Big in Japan (גדול ביפן) של הלהקה הגרמנית אלפאוויל קיבל השבוע משמעות ישראלית ביפן הרחוקה, כאשר שתי נבחרות נוער ישראליות, אחת לאולימפיאדת המתמטיקה והשנייה לאולימפיאדת הפיזיקה קצרו לא פחות מ-11 מדליות מתוכן 1 זהב, 8 כסף ו-2 ארד.
אולימפיאדת הפיזיקה התקיימה בטוקיו ואולימפיאדת המתמטיקה במחוז צ'יבה שגובל בטוקיו. נבחרת ישראל בפיזיקה זכתה בחמש מדליות כסף לחמישה מתחרים. בתחרות השתתפו מעל 400 נציגים מ-80 מדינות.
נבחרת ישראל באליפות העולם במתמטיקה רשמה הישג מדהים וכל חבריה זכו במדליות. איתמר ניר תלמיד קרית חינוך דה שליט ברחובות זכה במדליית זהב. אסף יקואל תלמיד תיכון אמית טכנולוגי אשדוד זכה במדליית כסף. אבנר ספירה תלמיד תיכון ליאו בק בחיפה זכה במדליית כסף. עופר בוגוסלבסקי - תלמיד תיכון הגימנסיה העברית בהרצליה זכה במדליית כסף. יותם עמיר - תלמיד תיכון הראשונים הרצליה זכה במדליית ארד ואורי פרנקל - תלמיד ישיבת תורה ומדע ליד המרכז זכה במדליית ארד.
"זה ללא ספק הישג מטורף. יפן מאירה לנו פנים והם מחזקים את הקשר בין המדינות באמצעות ההישגים האלה: זה מקור העוצמה והכוח שלנו כאן: ההישגים במתמטיקה, פיזיקה, מדעים והייטק", סיפר שגריר ישראל ביפן גלעד כהן שהשתתף בטקס הענקת המדליות באולימפיאדת המתמטיקה.
כהן סיפר שהיו לא מעט דפיקות לב כי היה מתמודד שומר שבת והשגרירות התערבו מול המארגנים כדי למנוע חילול שבת מצידו, וככה התאפשר לו להתמודד ואפילו לזכות במדליה. היפנים הסכימו לדחות ההתמודדות שלו וממש כופפו את חוקי ההתחרות עבורו.
כהן הוסיף: "אלה הימים שאני מרגיש גאווה להיות שגריר ישראל ביפן - הצעירים שלנו הביאו הרבה כבוד ובלטו בשתי האולימפיאדות. הנערים האלו משמשים 'שגרירים' מצוינים של ישראל".
