היום (א') נצפתה באילת מנטה ענק וכשמה כן היא: ענקית. המין מנטה ענק הינו המין הגדול ביותר מבין הבטאים ואף נמצא בין חמשת דגי הסחוס הגדולים ביותר (כרישים ובטאים). מדובר בפעם השנייה בתוך פחות מחודש שעמרי עומסי מרשות הטבע והגנים מתעד מנטה ענק במפרץ אילת - אך לא מדובר באותה מנטה שתועדה בסוף אוגוסט.
(צילום: עמרי עומסי, רשות הטבע והגנים)
עומסי, פקח יחידה ימית במרחב אילת ברשות הטבע והגנים, , אמר: "במסגרת צלילת פיקוח הבוקר הרמתי את הראש ולפתע ראיתי מנטה ענקית שוחה מעליי. שנים אני צולל, לפני כחודש ראיתי מנטה לראשונה בחיי. היום התצפית הייתה שונה כיוון ששחיתי מתחת למנטה מה שאפשר לזהות שמדובר בנקבה".
מנטה ענק מגיעה לבדרך כלל לרוחב של 4.5 מטרים בבוגר, אך תועדו מנטות ברוחב של מעל 9 מטרים. כל זאת, מסינון פלנקטון ועל כן המנטה שוחה בגוף המים ומאתרת את הכתמים של יצורי הפלנקטון הקטנים.
מנטה הינה משאת נפשו של כל צולל הנכנס למים, אולם באילת תצפית כזאת היא נדירה, ועד היום באיסוף התצפיות של עמותת כרישים בישראל, תועדו רק 14 תצפיות של מנטה מאילת.
מנטת ענק נידוגה מסביב לעולם עקב הערך הגבוה של בשרה וסנפיריה והיא מוגדרת היום במצב שימור "פגיע" על ידי האיחוד העולמי לשימור טבע (IUCN).
אם צילמתם מנטה ענק או כל כריש או בטאי אתם מוזמנים לדווח לרשות הטבע והגנים *3639 ולקבוצה כרישים בישראל, ולסייע למחקר ולשימור של דגי הסחוס.
