סין שלחה לאיים המלדיביים יותר ממיליון בקבוקים, שמולאו במים שמקורם בהמסת הקרחונים הטיבטיים - מתנה מההרים הגבוהים בעולם לארכיפלג נמוך שמאוים על ידי הים הגואה. המים הללו אמורים לשרת את תושבי המלדיביים, שסובלים ממחסור במי שתייה ראויים.
האיים המלדיביים, מדינת איים מוסלמית-סונית המורכבת מקבוצות של אטולים בים הערבי שבאוקיינוס ההודי, כוללת 26 אטולים שבהם 1,192 איים זעירים. האיים המלדיביים הם לא רק המדינה בעלת השטח היבשתי הקטן ביותר באסיה, וכן המדינה המוסלמית עם השטח היבשתי הקטן ביותר, אלא גם מדינה שנמצאת בחזית משבר האקלים, כאשר רמות גבוהות של מלח מחלחלות אל האדמה ומשחיתות מים ראויים לשתייה, מה שמותיר את אנשיה לתלות את כל יהבם במפעלי התפלה.
הקרחונים בהרי ההימלאיה נמסים מהר יותר מאי פעם בגלל שינויי האקלים. למרות שמדובר בבשורה רעה מאוד, יש מי שמצא איך להפיק מכך תועלת. משרד החוץ של האיים המלדיביים מסר כי משלוח מסין שנאמד ביותר ממיליון בקבוקי מים, הוא מתנה שהעניק יאן ג'ינהאי, מנהיג האזור האוטונומי שיזאנג (המחוז האוטונומי הטיבטי), השוכן במרחק של יותר מ-3,385 ק"מ מהאיים המלדיביים, בצד הרחוק של רכס ההרים הגבוה בעולם.
משלוח המים המינרליים שנארז ב-90 מכולות, נפרק במאלה (Malé), בירת האיים המלדיביים. על פי הצהרה של משרד החוץ המלדיבי, ג'ינהאי הצהיר על רצונו לתרום 1,500 טונות של מי שתייה, עוד במהלך ביקורו הרשמי במדינה בנובמבר אשתקד.
4 צפייה בגלריה
מפת האיים המלדיביים (כולל מיקום עיר הבירה מאלה), יחד עם מיקומה ביחס לסין והודו
(איור: AFP)
משרד החוץ דחה על סף את הטענות ברשתות החברתיות לפיהן המים המיובאים מיועדים לצריכה של נשיאה ה-8 של האיים המלדיביים, מוחמד מואיזו, שהושבע לתפקידו ב-17 בנובמבר 2023, לאחר שקמפיין הבחירות שלו התמקד בצמצום ההשפעה ההודית באיים המלדיביים, בגינו תואר כפרו-סיני. "ממשלת המלדיביים החליטה לנצל את המים כדי לספק סיוע לאיים במקרה של מחסור במי שתייה ראויים", נמסר מטעם משרד החוץ של המדינה, ששמה הרשמי הוא רפובליקת המלדיביים.
הפאנל הבין-ממשלתי של האו"ם לשינויי אקלים (IPCC) הזהיר ב-2007 כי עליות של 18 עד 59 ס"מ יהפכו את האיים המלדיביים למקום כמעט בלתי ראוי למגורים עד סוף המאה. מואיזו הבטיח שהמדינה שלו - ש-80% משטחה נמצא פחות ממטר מעל פני הים - תבלום את הגלים באמצעות תכנון קרקע שאפתני ובניית איים גבוהים יותר.
4 צפייה בגלריה
יאן ג'ינהאי, מנהיג האזור האוטונומי שיזאנג (המחוז האוטונומי הטיבטי)
(צילום: Mark Schiefelbein, AP)
למרות הצהרותיו, העובדות בשטח מלמדות כי במאלה כבר אזלו מי התהום לשתייה, כך שהעיר הגדולה ביותר במדינה, שגם מאכלסת את מספר התושבים הרב ביותר, תלויה במפעלי התפלה יקרים כדי לספק מי שתייה לאוכלוסייה המקומית. שריפה במפעל לטיהור המים במאלה, שאירעה בדצמבר 2014, שיבשה את האספקה במשך כמעט שבוע, וגרמה לפאניקה גדולה, מה שהוביל את הודו ואת יריבתה האזורית סין לשלוח במהירות אספקת מי שתייה עד לתיקון מתקן ההתפלה.
כעת, נראה כי הצורך הזה עולה שוב, כשהסינים מצאו דרך מקורית לספק את המים עבור תושבי האיים המלדיביים, מדינה שידועה בעיקר בזכות החופים הלבנים והתיירות היוקרתית שלה, אך גם נמצאת על נתיבי שייט בינלאומיים בעלי חשיבות אסטרטגית. מואיזו מצידו, ביקר בבייג'ינג בינואר האחרון, וחתם על מספר עסקאות תשתית, אנרגיה, ים וחקלאות, בזמן שהודו החלה בהוצאת חייליה, לאחר שהם נצטוו לעזוב - סימן נוסף לקרבה בין האיים המלדיביים ונשיאה לבין סין.
