חרבות וראשי חצים מתקופת הברונזה, בני כ-3,600 שנה, שלפי ההערכה נבזזו מאיראן והוברחו לארצות הברית בניגוד לחוק, אותרו בפילדלפיה. כך דיווחו כלי תקשורת בארצות הברית.
צוות U.S. Customs and Border Protection (CBP) (רשות המכס והגנת הגבולות) החרים 36 חרבות קצרות מסגסוגת נחושת ו-50 ראשי חצים, העשויים גם כן מאותה סגסוגת. ברשות ציינו כי הפריטים יובאו לארצות הברית שלא כדין.
המשלוח הגיע בטיסה מאיחוד האמירויות הערביות כבר ב-16 באוקטובר, והוא היה ממוען לכתובת בג’קסונוויל שבפלורידה. המטען הוצהר באופן כוזב כ"פריטי נוי ממתכת", אולם בדיקת רנטגן שביצעו אנשי המכס בארצות הברית העלתה צורות דמויות חרבות. עם פתיחת החבילה התגלו כלי הנשק העתיקים, והמשלוח עוכב בחשד שמדובר בעתיקות בעלות ערך תרבותי.
לצורך בדיקה מקצועית פנו אנשי CBP ליחידת העתיקות של מרכז המיקוד הלאומי (National Targeting Center). למהלך גויס גם ארכיאולוג מאוניברסיטה בפילדלפיה, בעל ניסיון נרחב בעבודה במזרח התיכון.
ב-13 בפברואר אימת הארכאולוג כי מדובר בעתיקות מהאלף השני המאוחר לפני הספירה, בין השנים 1,600 ל-1,000 לפני הספירה. מקור הפריטים זוהה באזור הרי טאליש שבאיראן, סמוך לחוף הדרום-מערבי של הים הכספי. גורמים רשמיים חושדים כי כלי הנשק נשדדו מחפירות בלתי חוקיות באתרי קבורה עתיקים.
ברשות המכס והגנת הגבולות ציינו כי העתיקות יישמרו עד לקבלת החלטה באשר לגורלן הסופי. אליוט אורטיז, ממלא מקום מנהל אזור הנמל של CBP בפילדלפיה, אמר כי "אנשי המכס והגנת הגבולות שואפים לחלץ פריטי תרבות מאחיזתם של סוחרים בינלאומיים בלתי חוקיים, הבוזזים ומנצלים את מורשתן של מדינות אחרות לשם רווח. השיטות המטעות שבהן נעשה שימוש כדי להבריח אוצרות אלה לארצות הברית אינן רק מפרות את חוקי הייבוא שלנו, אלא גם חותרות תחת המאמצים לשמר ולהגן על שלמות ההיסטוריה התרבותית".
ברוב מדינות העולם קיימים חוקים להגנה על נכסי תרבות, הכוללים מגבלות ייצוא ובעלות לאומית על עתיקות. גם רכישת פריט מבית עסק במדינת המקור או במדינה אחרת אינה מקנה בהכרח זכות לייבוא חוקי לארצות הברית. ייבוא פריטים מסוג זה מותר רק בהצגת רישיון ייצוא רשמי מטעם מדינת המקור, וברשות מדגישים כי ידוע על מקרים שבהם הוצעו תעודות ייצוא מזויפות. עוד נמסר כי ארצות הברית עשויה להטיל מגבלות ייבוא נוספות לבקשת מדינות אחרות.
משימת אבטחת הגבולות של CBP מתבצעת בנמלי הכניסה לארצות הברית וכוללת בדיקת נוסעים ומטענים בינלאומיים, איתור סמים בלתי חוקיים, כספים שלא דווחו, כלי נשק, מוצרים מזויפים ותוצרת חקלאית אסורה - לצד סיכול הברחת פריטים בעלי ערך היסטורי ותרבותי - כמו שקרה הפעם.
