כשרואים זהבן המחלל - אי אפשר לטעות, במיוחד אם מדובר בזכר בוגר: גופו של הזכר צהוב עז, הכנפיים והזנב שחורים ומקושטים בצהוב (בבסיס אברות היד בכנפיים ובשולי הזנב), קדמת העין שחורה והמקור ארוך למדי ואדמדם. הנקבה נאה, אך לא בולטת כמו הזכר. החלקים העליונים שלה ירקרקים זיתיים ואילו החלקים התחתונים לבנבנים עם פספוס עדין.
מתחילת חודש מאי נודדים דרך ישראל אלפי זהבנים מחללים ודיווחים עליהם התקבלו מאילת ועד מטולה. זהבן מחלל אחד, שהגיע תשוש לתחנה לחקר ציפורים בירושלים ע"ש נילי ודוד של החברה להגנת הטבע, טובע בביתן אריאל שבמקום ולאחר מכן, נאסף ע"י מתנדבי התחנה והועבר לאישוש בבית החולים לחיות בר בספארי רמת גן. לאחר הטיפול, שוחרר השבוע בפארק עמק הצבאים, השייך לעיריית ירושלים ומנוהל ע"י החברה להגנת הטבע, בעץ התות הגדול שבאתר, כדי שיוכל להמשיך את נדידתו צפונה. יעקב בן בונן, מתנדב בספארי ופעיל בפארק נחל זמרי, שחרר את הזהבן המחלל המשוקם בהתרגשות רבה.
2 צפייה בגלריה
זהבן מחללזהבן מחלל
זהבן מחלל
(צילום - חיים בר, התחנה לחקר ציפורים בירושלים ע"ש נילי ודוד של החברה להגנת הטבע)
עמיר בלבן, מנהל תחום טבע עירוני בחברה להגנת הטבע, ציין כי זהבנים דוגרים מעמק המעיינות ועד עמק החולה. "מקום חיותם של הזהבנים המחללים הוא יערות רחבי-עלים וחורשות - בצמרות הגבוהות - ואז קשה מאוד להבחין בהם. רק לעתים רחוקות הזהבן יורד אל הקרקע, ואז הוא מנתר בצורה מגושמת, וממהר לברוח מכל רחש קטן. הזהבן המחלל שר שירה מיוחדת במינה שמהדהדת בחורשות בקיבוצי העמק, לאורך הירדן וסביב עמק החולה. בתקופת הנדידה אפשר לראות את הזהבנים ניזונים בפירות", אמר.
לפי פורטל הצפרות הישראלי, מי שהעניק לזהבן המחלל את שמו בזכות צבעיו העזים ושירתו נעימה הוא הזואולוג ישראל אהרוני. עוד מוסבר כי משפחת הזהבניים מונה 32 מינים יפהפיים, שכמעט כולם חיים באזורים טרופיים וסובטרופיים באפריקה ובאסיה, ורק אחד ממיני הזהבנים - הזהבן המחלל - מצוי גם אצלנו בישראל.
2 צפייה בגלריה
זהבן מחללזהבן מחלל
זהבן מחלל
(צילום - חיים בר, התחנה לחקר ציפורים בירושלים ע"ש נילי ודוד של החברה להגנת הטבע)
לדברי נדב ישראלי, צפר בכיר בחברה להגנת הטבע, הזהבן המחלל נחשב בישראל למקנן נדיר בצפון הארץ. "באביב 1983 נמצאו שני הקינונים הראשונים בישראל, ליד שמורת החולה ומאז תצפיות בקינון זהבנים מחללים מתרבות משנה לשנה. בקיץ 2015 מספר זוגות קיננו בחורשת המייסדים ובשמורת החולה, זוג אחד עד ארבעה זוגות באגמון ומספר זוגות בכמה יישובים נוספים בגליל העליון ובעמק המעיינות", ציין ישראלי.