מאז גילוי מומיות של ארבע ילדות ונערות לפני עשרות שנים, הן טמנו בחובן סודות שרק עתה נחשפו. סריקות CT שבוצעו להן כעת חשפו כיצד נראו רגעיהן האחרונים של הבנות הצעירות, לפני .
החוקרים בחנו את שרידיהן של ארבע בנות האינקה - אימפריה שחלשה לאורך הרי האנדים וכיום נמצאת בשטחה של פרו - שהוצאו להורג לפני כ-500 שנים והושארו בפסגות נידחות בהרי האנדים כ"שליחות לאלים".
חלק מהקורבנות הומתו בחנק בטקסי ההקרבה באותה העת, אולם במקרה של ארבע הבנות נראה כי הן מתו כתוצאה ממכה בראשן, ככל הנראה באמצעות מקל עץ.
מהסריקות שבוצעו במחקר שהתפרסם בכתב העת Journal of Archaeological Science: Reports עולה כי לפחות אחת מהבנות הצעירות - שגילן נע מ-8 ועד 14 שנים – הוקרבה במקום אחר ולאחר מכן הועברה לפסגת ההר. חלק מהבנות שנבחרו לטקס הקורבן "קפקוצ'ה" (Capacocha) סבלו מפציעות ומחלות כשהומתו, בניגוד לכמה דיווחים ספרדיים מוקדמים לפיהם בריאות הקורבנות הייתה איתנה.
5 צפייה בגלריה
הר הגעש אמפאטו בפרו, עליו התגלו שלוש מתוך ארבע המומיות של הבנות הצעירות שהוקרבו לפני כ-500 שנים
(צילום: Dagmara Socha)
"ממצאי המחקר מוכיחים כי יש לקחת בערבון מוגבל דיווחים של היסטוריוניים מן העבר", אמרה ד"ר דאגמארה סוחה, ארכאולוגית מאוניברסיטת ורשה והמחברת הראשית של המחקר, ל-Live Science. "למרות שמקורות היסטוריים מתארים את הילדות והנערות כמושלמות מבחינה פיזית וללא פגמים, ניתוחים מדעיים מודרניים חושפים מציאות שונה לגמרי".
המומיות השתמרו הודות לאוויר היבש בגבהים שבהם נמצאו – כ-5,800 מטרים מעל פני הים. רבע המומיות הן של ילדה בת 8, ילדה בת 10, נערה בת 14 ונערה נוספת בת 14 שזכתה לכינויים "בת הקרח" ו"המומיה חואניטה". שלוש מהמומיות התגלו בשנת 1995 סמוך לפסגת הר הגעש אמפאטו (Ampato) בפרו, בעוד שהרביעית סמוך לפסגת הר הגעש סארה סארה (Sara Sara), גם הוא בפרו.
החוקרים קבעו כי הילדה בת ה-10 היא זו שהוקרבה במיקום שונה. הסריקות גילו כי האיברים בבטנה ובחללי החזה שלה הוסרו והוחלפו באבנים וטקסטיל. לאחר מכן, הגופה נעטפה והונחה בתנוחת ישיבה, כאשר הברכיים מורמות עד לסנטר. איבריה החסרים הם העדות הראשונה לכך שגופתה הוכנה במכוון לחניטה, אולי כדי לתקן את מה שנחשב כליקויים פיזיים.
כמו כן, סריקת המומיה של הילדה בת ה-8, שנמצאו גם הם בהר הגעש אמפאטו חשפו ושט מוגדל, שעשוי להיות סימפטום של המחלה הזיהומית צ'אגאס. כמו כן, אותרו צלקות בריאותיה, שעשויות היו להיגרם משחפת.
5 צפייה בגלריה
הר הגעש סארה סארה בפרו, שם התגלתה אחת מארבע המומיות של הבנות הצעירות שהועלו קורבן
(צילום: JulioCarrasco/Shutterstock)
5 צפייה בגלריה
הכובש הספרדי פרנסיסקו פיסארו, באיור מתקרת קתדרלה בלימה, בירת פרו
(צילום: SL-Photography/Shutterstock)
מצבים בריאותיים אלה היו ככל הנראה נפוצים בקרב אוכלוסיית האינקה באותה תקופה, ולכן אין זה מפתיע שהמומיות לא היו "מושלמות" כפי שטענו הדיווחים האירופיים. "זה עשוי לשקף את תנאי החיים הכלליים באימפריית האינקה, אך גם להצביע על היעדר הבנת האינקה לעומק מצד ההיסטוריונים האירופיים", אמרה ד"ר סוחה.
על חשיבות המומיות באותה העת, יעידו כתביו של הכובש הספרדי פדרו פיסארו – בן דודו הצעיר של מגלה הארצות והקונקיסטאדור פרנסיסקו פיסארו, שהחריב את אימפריית האינקה וייסד את העיר לימה, בירתה המודרנית של פרו – שציין כי אנשים חיים ביקרו מומיות של בנים ובנות צעירים שהוקרבו כדי לבקש אישורים לערוך טקסי נישואין. "הראיות מצביעות על כך שילדים ונערים אלה המשיכו לתפקד כמגשרים בין הקהילה החיה לאלים, זמן רב לאחר מותם", אמרה ד"ר סוחה.
