חזירי בר הפכו לתופעה נפוצה בחופים מסוימים בפורטוגל, בעיקר באזורים הסמוכים לשמורות טבע, שם הם איבדו את הפחד מבני האדם. מקרים בולטים מתועדים בעיקר בפארק הטבע אראבידה (Arrábida), כמו בחופי פורטיניו דה אראבידה (Portinho da Arrábida) וגלאפיניוס (Praia dos Galapinhos). החזירים מתגנבים אל החופים, מבריחים את המתרחצים המבוהלים וגונבים להם אוכל מהתיקים.
פלישת חזירי הבר לחופי פורטוגל
(צילום: מתוך האינסטגרם של SNC TV News)
ב-Euronews דווח כי מפגשים עם חזירי הבר ברצועת החוף המרהיבה אינו דבר חדש, אך לאחרונה הם מתרחשים בתדירות גבוהה יותר באזורים המושכים אליהם מספר רב של אנשים. נראה כי החוף הוא אחד היעדים האהובים על בעלי החיים, מקום אידיאלי למציאת מזון.
מקרים אלה שכיחים יותר באופן טבעי בקיץ, כאשר מבקרים בחוף משאירים שאריות מזון בפחי האשפה. על כן, הובהר למתרחצים להימנע מהשארת מזון בחוץ, לקשור שקיות אשפה היטב ולשמור על מרחק בטוח במידה והם נתקלים בחזירי הבר. השבוע אף הופצו ברשתות החברתיות סרטונים שצולמו החודש, בהם נראים חזירי בר גונבים אוכל מתיקי מתרחצים בחוף פורטיניו דה אראבידה. בצילומים נראים החזירים מתקרבים למגבות הפרושות על החול, כשאין איש בקרבת מקום, וניזונים מהאוכל שבאי החוף השאירו בתיקיהם.
בנוסף לשני החופים שצוינו בדיווח של Euronews, גם בחוף פראיה דו קריירו (Praia do Creiro) התופעה קיימת. על כן, נראה כי שלושת החופים שבמחוז סטובל (Setúbal), כ-50 קילומטרים מעיר הבירה ליסבון, הם החופים עם המספר הגבוה ביותר של תצפיות חזירי בר.
חוף גלאפיניוס, שנבחר לחוף היפה ביותר באירופה בשנת 2017 , משך אליו מספר רב של תיירים מחו"ל. עבור מבקרים אלה, נוכחותם של חזירי בר על החול בדרך כלל מפתיעה, אך עבור המקומיים היא נתפסת כתופעה שכיחה, גם אם לעתים היא יכולה לעורר דאגה.
חזירי הבר נוברים בתיקי המתרחצים בחוף בפורטוגל
(צילום: מתוך האינסטגרם של SNC TV News)
על מנת להתמודד עם התופעה, לפני שתצא מכלל שליטה לאור ריבוי המקרים השנה באזור פארק הטבע אראבידה, אושרו 85 פעולות לכידה, על פי המכון לשימור טבע ויערות (ICNF) בפורטוגל. פעולות אלה כוללות ציד מבוקר או המתנה לילית עם מלכודות, שבדרך כלל מותקנות בחוות, באזורים סמוכים לחופים או במקומות שבהם בעלי החיים מוצאים מזון. "אוכלוסיית חזירי הבר בפארק הטבע אראבידה נותרה גדולה ויציבה, עם עלייה קלה במספרים המומתים. מספר בעלי החיים המומתים מדי שנה בגבולות הפארק עומד על בין 600 ל-700 פרטים", נמסר מטעם המכון לשימור טבע ויערות.
למרות זאת, מומחי שימור הטבע טוענים כי פעולות ציד חזירי בר צריכות להיות מלוות בניטור מתמשך, על מנת לשמור על איזון אקולוגי ולהגיב לגידול באוכלוסיית חזירי הבר. ניהול אוכלוסיית חזירי הבר נותר אחד האתגרים הסביבתיים העיקריים במחוז סטובל. נפוץ גם לראות חזירי בר באזורים עירוניים, שכן הם זולגים מן החוף אל האזור האורבני בחיפוש אחר מזון.
