בימים האחרונים התקיים החאג' - אחת מחמש מצוות היסוד של האסלאם, העלייה לרגל השנתית לעיר מכה שבסעודיה. לפי המסורת האסלאמית, כל מוסלמי בוגר המסוגל לכך מבחינה כלכלית ופיזית נדרש לקיים את העלייה לרגל לפחות פעם אחת בחייו. בעיתוי סמלי במיוחד, דווח באתר Live Science כי ארכיאולוגים חשפו אוצר עשיר בן כ-1,200 שנה לאורך נתיב ששימש עולי רגל מוסלמים בימי הביניים בדרכם לעיר הקדושה.
צוות של ארכאולוגים חשף כלי חרס מלא בתכשיטים משובצים בזהב, כסף ואבני חן. חברי הצוות כינו את הממצא המרהיב "אוצר דירייה" (Diriyah Treasure), על שם האתר הארכאולוגי בו התגלה. דירייה, הממוקמת בפאתי ריאד, הייתה תחנה מרכזית בנתיב החאג' עבור עולי רגל אסלאמיים בין בצרה בעיראק למכה בערב הסעודית. ארכאולוגים מוועדת המורשת הסעודית, שחופרים בדירייה במשך שש שנים, קבעו כי האוצר הוא מהתקופה שבין 743 ל-753 לספירה.
במהלך עונת החפירות האחרונה, התגלו באתר כלים לאגירת מים העשויים מגבס וקירות של מספר מבני מגורים. בתוך המבנים מצאו הארכאולוגים שברי חרס וזכוכית – אך כלי החרס הקבור שהכיל למעלה מ-100 תכשיטים הפתיע גם אותם. "אחת התגליות החשובות הייתה חשיפת 'אוצר דירייה', המורכב מאוסף של מטבעות זהב, אבני חן ושברי נחושת מחומצנת", אמרו בוועדת המורשת הסעודית.
5 צפייה בגלריה
האזור בו נערכו החפירות, בהן התגלה האוצר העשיר ברידייה
(צילום: Saudi Heritage Commission)
אמירות דירייה (Emirate of Diriyah), המוכרת גם כמדינה הסעודית הראשונה, היא הישות המדינית שהיוותה את הבסיס לממלכת ערב הסעודית המודרנית. היא נוסדה בשנת 1727 על ידי האימאם מוחמד בן סעוד, כאשר העיר דירייה שימשה כבירתה. האמירות התקיימה עד לשנת 1818, אולם דירייה נחשבת ל"ערש הממלכה" וסמל להיסטוריה ולתרבות הסעודית.
עם זאת, נראה שהאוצר תוארך לתקופה מוקדמת אף יותר, שכן הוא נקבר ככל הנראה בשנים הראשונות של הח'ליפות העבאסית, שעלתה לשלטון בשנת 750 ונהרסה על ידי המונגולים בשנת 1258. היא ידועה כ"תור הזהב של האסלאם", תקופה שבה הגיעה התרבות, המדע והכלכלה המוסלמית לשיא פריחתה. מבחינה גאוגרפית, האימפריה העבאסית השתרעה מצפון אפריקה ועד איראן, אך התרכזה בעיקר בחצי האי ערב ובעיראק של ימינו, כאשר בירתה בגדד.
בהתחשב בכך שעדיין לא התגלתה הסיבה לכך שהתכשיטים המעוטרים בדוגמאות פרחוניות ומוטיבים גאומטריים נקברו בדירייה, ברור כי צורפים מיומנים יצרו את הפריטים יקרי הערך. חפירות ארכאולוגיות נוספות מתוכננות בעתיד בדירייה, מה שעשוי לא רק להשלים את הסיפור של התכשיטים הללו, אלא גם לשפוך אור נוסף על שהתרחש באזור לפני שנים רבות.
