עשרות פעילים למען זכויות בעלי חיים פרצו לחוות רידגלן, מתקן גידול כלבים שנוי במחלוקת ממערב למדיסון, עיר הבירה של מדינת ויסקונסין, כך דווח ברשת FOX6.
ה"מצילים" כפי שהגדירו את עצמם, נמלטו כשבידם 23 כלבי ביגל. שריף מחוז דיין, קלווין בארט, אמר שמחצית מהפעילים נעצרו (לרבות השחקנית האמריקנית אלכסנדרה פול שהשתתפה בסדרה "משמר המפרץ"), וחלקם עלולים לעמוד בפני כתבי אישום פליליים.
5 צפייה בגלריה
פעילה למען זכויות בעלי חיים נושאת בזרועותיה את אחד מכלבי הביגל שנלקחו מחוות רידגלן
(צילום: באדיבות FOX6)
צוות הפעילים, שמנה כ-60 בני אדם, פלש לחוות רידגלן זמן קצר לאחר השעה 8 בבוקר ביום ראשון. לאחר שנכשלו בפריצת מספר דלתות, הם פרצו פנימה דרך החלונות, כשהם ממוקדים במתחמי ההרבעה של הכלבים. מרגע שהצליחו בפעולתם, הפעילים ריכזו מאמץ משותף לחילוץ כלבי הביגל מכלוביהם ונשאיתם לחופשי.
ג'ים ניומן, דובר חוות רידגלן, אמר כי לאור מעצרם של כמחצית מהפעילים שפלשו את שטח החווה הוא מקווה שרוב תושבי ויסקונסין יירתעו מהמחשבה על פריצה דומה בעודם חמושים בפטישים, במסורים חשמליים ובמוטות ברזל. ניומן אף ציין כי הפעילים גרמו נזק משמעותי למקום וביצעו פשעים חמורים.
אישה אחת, שהסכימה להזדהות בפני FOX6 רק בשם הפרטי ברידג'ט, הגיעה כל הדרך ממרילנד. היא אמרה שמעולם לא נעצרה קודם לכן, ושהיא נשאה שניים מהכלבים החוצה. "מה שהם עושים זה הפשע האמיתי", אמרה. "איך מישהו יכול להתייחס לכלבים, לחבריו הטובים ביותר של האדם, כפי שהם מתייחסים לכלבים האלה, זה מעבר להבנה שלי".
מובילי הפריצה לחוות רידגלן שבעי רצון מהצלחתם, אך בד בבד גם אומרים שעבודתם טרם הסתיימה. "עדיין יש כמעט 2,000 כלבים באתר. חייו של כל אחד מהכלבים האלה חשובים", אמרה הפעילה אמילי אנדרסון.
על פי הסדר שנחתם בסתיו שעבר, נקבע כי 1 ביולי הוא תאריך הדד-ליין עבור חוות רידגלן לסיום פעילות הרבעת הכלבים שלה כדי להימנע מאישומים בגין התאכזרות לבעלי חיים. ההרבעה נועדה לצרכי מחקר, אולם לאור המחאות והמאבקים בנושא, הושגה ההסכמה להפסקת ההרבעה. כעת, מעריכים בחווה כמה כלבים נלקחו ואף בוחנים את מידת הנזק שגרמו הפעילים למקום. "חוות רידגלן מבקשות להודות לרשויות המקומיות על תגובתן המהירה, שהובילה למעצרים מרובים ולהגנה על אינספור בעלי חיים", אמר אריק מקלאוד, עורך דין המייצג את חוות רידגלן. "אנו מתכננים להגיש כתבי אישום ומקווים שהמעורבים ייענשו במלוא חומרת הדין. חשוב ביותר שהם יועמדו לדין על מנת למנוע מפעולות דומות לחזור על עצמן".
5 צפייה בגלריה
עשרות הפעילים למען זכויות בעלי החיים, לאחר שפרצו את גדרות חוות רידגלן
(צילום: באדיבות FOX6)
שריף מחוז דיין, קלווין בארט, פרסם את תגובתו לאירועים: "אנו מגלים הבנה לגבי הרגשות שמגלים הפעילים כלפי כלבי הביגל בחוות רידגלן, ומכבדים את זכותם לבטא את החיבה הזו באמצעות מחאות שלוות. תפקידנו הוא לשמור על בטיחות כולם ולהגיב כאשר מתרחשת פעילות בלתי חוקית. אנו מעודדים כל מי שיש לו חששות בנוגע לרווחת בעלי חיים לפעול בדרכים חוקיות בלבד. אנו מחויבים לשמירה על בטיחות הציבור, לקידום דיאלוג שליו ולהבטחה שכל הצדדים יוכלו לממש את זכויותיהם במסגרת החוק".
