בבריכת "היהלום השחור" (Black Diamond) שבפארק ילוסטון שבארה״ב תועדה לאחרונה אחת מההתפרצויות הבוציות המרשימות באזור - תופעה נדירה שבדרך כלל אינה מתועדת באור יום, משום שרבות מההתפרצויות מתרחשות בלילה או מוסתרות מאחורי קרח ואדי קיטור.
(צילום: ירון ברנר)
הפעם הצליחה מצלמה חדשה, שהותקנה לאחרונה כחלק ממערך הניטור באזור, לתעד בבירור את הבוץ המתפרץ לגובה. התיעוד מעניק למדענים הצצה נדירה לתופעה, המתרחשת במסגרת רצף של אירועים הידרו־תרמיים באזור מאז הפיצוץ המשמעותי שאירע שם ביולי 2024.
התופעה משתלבת במגוון ההידרותרמי יוצא הדופן של ילוסטון, הכולל אלפי מעיינות חמים וגייזרים כחלק ממערכת גיאולוגית ייחודית. מערכת זו יוצרת תנאים שבהם מים רותחים ובוץ לוהט עלולים לפרוץ בפתאומיות אל פני השטח. הודות למערכות הניטור, חוקרים עוקבים מקרוב אחר ההתפתחויות, מזהים דפוסים מוקדמים ומעמיקים את ההבנה של הדינמיקה באחת הסביבות הגעשיות המסקרנות בעולם.
ומארצות הברית לחלל. מדענים הצליחו לראשונה אי פעם ליצור מפה מפורטת של גבול מסתורי סביב השמש, ולמעשה למפות את "פני השטח של אלפוון" - נקודת מעבר קריטית שבה ההשפעה המגנטית של השמש מפסיקה לשלוט ברוח הסולארית, והחומר הנפלט ממנה מתחיל לזרום באופן חופשי לחלל.
באמצעות נתונים משולבים ממספר חלליות, ובראשן גשושית השמש פארקר, שחוקרת בשנים את השמש מקרוב יחסית, הצליחו החוקרים לא רק לקבוע את צורת הגבול, אלא גם לראות כיצד הוא משתנה לאורך מחזור פעילות השמש.
וההפתעה? הגבול הזה "חי", זז ונע. הוא מתנפח, מתכווץ והופך מחוספס וקוצני יותר ככל שהשמש מתקרבת לשיא פעילותה. נמצא גם כי במהלך השנים האחרונות הוא התרחב בכ-30% ככל שהפעילות הסולארית התחזקה. הדבר מאפשר לראשונה לבחון ישירות את האזורים שבהם הרוח הסולארית "נולדת" ולהתקרב לפתרון שאלות מרכזיות ובראשן - מדוע העטרה של השמש חמה הרבה יותר משטח הפנים שלה.
המפה הזאת גם משפרת את היכולת לחזות מזג אוויר חללי, שישפיע על לוויינים, מערכות ניווט ורשתות חשמל בכדור הארץ, ובעיקר - מקדמת את המחקר על השמש וסביבתה.
ועכשיו לסוף טוב לבעלי חיים גדולים במיוחד: דובה חומה צעירה בשם פלורה ואריה בן שלוש בשם אריון, שהוחזקו כחיות מחמד באלבניה בתנאים קשים, חולצו על ידי ארגון FOUR PAWS והועברו לבתים חדשים ובטוחים בשמורות טבע בגרמניה.
אחרי מסע ארוך של כ-70 שעות דרך כמה מדינות באירופה, הם הגיעו ליעדם. פלורה למקלט דובים בצפון המדינה ואריון למקלט לחיות בר בדרום המדינה - שם הם יזכו סוף סוף לטיפול מקצועי, מרחב והתחלה חדשה.
