מתייה פלמיני התפרסם בזכות קריירת הכדורגל הבינלאומית שלו, אבל המחויבות של הצרפתי בן ה-40 להתמודדות עם משבר האקלים נראית כמורשתו האמיתית. התשוקה של כדורגלן העבר לשמירה על הסביבה הובילה אותו להקים חברה שמטרתה להפחית את התלות בדלקים מאובנים, באמצעות טכנולוגיות חדשניות ובנות קיימא.
פלמיני נולד וגדל בעיר מרסיי, השוכנת לחופי הים התיכון. מאז ומתמיד היו לו תשוקה עזה וכבוד לסביבה. הקריירה הספורטיבית שלו נעה בין מספר מועדונים מוכרים באירופה – החל מאולימפיק מרסיי הצרפתית, דרך ארסנל האנגלית (בשתי קדנציות שונות, בהן זכה שלוש פעמים בגביע האנגלי) ומילאן האיטלקית (בה זכה באליפות), ועד קריסטל פאלאס האנגלית וחטאפה הספרדית – והוא גם רשם כמה הופעות במדי נבחרת צרפת.
כדי להתמודד עם הלחצים הכרוכים בקריירה ספורטיבית של כדורגלן מקצועני, פלמיני היה חוזר בקביעות לים כדי ליהנות משלוות הטבע. כבר בילדותו הוא נהג לבקר לעיתים קרובות בחוף עם אביו, כדי לנקות אותו מפסולת הפלסטיק שהותירו בו המתרחצים. המודעות להשפעה שיש למין האנושי על העולם טבועה עמוק בתוכו, מה שהוביל אותו לפתח עם פרישתו ממשחק קריירה שונה מזו שהתרגל אליה מאז שהיה בן 5 וכדרר על הדשא של עיר הולדתו: מלחמה נחושה להשפעה לטובה על האקלים.
פלמיני טען כי הוא שמר על הקמת החברה בסוד, ולא סיפר על כך לחבריו לקבוצה או לקרובי ממשפחתו, במשך חמש שנים, מכיוון שלא ידע לאיזה כיוון העסק ילך, בתקופה שבה היה נתון ללחצי הכדורגל המקצועני
קריירת הכדורגל המקצוענית של פלמיני הסתיימה בשנת 2019, לאחר 17 שנות משחק. בריאיון לאתר Sifted, שסוקר את החדשות והניתוחים האחרונים של סטארט-אפים מאירופה, אמר פלמיני שכבר כילד היו לי שתי תשוקות – כדורגל וקיימוּת: "גדלתי במרסיי ליד הים, והייתי מודע לנושאים הסביבתיים שנגעו לזיהום פלסטיק וזיהום כימי מגיל צעיר מאוד''.
בתקופה שבה שיחק במדי מילאן בליגה האיטלקית הבכירה, פלמיני שהיה בסך הכול בן 24 וחברו האיטלקי פסקואלה גראנאטה החלו לבחון הזדמנויות עסקיות בנושאי קיימות. בשנת 2008 הקים הצמד הנועז את חברת GF Biochemicals (שם שמכיל את ראשי התיבות של שמותיהם), במטרה ליצור חלופות מבוססות צמחים לענף הפטרוכימיה התעשייתי, שעוסק בהפקה וייצור של מוצרים כימיים שמקורם בעיקר בדלקים מאובנים (נפט, פחם וגז).
פלמיני טען כי הוא שמר על הקמת החברה בסוד, ולא סיפר על כך לחבריו לקבוצה או לקרובי ממשפחתו, במשך חמש שנים, מכיוון שלא ידע לאיזה כיוון העסק ילך, בתקופה שבה היה נתון ללחצי הכדורגל המקצועני. כ-17 שנים לאחר הקמתה, לפי דיווחים שפורסמו באתר "הסאן" נאמד הונה של החברה שבראשה עומד פלמיני בכ-25 מיליארד אירו – בערך פי 40 מהשווי הנקי של כריסטיאנו רונאלדו – עם מספר מוצרים פורצי דרך ויותר מ-150 פטנטים.
לאחר עשור של מחקר אינטנסיבי, בסיוע של חוקרי אוניברסיטת פיזה, GF Biochemicals השיגה פריצת דרך כשהפכה לחברה הראשונה שייצרה חומצה לוולינית (Levulinic Acid) מפסולת חקלאית, מולקולה בעלת פוטנציאל להחליף נפט בשימושים שונים, כולל דלק, פלסטיק, מוצרי קוסמטיקה ותרופות. משרד האנרגיה האמריקני הכריז על החומצה הזו כאחת ממולקולות המפתח לעולם ירוק ונקי, בזמן שמטעם GF Biochemicals נמסר כי הייצור יכול להגיע גם לקנה מידה תעשייתי, בעיקר משבבי עצים משומשים.
