מפסלת נגרים מהמאות 5–6 לספירה התגלתה בתוך תלכיד מתכתי שנמצאו על סיפון ספינת המסחר "טנטורה A", שטבעה מול חוף דור. הכלי נחשף במסגרת חפירה תת-ימית שניהלה פרופ' דבי צויקל, ארכאולוגית ימית וחוקרת כלי שיט מבית הספר לארכאולוגיה ותרבויות ימיות באוניברסיטת חיפה.
במהלך החפירות הוצאו מהים כמה תלכידים, שנשלחו לבדיקה בשני מתקני דימות: מכשיר CT בבית החולים רמב"ם בחיפה, ומיקרו-CT מתקדם של חברת רפאל - המצויד בטכנולוגיה ביטחונית שאפשרה לחדור שכבות קורוזיה שהצטברו במשך יותר מ-1,500 שנה. הבדיקות חשפו לראשונה מפסלת ברזל שלמה, ובתוכה גם שרידי ידית עץ.
את המחקר הובילו חוקרי אוניברסיטת חיפה יחד עם צוות מעבדת ה-NDT של רפאל מערכות לחימה מתקדמות בע"מ. ספינת "טנטורה A" עצמה נחקרה בעבר על ידי פרופ' שלי וקסמן מהמכון ללימודי ים ע"ש ליאון רקנאטי.
התלכיד שממנו יצאה המפסלת נאסף בחפירה שנערכה במאי האחרון והועבר למחקר במעבדה. טכנולוגיות הדימות המתקדמות אפשרו לחשוף את הכלי כמעט בשלמותו - תגלית נדירה המעשירה את הידע על כלי עבודה ובעלי מלאכה בתקופה הביזנטית בארץ ישראל.
התלכידים הועברו למחקר מעבדתי. לאחר שנסרקו בבית החולים רמב"ם, הועבר אחד לבדיקה נוספת במכשיר מיקרו-CT המתקדם של רפאל. באמצעות הטכנולוגיה המתקדמת, הצליחו החוקרים לחדור את שכבת התלכיד שהצטברה במשך שנים רבות ולגלות את המפסלת בשלמותה. מדובר בממצא ייחודי בארכאולוגיה הימית של התקופה הביזנטית בארץ ישראל.
הסבר על המפסלת הביזנטית שהתגלתה בחוף דור
( באדיבות רפאל)
פרופ' צויקל אמרה כי המפסלת שנמצאה היא כלי עבודה של נגר, ככל הנראה הוא היה אחד מאנשי הצוות שתחזקו את הספינה במהלך ההפלגה. "המחקר, שבוצע בשיתוף הטכנולוגיות המתקדמות של רפאל, מאפשר לנו לראות את מה שהיה חבוי במשך למעלה מ-1,500 שנים. המידע החדש הוא חלק נוסף שישולב בפאזל שאותו אנחנו מרכיבים כדי לגלות את הדרך שבה נבנו ותוקנו כלי שיט בתקופה הביזנטית", הסבירה פרופ' צויקל.
מרפאל נמסר כי "שיתוף הפעולה בין רפאל לאוניברסיטת חיפה הינו ביטוי נוסף לרוח החדשנות של רפאל והאפשרות לרתום טכנולוגיות ביטחוניות מתקדמות. על בסיס מערכות המשמשות להצלת חיים ולהגנת על מדינת ישראל, ניתן גם לתרום לקידום מחקרים מדעיים ולחשוף נדבכים מרתקים מן ההיסטוריה של ארצנו".
הספינה, שאורכה 12 מטרים, נותרה שנים רבות מתחת למים בעומק 3 מטר ובמרחק 50 מטר מהחוף. היא לא נחפרה במלואה בעבר בשל היעדר יכולת טכנולוגית לחקור את התלכידים. שיתוף הפעולה עם חברת רפאל, שהחל בספטמבר 2025, היווה את פריצת הדרך המחקרית. המחקר נערך בסיוע סטודנטים מהחוג לציוויליזציות ימיות באוניברסיטת חיפה. ממצאיו צפויים לתרום להבנת חיי היום-יום, המסחר והתחזוקה של כלי שיט בתקופה הביזנטית.
