לפני כשבוע נעצר בנמל התעופה הבין-לאומי ג'ומו קניאטה שבניירובי ג'אנג קקון (Zhang Kequn), אזרח סיני בן 27, כשבמזוודתו יותר מ-2,200 פרטים ממין נמלת קציר ענקית (Messor cephalotes) חיות שאוחסנו בכלים ייעודיים. המקרה מתווסף לשורה של אירועי הברחת חרקים אלו בקניה שבמזרח אפריקה, שם הבחינו הרשויות אשתקד במגמה הולכת וגוברת בסחר נמלים לשווקים באירופה ובאסיה. עם זאת, גורמים רשמיים לא ציינו האם הנמלים מבוקשות כחיות מחמד או למטרות אחרות.
5 צפייה בגלריה
רוב הנמלים שנתפסו בניסיון הברחת הענק אוחסנו בכלים ייעודיים
(צילום: Monicah Mwangi/Reuters)
5 צפייה בגלריה
ג'אנג קקון (משמאל) ושותפו לפשע צ'ארלס מוואנגי בבית המשפט בניירובי, בירת קניה
(צילום: Monicah Mwangi/Reuters)
קקון ושותפו לפשע צ'ארלס מוואנגי (Charles Mwangi) בן ה-35, הופיעו ביום שלישי בבית משפט בניירובי, בירת קניה. הם הואשמו בטענה שקקון שילם 60,000 שילינג קנייתי (463 דולרים) עבור אצווה ראשונית של 600 נמלים ו-70,000 שילינג קנייתי (540 דולרים) עבור אצווה נוספת של 700 נמלים. התובעים טוענים כי לחשודים לא היו האישורים הנדרשים על פי חוקי שימור חיות הבר של קניה לטיפול או סחר במינים מסוג זה. לעת עתה, החשודים נותרו במעצר. מתן גזר הדין של השניים, שכפרו באשמה, צפוי להינתן ב-27 במרץ.
דיוויד לוסווטי (David Lusweti), עורך דינו של קקון, אמר לסוכנות הידיעות AP כי החשודים לא ידעו שהם עוברים על החוק. "הם ראו בנמלים פוטנציאל כלכלי מחוץ לגבולות המדינה, הם האמינו כי מכירתן של הנמלים יכולה הייתה לעשות לפרנסתם", אמר לוסווטי.
בחיפוש במזוודה של קקון נמצאו 2,238 נמלים, מתוכן 1,948 אוחסנו במבחנות והשאר בשלושה גלילים של ניירות טישו רכים. הנאשם הסיני שהה בקניה במשך שבועיים והסתייע בשלושה שותפים שסיפקו לו את הנמלים.
5 צפייה בגלריה
חלק מהנמלים שנתפסו, מוצגות בדיון שנערך בבית המשפט בניירובי, בירת קניה
(צילום: Monicah Mwangi/Reuters)
בשנה שעברה שני בני נוער בלגים הואשמו בסחר בלתי חוקי של חיות בר, במה שהרשויות בקניה כינו חלק ממגמה של סחר במינים קטנים ופחות מוכרים לאחר שנתפסו עם 5,000 נמלים במבחנות. גם במקרה הזה נועדו הנמלים להימכר בשווקים אירופיים ואסייתיים, והרשויות בקניה העריכו את שווי הנמלים במיליון שילינג קנייתי (7,700 דולרים).
באותה עת, שירות חיות הבר של קניה אמר כי הייצוא הבלתי חוקי של הנמלים "לא רק פוגע בזכויותיה הריבוניות של קניה על המגוון הביולוגי שלה, אלא גם מונע מקהילות מקומיות וממוסדות מחקר יתרונות אקולוגיים וכלכליים פוטנציאליים".
5 צפייה בגלריה
נמלים שהוסתרו במזרקים, כחלק מהברחה שסוכלה בשנה שעברה מגבולות קניה
(צילום: Monicah Mwangi/Reuters)
בתיק פלילי נפרד, גם הוא משנה שעברה, גבר קנייתי ואזרח וייטנאמי הואשמו גם הם בסחר בלתי חוקי בגין החזקת 400 נמלים. על כן, נראה כי חל שינוי במגמה של הברחת פריטים הקשורים לחיות בר – משנהב פילים, למשל, למינים קטנים יותר. על פי ההערכות, נמלים ממין Messor cephalotes הנפוצות במדינות מזרח אפריקה מוערכות במיוחד ויכולות להימכר בסביבות 100 דולרים (כל אחת) בחו"ל.
