נפתח את מבזק החדשות הטובות עם תגלית מסקרנת מהעבר. ארכאולוגים במקסיקו כבר רגילים למצוא פרטים מעניינים ומגוונים על תרבויות מהעבר, אבל בדבר כזה הם לא נתקלו אף פעם. החוקרים חשפו לאחרונה גולגולת אנושית בת כ-1,400 שנה, שצורתה יוצאת דופן ודומה לקובייה.
(צילום: ליאור שרון)
הממצא התגלה בטמאוליפס, אחת מ-31 המדינות שמרכיבות של מקסיקו, אזור שבו חיו תרבויות שונות במשך מאות שנים בעבר. החוקרים זיהו שמדובר בסוג נדיר של שינוי גולגולת מכוון, תופעה שהייתה נהוגה בציוויליזציות קדומות. אך במקרה הזה מדובר בצורה שמעולם לא תועדה באזור קודם לכן.
למרות שצורות דומות נראו באזורים אחרים, כמו למשל שטחים שבהם שלטה אימפריית בני המאיה, בדיקות של העצמות והשיניים הראו שהאיש, נולד ומת באותו אזור, ולא נדד או נחשף לתרבויות אחרות. הסיבה למבנה הראש הייחודי עדיין לא ברור, אבל המחקר באתר עוד נמשך במטרה לשפוך אור נוסף על הקשרים החברתיים בזמנים ההם.
3 צפייה בגלריה
הראש המרובע
(צילום: NAH; Technical Archive of the Physical Anthropology Section of CINAH Tamaulipas)
ועכשיו, למאדים. רכב החלל של נאס"א, קיוריוסיטי, חשף במקרה ממצא חריג במיוחד: כשנסע מעל סלע שנראה רגיל על פניו, באחת התעלות שבעבר הרחוק מאוד זרמו בה מים, הוא סדק את הסלע וחשף גבישים צהובים של גופרית טהורה. מדובר בפעם הראשונה שגופרית נמצאה על פני מאדים בצורה היסודית שלה.
בעוד שתרכובות של גופרית ומים מוכרים כבר שנים על כוכב הלכת האדום, גופרית טהורה אמורה להיווצר רק בתנאים נדירים במיוחד, שלא היו אמורים להתקיים באזור שבו פועל רכב החלל של נאס"א - מה שהופך את התגלית למפתיעה ומעוררת שאלות מדעיות רבות.
העובדה שסלעים נוספים בסביבה נראים דומים, מרמזת כי ייתכן שמדובר בריכוז נרחב של גופרית, ולא באירוע בודד, דבר שמחזק את ההשערה לפיה מאדים היה בעבר הרחוק מאוד עולם רטוב ופעיל יותר - ואולי אף בעל תנאים שאפשרו חיים מיקרוביאליים.
ולסיום, שימו בצד רגע את "קופת החזרזיר" הקטנה והקלה שלכם, כי חפירה ארכאולוגית בכפר קטן שבצפון מזרח צרפת חשפה מה שנראה כמו שלושה קנקנים עתיקים, שהיו קבורים ברצפת בית מלפני כ-1,700 שנה – ובתוכם עשרות אלפי מטבעות מהתקופה הרומית.
לפי הערכות החוקרים "קופות החיסכון" הללו הכילו יחד יותר מ-40 אלף מטבעות, במשקל כולל של כמעט 90 ק"ג. המטבעות מתוארכים לשנים 310-280 לספירה, וחלקם נושאים דיוקנאות של קיסרי האימפריה הגאלית (חלק מהאימפריה הרומית שהתנתק ממנה).
עדיין לא ברור אם מדובר ב"אוצר" שהוחבא בעת סכנה או במעין קופת חיסכון קדומה, מה שבטוח הוא שהאוצר היה שווה הרבה מאוד כסף אז, ובטח גם היום.
