שלב חדש ומדאיג נרשם עבור אחת התעשיות ההרסניות ביותר באמזונס. פעילות כריית הזהב הבלתי חוקית עוברת אל אזורים חדשים שטרם נרשמה בהם פעילות. ההתפשטות מאיצה את כריתת היערות, מזהמת נהרות בכספית וחושפת קהילות מרוחקות לאלימות ולפשע מאורגן, למרות שהממשלה טוענה שהיא מגבירה את האכיפה.
7 צפייה בגלריה
ג'ונגל פרואני שנהרס על ידי כורי זהב במאדרה דה דיוס
(צילום: Guadalupe Pardo/Pool Photo/AP)
בעבר הפעילות התרכזה בעיקר באזור מחוז מאדרה דה דיוס (Madre de Dios) בדרום פרו, וכעת הפעילות נעה צפונה, לעבר מחוזות לורטו (Loreto) ואוקאיאלי (Ucayali). הנציב העליון של פרו למאבק בכרייה בלתי חוקית, רודולפו גרסיה אסקרה, הודה בכך במהלך ראיון טלוויזיוני בתחילת פברואר. "למרבה הצער, יש לנו כרייה בלתי חוקית בכל אזורי פרו", אמר בערוץ החדשות TVPERU.
כורים בלתי חוקיים לא בוחלים באמצעים בחיפוש אחרי המרבצים הנחשקים. עורך הדין הפרואני לענייני סביבה, סזאר איפנזה, אמר כי התפשטות הכרייה בשנים האחרונות נובעת מעליית מחיר הזהב. עד כה השנה, הזהב נסחר בכ-2,000 דולר לאונקיה – קרוב לשיאים היסטוריים וכפול בערך ממחירו לפני עשור.
"כרייה בלתי חוקית גדלה במידה ניכרת", אמר איפנזה, והצביע על פעילות חדשה שנרשמה גם בעיר הואנוקו (Huanuco) ובמחוז פאסקו (Pasco) שבמרכז פרו, כמו גם לאורך הגבול עם אקוודור, שכן מחירי הזהב הגבוהים הופכים את הפעילות באזורים מרוחקים יותר לכדאית כלכלית.
7 צפייה בגלריה
בירוא יערות במחוז מאדרה דה דיוס בפרו, לטובת כריית זהב בלתי חוקית
(צילום: Rodrigo Abd/AP)
בתחנת המחקר ואזור השימור הפרטי בפרו בשם פנגואנה (Panguana), השפעות הכרייה כבר נראות לעין. האתר מהווה מוקד למגוון ביולוגי עשיר, אך נמצא כיום תחת איום כבד של כריית זהב לא חוקית, אלימות כלפי צוות המחקר והרס סביבתי. מנהל האתר, פרננדו מלאטסטה, אמר לסוכנות הידיעות AP כי התחנה הפכה לאתר קו חזית בתנופת הכרייה הבלתי חוקית. "היערות נכרתו והנהרות הפכו מצלולים לעכורים", אמר מלאטסטה, שנאלץ לנטוש את האזור יחד עם עמיתיו לאחר שהאיומים מצד הכורים גברו. "ספגנו איומים, כולל מכורי זהב שהיו חמושים במצ'טות".
חוקרים סבורים שאלימות כזו קשורה למעורבות הגוברת של רשתות פשע מאורגן בפעילות כריית הזהב. "קבוצות פשע רב-לאומיות הופכות למשמעותיות יותר ויותר מיום ליום", הודה איפנזה. "כריית זהב בלתי חוקית הפכה למקור הכנסה מרכזי עבור רשתות הפשע המאורגן במדינה. הפעילות קשורה עמוקות גם לכוחות הפוליטיים במדינה כרגע", הוסיפה ג'וליה אורונגה, מנהלת תוכנית פרו בסוכנות לחקירות סביבתיות (ארגון בינלאומי ללא מטרות רווח, הפועל באמצעות חקירות סמויות לחשיפה ומלחמה בפשעים נגד הטבע והסביבה).
7 צפייה בגלריה
כוחות משטרתיים מיוחדים פועלים למניעת כריית זהב בלתי חוקית בפרו
(צילום: Rodrigo Abd/AP)
בסוף שנת 2023, ממשלת פרו הקימה ועדה רב-מגזרית כדי להילחם בכרייה בלתי חוקית ולפקח על המאמצים להכשיר כורים בקנה מידה קטן. גורמים רשמיים אומרים כי מאמצי האכיפה נמשכים. פעולות אחרונות הביאו לתפיסה והשמדה של ציוד בשווי של יותר מ-60 מיליון סול פרואני (16 מיליון דולר) המשמש בפעילויות כרייה בלתי חוקיות. עם זאת, ישנם פעילים סביבתיים שטונים כי האכיפה בשטח נותרה חלשה.
ממשלת פרו לא הגיבה מיד לבקשת תגובה. רודולפו גרסיה אסקר, הנציב העליון של פרו למאבק בכרייה בלתי חוקית, שמונה בשנת 2024, סירב להגיב.
מנהיגים ילידים אומרים שההתפשטות משפיעה על קהילות ברחבי האמזונס. חוליו קוסוריצ'י, מנהיג ילידי ממאדרה דה דיוס, אמר שכורים לא רק כורתים יערות ומזהמים נהרות, אלא גם גובים מחיר בחיי אדם. "יותר מ-30 מנהיגים ילידים נהרגו בשנים האחרונות, לאחר שניסו להגן על אדמותיהם", אמר קוסוריצ'י ל-AP.
אורונגה מבהירה כי ההרס שנוצר מכריית זהב הוא קולוסאלי, הן סביבתית והן בריאותית. "כספית, המשמשת להפקת זהב, מזהמת נהרות ואת המזון (דגים המהווים מקור מזון עיקרי) והמים הנצרכים על ידי קהילות ילידיות", אמרה אורונגה.
ד"ר קלאודיה וגה, מדענית ורכזת תוכנית הכספית במרכז האמזונס לחדשנות מדעית, אמרה כי הרחבת הכרייה לקהילות האמזונס התלויות במידה רבה בדגה, עלולה להיות בעלת השלכות חמורות. "הזיהום עלול להגיע לרמות דומות לאסון מינמטה (Minamata) ביפן, שם הרעלת כספית גרמה לנזק נוירולוגי נרחב, מומים מולדים ומוות נרחב", אמרה ד"ר וגה.
יש לציין כי גם על רוכשי הזהב ברחבי העולם חלה אחריות להבין את מידת ההרס שצריכתם מייצרת מבחינת סביבתי ובריאותית כאחד. ככל שמחירי הזהב עולים והביקוש ברחבי העולם גובר, כך חלקים מהאמזונס מתקרבים אל נקודת מפנה אקולוגית, כאשר שטחים גדולים של יערות גשם יהפכו למערכות אקולוגיות דמויות סוואנה. "כל עץ שנופל, כל נהר שמזוהם וכל בעל חיים שנעלם מזכירים לנו שאנחנו מאבדים אוצר שאין לו תחליף", אמר מלאטסטה.
