סוכנות החלל של ארצות הברית, נאס"א, הכריזה הערב (יום ג') על צוות משימת ארטמיס 3, שאמורה לבחון את הממשק בין חללית אוריון לבין רכב הנחיתה על הירח בשנת 2027.
ההכרזה על האסטרונאוטים במשימת ארטמיס 3
(צילום: רויטרס/נאס"א)
מפקד המשימה יהיה רנדי ברזניק (Bresnik), בן 58. הוא היה טייס קרב וטייס ניסוי בצי האמריקני בטרם הצטרף לסוכנות החלל ב-2004. הוא טס במשימה של מעבורת החלל ב-2009, שבה חיבר צוות המעברות רכיבים חדשים לתחנת החלל הבינלאומית, וחזר לתחנה ב-2017 למשימה של כמעט חצי שנה. בנוסף הוא השתתף במשימות אימונים במערות ומתחת למים.
"העולם צפה מרותק במשימת ארטמיס 2 במשך עשרה ימים. אצל כולנו ניצה אש מהצפייה במשימה שלכם", אמר ברזניק באירוע החשיפה של אנשי הצוות במרכז החלל ג'ונסון ביוסטון. "כצוות ארטמיס 3 אנו גאים להיות אלא שישאו קדימה את הלפיד, לבצע את המשימה שלנו, לדאוג שהלהבה תהיה בהירה יותר ולהעביר אותה הלאה, לצוות הבא"
טייס המשימה יהיה האסטרונאוט האיטלקי לוקה פרמיטנו (Parmitano), בן 49. הוא שובץ למשימה במסגרת שיתוף הפעולה של תוכנית ארטמיס עם סוכנות החלל האירופית, שבין השאר תרמה את רכב השירות של חללית אוריון. גם פרמיטנו הוא טייס קרב וטייס ניסוי בחיל האוויר האיטלקי, וגם לו זו תהיה משימת החלל השלישית, אחרי שתי משימות ארוכות לתחנת החלל הבינלאומית, ב-2013 וב-2019-20.
מומחה המשימה הראשון הוא פרנק רוביו (Rubio), בן 50. הוא רופא וטייס מסוקים בצבא ארצות הברית. ב-2022 שוגר למשימה של חצי שנה בתחנת החלל הבינלאומית, אך בגלל תקלה בחללית סויוז המשימה התארכה ליותר משנה, והוא שב לכדור הארץ אחרי 371 ימים - שיא השהייה הרצופה בחלל לאסטרונאוט אמריקני. ארטמיס 3 תהיה משימת החלל השנייה שלו.
מומחה המשימה השני הוא אנדרה דגלאס (Douglas), בן 40. הוא דוקטור להנדסת מערכות, ומחזיק בארבעה תארים שניים: בתכנון כלי שיט, הנדסה ימית, הנדסת אלקטרוניקה והנדסת מחשבים. דאגלס נבחר לסוכנות החלל ב-2021, השלים את הכשרת האסטרונאוטים ב-2024, והיה בצוות הגיבוי של משימת ארטמיס 2. זו תהיה טיסת החלל הראשונה שלו.
אסטרונאוט הגיבוי למשימה הוא רוברט היינס (Hines), שהשלים משימה ארוכה בתחנת החלל ב-2022. כמו במשימת ארטמיס 2, נאס"א לא בוחרת צוות גיבוי שלם, אלא אדם אחד שיוכל להחליף כל אחד מבעלי התפקידים במשימה.
"אתם נושאים את את המחקר מהדורות הקודמים, את אמונה של סוכנות החלל, את התמיכה של האומה ואת החלומות של מיליוני האנשים שיעודדו אתכם, בידיעה שמה שאחרים חושבים שהוא בלתי אפשרי, הוא מה שאנו עושים הכי טוב כאן בנאס"א", אמר ראש סוכנות החלל ג'ארד אייזקמן (Isaacman) בטקס הצגת הצוות.
לוח זמנים שאפתני
במתווה המקורי של סוכנות החלל, משימת ארטמיס 3 תוכננה להיות הנחיתה המאוישת הראשונה על הירח בתוכנית הזו, לאחר הטיסה סמוך לירח של ארטמיס 2. בפברואר השנה עדכנה נאס"א את התוכנית, דחתה את הנחיתה לארטמיס 4, והחליטה כי ארטמיס 3 תהיה משימה לבחינת רכב הנחיתה המיועד, במסלול סביב כדור הארץ. האסטרונאוטים שישוגרו בחללית אוריון יחברו לרכב הנחיתה, יבחנו את הטיסה שלו ואת מערכותיו, את יכולות התמרון והעגינה, ובדיקות נוספות שעדיף לעשות במסלול סביב כדור הארץ לפני שטסים בו לירח.
נאס"א עדיין לא בחרה את רכב הנחיתה המאוישת על הירח למשימות הראשונות, שיידרש גם לארטמיס 3. שתי החברות המתמודדות על ייצורו הן ספייס אקס, שמפתחת חללית סטארשיפ בתצורה ייעודית לנחתת ירח, ובלו אוריג'ין, שמפתחת את נחתת בלו מון.
באירוע הצגת הצוות עדכן ראש תוכנית ארטמיס, ג'רמי פרסונס (Parsons), כי במשימת ארטמיס 3 אמורה חללית אוריון לחבור לשני רכבי הנחיתה. בשלב ראשון ישוגר רכב הנחיתה של בלו אוריג'ין, שיכול להמתין זמן רב יחסית במסלול. אחריו ישוגר הצוות בחללית אוריון על גבי טיל SLS. האסטרונאוטים יחברו לרכב הנחיתה של בלו אוריג'ין, יעברו לתוכו ויבדקו את מערכותיו. שתי החלליות יטוסו מחוברות במשך יומיים. לאחר מכן החללית תתנתק מרכב הנחיתה של בלו אוריג'ין, תחבור לסטארשיפ של ספייס אקס, והצוות יבצע יממה של בדיקות איתו, כולל בדיקת היתכנות להשתמש בהנעה של הסטארשיפ הענקית להטיס את החלליות יחד אל הירח. בנוסף הצוות גם אמור לבחון את חליפות החלל החדשות, אך עדיין לא ברור אם משימת ארטמיס 3 תכלול יציאה של אסטרונאוטים ל"הליכת חלל".
המשימה מתוכננת ל-2027, אך ספק רב אם אכן תצא לפועל במועד. ספייס אקס השלימה כבר 12 טיסות ניסוי של סטארשיפ, ובמאי 2026 בחנה בהצלחה חלקית את החללית הראשונה מהדור החדש, אבל היא עדיין רחוקה למדי מיכולת מבצעית שתאפשר לה להטיס אסטרונאוטים.
בלו אוריג'ין התקדמה יפה עם פיתוח בלו מון, וכבר מסרה לבדיקות של נאס"א את הדגם המוקטן של נחתת הירח, שמיועד לנחיתות לא מאוישות, אבל הפיצוץ בכן השיגור שלה לפני כשבוע פוגע ביכולתה לשגר את הנחתות בטילים שלה, ניו גלן, וצפוי לעכב גם את פיתוח הנחתת המאוישת. במצב הזה קשה מאוד לראות את סוכנות החלל עומדת היעד השאפתני מאוד של ביצוע ארטמיס 3 בשנה הבאה, ונחיתה מאוישת על הירח ב-2028.
איתי נבו, מכון דוידסון לחינוך מדעי, הזרוע החינוכית של מכון ויצמן למדע
