נפתח את מבזק החדשות הטובות עם גילוי שעשוי להיות מהחשובים בהיסטוריה האנושית. שלד חלקי בן כשני מיליון שנה, שנחשף בצפון קניה, עשוי להיות העדות העתיקה והשלמה ביותר שהתגלתה עד כה של הומו הביליס - אחד המינים הקדומים ביותר של האדם.
(צילום: ירון ברנר)
המאובן כולל סט שיניים כמעט מלא וחלקים מהגולגולת, הזרועות, האגן והרגליים. חלקי השלד נאספו לאורך כעשור מקרקעות גאולוגיות שתוארכו לבערך 2 מיליון שנים. החוקרים מציינים כי עד כה מוכרים רק שלושה שלדים חלקיים מאוד של המין, מה שהופך את הממצא הזה לנדיר במיוחד.
הומו הביליס נחשב למין מפתח בהתפתחות האדם: יוצר כלי האבן הקדום ביותר וגשר אבולוציוני בין אוֹסְטְרָלוֹפִּיתֶקוּס (מיוונית: קוף אדם) לבין בני האדם הזקופים. המבנה האנטומי של המאובן החדש מצביע על מוח גדול, אחיזה מדויקת בידיים ואולי גם חיים ששילבו תנועה על הקרקע עם טיפוס על עצמם. המאובן הזה מקרב את המדע להבנת ראשיתו המורכבת של עץ המשפחה האנושי.
ואנחנו נשארים בהיסטוריה, אבל בתקופה שהרבה יותר קרובה לימינו. בעוד שב-2026 זהות מגדרית יכולה להימצא במוקד ויכוחים פוליטיים או חברתיים חריפים, מחקר היסטורי על מסופוטמיה העתיקה מציע זווית מפתיעה.
כבר לפני כ-4,500 שנה אנשים בעלי עמימות מגדרית לא רק התקבלו - אלא החזיקו בעמדות כוח דתיות ופוליטיות. טקסטים, כתובות ותבליטים עתיקים מראים כי דמויות שונות ובכירות מילאו תפקידים מרכזיים בחברה דווקא משום זהותם הלא-בינארית.
3 צפייה בגלריה
תבליט מאותה תקופה
(צילום: Oriental Institute Museum, University of Chicago. OIM A7366. Daderot/Wikimedia Commons/Oriental Institute Museum, University of Chicago. OIM A7366)
טקסטים קדומים ועדויות חזותיות מתארים כי זהותן המגדרית אפשרה להן לפעול במרחבים שמרבית בני החברה בכלל לא יכלו להיכנס אליהם – והעניקה להן סמכות והשפעה. מהעדויות עולה כי גיוון מגדרי היה חלק מוכר ומובנה במערך החברתי והמיני של תרבויות מסופוטמיות קדומות, ולא תופעה חריגה או שולית.
ולסיום, מאדים מכונה "כוכב הלכת האדום" מכיוון שצבעו נראה אדמדם בשל ריבוי תחמוצות הברזל על הקרקע שלו. אלא שבעבר הרחוק מאוד, מאדים עשוי היה להיקרא "כוכב הלכת הכחול".
מחקר חדש, המבוסס על ניתוח נתונים משלושה לוויינים, מציג ראיות לכך שבתקופה מסוימת בעבר מאדים הכיל אוקיינוס עמוק וגדול במיוחד, שהשתרע על פני חצי הכדור הצפוני של כוכב הלכת.
החוקרים זיהו מבנים גיאולוגיים המזכירים תצורות מוכרות מכדור הארץ - שפכי נהרות הנשפכים אל ים או אוקיינוס. מיקומם המבנים בגובה מסוים מאפשר למדענים לחשב גם את "גובה פני הים" של אותו אוקיינוס קדום. לפי ההערכה, המשקעים נוצרו לפני כשלושה מיליארד שנים - ומעידים על התקופה הרטובה ביותר הידועה בהיסטוריה של כוכב הלכת, מה שמחזק את ההנחה שבעבר היה למאדים פוטנציאל להיות ראוי למגורים.