כ-17 שנים לאחר הקמתה, לפי דיווחים שפורסמו באתר "הסאן" נאמד הונה של החברה שבראשה עומד פלמיני בכ-25 מיליארד אירו – בערך פי 40 מהשווי הנקי של כריסטיאנו רונאלדו – עם מספר מוצרים פורצי דרך ויותר מ-150 פטנטים
לא פוסל השקעה בקבוצה
ערעור תעשיית הנפט הוא משימה לא קלה, אבל פלמיני נענה לאתגר, באמונה שלמה שאם האנושות יצרה את הבעיה הסביבתית, היא גם זו שיכולה לפתור אותה. לטענתו, הלך הרוח שלו כספורטאי תחרותי סייע לו במעבר ליזמוּת. הוא למד איך להתמודד עם מצוקות, ולמד איך להסתכל על מחצית הכוס המלאה בחיים ולא על החצי הריק. במקום להפנות אצבע מאשימה, הוא מעדיף להעצים אנשים ולהפוך אותם לחלק מהפתרון. כמו בכדורגל, הוא מאמין שהכוח לא טמון באינדיבידואל, אלא בקבוצתיות.
פלמיני, שייסד עם גראנאטה גם את The BioJournal – מגזין אלקטרוני שמוקדש כולו לעולם הביולוגי ולקיימות אקולוגית, חווה פריחה כלכלית ותכליתית בחייו בקצב די מטאורי, וזה נובע מכך שהוא ממוקד במטרה: הגנה על האוקיינוסים והתמודדות עם משבר האקלים. בריאיון לאתר LesEchos בשנת 2022, אמר פלמיני על המעבר מהכדורגל לתעשיית האנרגיה החלופית: "המורים שלי בטח מופתעים. אחרי שעזבתי לארסנל בגיל 19, אני מדבר עכשיו אנגלית וצרפתית, אבל גם מנהל חברת ביוכימיה".
במקום להפנות אצבע מאשימה, פלמיני מעדיף להעצים אנשים ולהפוך אותם לחלק מהפתרון. כמו בכדורגל, הוא מאמין שהכוח לא טמון באינדיבידואל, אלא בקבוצתיות
השגשוג שחווה בפן העסקי החל לפתות את פלמיני להשקיע גם באחת מהקבוצות בליגות הבכירות באירופה. עם 60% ממניות החברה שבה הוא מתפקד כמנכ"ל והון אישי שנאמד בכ-11 מיליארד אירו, שחקן העבר הצרפתי מרשה לעצמו לפנטז על רכישת מניות במועדון גדול בכיר. בריאיון לאתר "האתלטיק" אמר פלמיני: "ברור שלמועדונים כמו ארסנל ומרסיי יש מקום מיוחד בליבי. אני אף פעם לא שוכח מאיפה אני בא. בחיים אי אפשר לדעת, אבל מדובר בעניין שבו לתזמון הנכון של ההזדמנות הנכונה יש משמעות. נראה מה יוליד העתיד, אבל אני מאמין שאם רוצים משהו מאוד, היקום בדרך כלל גורם להשגתו".
לצד פעילותו העסקית, פלמיני דואג גם להשתתף באירועים קהילתיים, שם הוא מביע את עמדותיו בנושא האקלים, במטרה להשפיע גם על הדור הבא. כך הוא עשה בפברואר אשתקד, כשהשתתף באירוע שנערך באנגליה מטעם הארגון Highbury Roundhouse, שמטרתו הייתה לרתום את הפופולריות וההשפעה של ענף הכדורגל למען הפחתת פליטת גזי החממה ועידוד הקיימות.
גם עולם הכדורגל יכול להשפיע
פלמיני, שהיה בין השאר חבר בוועדה הסביבתית של המשחקים האולימפיים בפריז, עומד על כך שאזרחי העולם צריכים להפסיק להתכחש לעובדה שכדור הארץ נתון בסכנה אקלימית שמאיימת על קיומו כפי שאנו מכירים אותו. "תינוקות נולדים עם מיקרו-פלסטיק בגופם, כשבמדינות גדולות כמו הודו וסין אסור לאנשים להתאמן בחוץ בגלל זיהום האוויר", אמר פלמיני לאתר החדשות הבריטי North West Londoner. "מעבר לכך, רוב המוצרים היומיומיים שאנחנו משתמשים בהם, כמו שמפו, ג'ל רחצה ודטרגנט (סבונים סינתטיים), עשויים ממרכיבי דלקים מאובנים שמזיקים לסביבה".
9 צפייה בגלריה
הפגנה שנערכה במרסיי, עיר הולדתו של מתייה פלמיני, למען האקלים והמגוון הביולוגי
(צילום: Shutterstock)
במטרה לעודד את האוהדים להשתמש באמצעי תחבורה נקיים יותר ואף לצרוך מזון ידידותי יותר לסביבה, פלמיני אמר באירוע לכבוד "סוף שבוע של כדורגל ירוק": "כדורגל הוא אחד מהענפים האחרונים עם היכולת לאחד אנשים ממגוון רקעים, ולכן יש לתעל זאת כדי להגן על הדור הבא וגם על המשחק שאנחנו אוהבים כל כך".
