קרחונים נמסים ברחבי העולם. באזורים מסוימים, הם אף עלולים להיעלם לחלוטין. אם מסתכלים על מספר הקרחונים שנעלמים, קצב ההפשרה בהרי האלפים עלול להגיע לשיא כבר בין השנים 2033 ל-2041. ברחבי העולם, שיא קצב הפשרת הקרחונים יתרחש כעשר שנים מאוחר יותר ויכול לעלות מ-2,000 ל-4,000 קרחונים שנעלמים מדי שנה.
עבור הרי האלפים, התחזית קודרת: אם מדיניות האקלים הנוכחית תוביל את העולם לעבר עליית טמפרטורה של 2.7 מעלות צלזיוס, רק כ-110 קרחונים יישארו במרכז אירופה עד שנת 2100 – רק 3% מכלל הקרחונים כיום. לעומת זאת, עליי השל 4 מעלות צלזיוס תותיר 20 קרחונים בלבד במרכז אירופה.
5 צפייה בגלריה
מערת קרח גדולה שנוצרת כתוצאה מהפשרת הקרחונים באלפים השווייצריים – מגמה שניכרת באזורים נרחבים בעולם
(צילום: Lander Van Tricht/ETH Zurich, Chair of Glaciology)
התחזיר העגומה ממשיכה המגמה עגומה, ללא סימני האטה. רק לאחרונה חשפו החוקרים שבין 1973 ל-2016, יותר מ-1,000 קרחונים נעלמו כלא היו מהאלפים השווייצריים. הממצאים בתחזית העדכנית פורסמו בכתב העת Nature Climate Change. למעשה מדובר בפעם הראשונה שבה מחושב לא רק מספר הקרחונים ברחבי העולם שנעלמים מדי שנה, אלא גם כמה צפויים להישאר עד סוף המאה, ולמשך כמה זמן.
צוות המחקר, בהובלת המכון הטכנולוגי הפדרלי של שווייץ בציריך, גילה כי אזורים עם קרחונים קטנים רבים בגבהים נמוכים יותר או ליד קו המשווה פגיעים במיוחד – כולל הרי האלפים, הקווקז, הרי הרוקי וחלקים מהרי האנדים ורכסי ההרים האפריקנים הנמצאים בקווי רוחב נמוכים. "באזורים אלה, יותר ממחצית מכלל הקרחונים צפויים להיעלם בתוך עשר עד עשרים השנים הקרובות", אמר ד"ר לנדר ואן טריכט, מהמכון הטכנולוגי הפדרלי של שווייץ בציריך.
קריסת קרחון טורטמן באלפים השווייצריים
5 צפייה בגלריה
תחת התחממות קיצונית, אפילו קרחונים בינוניים כמו קרחון הרון (Rhône) שבתמונה עלולים לחוות הפשרה קיצונית. עד שנת 2100, בהתאם לתרחיש הקיצוני של ההתחממות הגלובלית, רק 20 קרחונים ישרדו בהרי האלפים
(צילום: ETH Zurich/Chair of Glaciology)
5 צפייה בגלריה
אזורי הרים נמוכים יותר במרכז אירופה, מערב קנדה, ארצות הברית, מרכז אסיה וחלקים של הרי האנדים ורכסי אפריקה הסמוכים לקו המשווה עלולים לאבד יותר ממחצית הקרחונים שלהם לפני 2040
(איור: Basemap/Natural Earth/Springer Nature/ETH Zurich, Chair of Glaciology)
קצב נסיגת הקרחונים תלוי בהיקף ההתחממות הגלובלית. מסיבה זו, החוקרים ערכו תחזיות תוך שימוש בשלושה מודלים גלובליים מתקדמים של קרחונים ומספר תרחישי אקלים. עבור הרי האלפים, הם מצאו שעם עלייה של 1.5 מעלות צלזיוס, 12% מהקרחונים יישארו עד שנת 2100 (בערך 430 מתוך כ-3,000 הקיימים כיום), בעוד שתחת תרחיש של עליית 2 או 4 מעלות צלזיוס, ישרדו רק כ-270 וכ-20 קרחונים (בהתאמה).
לשם השוואה, בהרי הרוקי ישרדו כ-4,400 קרחונים בתרחיש של 1.5 מעלות צלזיוס - כ-25% מתוך כ-18 אלף הקרחונים הקיימים כיום. במידה והטמפרטורה תעלה בשיעור של 4 מעלות צלזיוס, רק כ-101 קרחונים יישארו, אובדן של 99%. באנדים ובמרכז אסיה, כ-43% מהקרחונים ישרדו עם עלייה של 1.5 מעלות צלזיוס, אבל תחת עלייה של 4 מעלות צלזיוס רק כ-950 קרחונים יישארו באנדים (אובדן של 94%), בעוד שבמרכז אסיה כ-2,500 קרחונים ישרדו (ירידה של 96%).
5 צפייה בגלריה
קרחון פיזול (Pizol) בשווייץ, כפי שהוא נראה בשנת 2006
(צילום: Matthias Huss/ETH Zurich, Chair of Glaciology)
5 צפייה בגלריה
קרחון פיזול (Pizol) בשווייץ, כפי שהוא נראה השנה
(צילום: Matthias Huss/ETH Zurich, Chair of Glaciology)
ממצא מעניין נוסף נוגע לנקודת שיא אובדן הקרחונים בתרחישי התחממות של 1.5 ו-4 מעלות צלזיוס. תחת עלייה של 1.5 מעלות צלזיוס יתרחש השיא בסביבות שנת 2041, כאשר כ-2,000 קרחונים ייעלמו תוך שנה אחת בלבד. לעומת זאת, בתרחיש התחממות של כ-4 מעלות צלזיוס השיא יגיע בסביבות שנת 2055 – עם אובדן עצום של 4,000 קרחונים. "הממצאים מדגישים עד כמה נחוצה פעולה אקלימית דחופה לבלימת ההתחממות הגלובלית", אמר ד"ר דניאל פארינוטי, מהמכון הטכנולוגי הפדרלי של שווייץ בציריך.
מחקרי עבר התמקדו במדידת אובדן קרחונים לפי מסה ונפח, מה שחזה את עליית מפלס הים ותרם לניהול משאבי מים. לעומת זאת, המחקר הנוכחי מוסיף ממד חברתי ותרבותי. בנוסף, המחקר החדש לא רק חושף מתי והיכן ייעלמו הקרחונים, אלא גם יכול לסייע לקובעי מדיניות ולאוכלוסיות באזורים הפגיעים להתכונן לעתיד שצפוי להיות דל בקרחונים ובמשאבי המים. "כל קרחון קשור למקום, לסיפור ולאנשים שחשים את אובדנו", סיכם ד"ר ואן טריכט. "לכן אנו פועלים גם כדי להגן על הקרחונים שנותרו וגם כדי לשמר את זכרם של אלה שנעלמו".
