לפני כמה ימים, בשעות הבוקר בפארק הלאומי גרייט סמוקי מאונטיינז (Great Smoky Mountains National Park) בארצות הברית, התמזל מזלו של צלם הטבע ויוצר הסרטים הדוקומנטריים המוערך גיל ארבל (55) לצפות באירוע שהאפיל על רבים ממפגשיו עם חיות הבר.
יחד עם בת זוגו אליס מנדל, שהיא שותפה מלאה למסע, נסעו השניים ליעדם לטובת צילומים לסרט טבע עבור נשיונל ג'יאוגרפיק. הם נסעו באיטיות בתוך היער, כשלפתע הבחינו בדוב גדול ושחור שרובץ על הקרקע. "עצרנו מיד", אומר ארבל. "במבט ראשון היינו בטוחים שמדובר בזכר גדול שפשוט נח בין העצים. התחלתי לצלם, אבל אז שמנו לב שהוא מרים את הראש ומביט למעלה. שניות לאחר מכן התחיל אחד המחזות הכי מדהימים שראיתי בטבע. גור אחד ירד מהעץ, אחריו עוד אחד ולאחר מכן הצטרף גור שלישי".
9 צפייה בגלריה
שניים משלושת גורי הדובים השחורים אותם תיעד גיל ארבל במסעו לארצות הברית, ברגע של משחק הדדי
(צילום: גיל ארבל)
9 צפייה בגלריה
אחד משלושת גורי הדובים השחורים אותם תיעד גיל ארבל במסעו לארצות הברית, מתחכך בגזע העץ
(צילום: גיל ארבל)
באותם רגעים עוצרי נשימה, הבינו השניים כי הם חוזים באימא ושלושת גוריה, ממין דוב שחור אמריקני (Ursus americanus). יש לציין, כי בפארק – שזכה לשמו הודות לערפל האופף אותו בכל בוקר – חיים כיום כ-2,000 דובים שחורים על שטח של כ-2,000 קילומטרים רבועים. על כן, אוכלוסיית הדובים בפארק הזה היא הגדולה מסוגה בארצות הברית כולה.
"הם ירדו במהירות מהעץ, ניגשו אליה והתחילו לינוק בסמוך אלינו, כאילו אנחנו בכלל לא קיימים. כעבור כמה רגעים הם התחילו להשתובב ביניהם, לטפס אחד על השני, להתגלגל על הקרקע ולשחק בחופש מוחלט", משחזר ארבל. "כשרואים גורי דובים משחקים במרחק לא רב בטבע, מבינים מיד למה דובים נחשבים לאחד היצורים הכי חמודים בעולם. יש בהם שילוב כמעט בלתי נתפס של פראיות ותמימות, עוצמה ורכות – וברגע הזה פשוט שכחתי שאני בכלל שם כדי לצלם".
9 צפייה בגלריה
אימם של שלושת גורי הדובים השחורים בפארק הלאומי גרייט סמוקי מאונטיינז בארצות הברית
(צילום: גיל ארבל)
9 צפייה בגלריה
אחד משלושת גורי הדובים השחורים אותם תיעד גיל ארבל במסעו לארצות הברית
(צילום: גיל ארבל)
9 צפייה בגלריה
אחד משלושת גורי הדובים השחורים אותם תיעד גיל ארבל במסעו לארצות הברית, בעודו מגיח מאחורי גזע העץ
(צילום: גיל ארבל)
כבר שנים שארבל מצלם טבע ברחבי העולם. במרוצת השנים, הוא תיעד בעדשת מצלמתו בעלי חיים באפריקה, דרום אמריקה, איי טונגה ובמקומות פראיים רבים. בכל פעם מחדש הריגוש היה עצום ובליבו ובמוחו נחקקו אינספור רגעים בלתי נשכחים מעולם חיות הבר. לאורך קריירה של מעל שני עשורים, הוא תיעד חיות בר נדירות, צילם סרטי טבע זוכי פרסים ברחבי העולם, ויצר את סרט הטבע הישראלי "ארץ פרא".
ארבל למד צילום בקאמרה אובסקורה והשתתף בצילומים של סרטי טבע בארץ ובחו"ל. אחד מהם, שעסק בלווייתנים, זכה באוסקר האיטלקי לצילום תת-ימי והוצג בפסטיבל לסרטי טבע באנגליה.
כאמור, גם הצלם הישראלי המנוסה נותר נפעם ממסעו האחרון שהצליח לרגש אותו בצורה יוצאת דופן. "ללא התמיכה והליווי הסבלני של אליס, ללא ההתלהבות המשותפת שלנו מהמסע הזה – הרגע הזה כנראה לא היה קורה. לפעמים הטבע נותן לך מתנה, והפעם זו הייתה משפחת דובים. רגע אחד מושלם, ותזכורת לכמה העולם הפראי עדיין מסוגל לרגש באמת", מסכם ארבל. "חשוב לציין שבניגוד למקומות אחרים, נוכחתי לגלות שהדובים לא מפחדים מבני האדם, מכיוון שהם יודעים שהוא לא יפגע בהם. מדובר בהרמוניה מוחלטת בין חיות הבר לגורם האנושי – שמבוססת על כבוד והערכה הדדית".