פלמיני, שמקיים אורח חיים צמחוני – בין השאר על רקע התרומה של תעשיית הבשר למשבר האקלים, באמצעות פליטת גזי חממה – ציין: "אנחנו מדברים על הבריאות של כדור הארץ, אבל חשוב לדבר גם על הבריאות של תושביו. אז גם אם לא בהכרח אכפת להם מהעולם שבו הם חיים, אני מקווה שהם ידאגו לחיות חיים ארוכים ובריאים יותר".
פלמיני הדגיש גם שיש לצמצם את השימוש בפלסטיק באצטדיונים. בדבריו הוא מעביר מסר לא רק לאדם הפשוט, אלא גם לשחקני הכדורגל, שבהם הוא רואה מקור בעל כוח השפעה. "אף על פי שרבים משחקני הכדורגל נוהגים כיום במכוניות ספורט מזהמות, ברור שיש ביכולתם לעשות יותר למען הסביבה, כמו למשל לסגל אורח חיים טבעוני, לקזז את פליטת הפחמן שלהם או להגביר מודעות סביבתית דרך הפלטפורמות השונות שבהן הם פעילים. מי יודע? אולי הם בסופו של דבר יעברו לנהוג במכוניות חשמליות", אמר פלמיני לאתר "האינדפנדנט".
בריאיון ל"גרדיאן" הוא הסביר: "כדורגל יכול לשחק תפקיד במניעת האסונות הסביבתיים המאיימים על כדור הארץ. מדובר בספורט שבו נעשה שימוש גובר במטוסים פרטיים, נערכים טורנירים חוצי יבשות ומתקיימים שיתופי פעולה עם חברות נפט מהגדולות בעולם אשר יושבות בערב הסעודית. שינויים קטנים נדרשים כדי לבצע בסופו של דבר צעדים ענקיים בדרך לעולם נקי יותר".
לדבריו, משבר אקלים הוא נושא גדול ומפחיד, שכן אם אומרים לך שאתה חייב להציל את העולם, אתה מרגיש חסר תועלת כיחיד. אך ברגע שעוד ועוד אנשים יפעלו בנושא, אפשר יהיה להגיע להישגים רבי משמעות: "אם מכפילים את כמות האנשים שעושים שינוי במיליארדים, אפשר להגיע להשפעה עולמית".
"כדורגל יכול לשחק תפקיד במניעת האסונות הסביבתיים המאיימים על כדור הארץ. מדובר בספורט שבו נעשה שימוש גובר במטוסים פרטיים, נערכים טורנירים חוצי יבשות ומתקיימים שיתופי פעולה עם חברות נפט מהגדולות בעולם אשר יושבות בערב הסעודית"
דבריו של פלמיני וקריאתו לשילוב בין עולם הספורט, בדגש על ענף הכדורגל הפופולרי, לנושא איכות הסביבה, ממשיכים את הקו של קבוצת הכדורגל פורסט גרין רוברס מהליגה החמישית באנגליה, שנחשבת ל"קבוצה הירוקה בעולם": הקבוצה משחקת עם מדים ממוחזרים ומוכרת תפריט טבעוני באצטדיון, שעשוי כולו מעץ ומתבסס על אנרגיות מתחדשות שיופקו בשטחו. האו"ם הכריז על הקבוצה האנגלית כמועדון היחיד עם פליטת פחמן חיובית.
9 צפייה בגלריה
פלמיני (מימין) עם שותפו לייסוד חברת GF Biochemicals, פסקואלה גראנאטה
(צילום: GF Biochemicals)
באמצעות שיתופי הפעולה שהוא רוקם, פלמיני מצליח למקסם את השפעתו למען מטרות משותפות של הגנת הסביבה. ליוזמות שלו יש פוטנציאל לשנות תעשיות, לעורר השראה בתחומי החדשנות ולהניע שינוי חיובי במאמצים העולמיים מול משבר האקלים. על ידי קידום יוזמות ידידותיות לסביבה, הוא תורם למאמץ הקולקטיבי ליצור כוכב לכת ירוק יותר לדורות הבאים.
פלמיני ניצב כיום בעמדה שהוא מקווה שתעורר השראה גם בקרב אנשים נוספים, מבוגרים וצעירים כאחד. הוא מתמקד בצעדים הפשוטים והמעשיים שאפשר לנקוט, ושמח להיות שותף בעשייה למען הסביבה. "המסר שלי הוא מסר של תקווה. מטרתי היא להעביר זאת לכולם – מתאגידי ענק ועד לילדי הדור הבא – כדי לעורר את השינוי שכדור הארץ כה זקוק לו", הוא אומר. המסירות שלו לנושא ממחישה את הכוח של ספורטאים לשנות את המציאות.
פורסם לראשונה: 07:25, 31.01.25
