לאחר שמוירה קטלין דילייני אובחנה כחולה סופנית, מחשבותיה התמקדו בדבר אחד: מה ברצונה שיעשו עם גופתה. אהבתה לגינון, ציפורים ואזורים מיוערים עוררה בה את ההחלטה "לחזור לטבע" (תרתי משמע) באמצעות תהליך בשם "קומפוסטציה אנושית" - שיטת קבורה ידידותית לסביבה, המאיצה פירוק טבעי של הגופה לאדמה פורייה תוך כ-30 עד 60 ימים.
זוהי חלופה בת-קיימא לקבורה רגילה או שריפה, המפחיתה פליטות פחמן ומחזירה חומרים מזינים לקרקע. היא נחשבת כיום כחוקית במספר מדינות, ביניהן חלקים מארצות הברית (שם 14 מדינות בארצות הברית מתירות תהליך שכזה, ו-15 נוספות הגישו הצעות חוק כדי להפוך אותו לחוקי). ולראיה, משפחתה של דילייני דישנה עץ עם חלק מהאדמה הפורייה שהופקה משרידיה, וחילקה את חלקה למכריה וקרובי משפחתה הקרובים ביותר בצנצנות זכוכית כדי שיוכלו לעשות בחומר שימוש דומה או לשתול בו.
קבורת גופות אדם לשם פירוק טבעי באדמה היא נוהג שצבר תאוצה ופופולריות בעת האחרונה. יותר ויותר אנשים מוטרדים מהאופן שבו שיטות קונבנציונליות כמו חניטה, שריפה או קבורה בארון משפיעות על האקלים, הסביבה ובריאות האדם. אחרים פשוט רוצים שמקום מנוחתם האחרון יהיה בחיק הטבע היקר להם. "האופן שבו אנו מתים אכן משפיע באופן מהותי לא רק על האנשים סביבנו ועל הקהילות שלנו, אלא גם על כדור הארץ עצמו", אמר מארק שלבוק, פסיכותרפיסט ומרצה באוניברסיטת מערב אונטריו, שנמנה עם מחברי מחקר בנושא, שהתפרסם בכתב העת Illness, Crisis & Loss.
חניטת אדם נועדה בעיקרה לשמר את גופת המת, למנוע את תהליך הריקבון הטבעי, ולהגן עליה מפני התפרקות. עם זאת, התהליך הזה כולל חומרים מסרטנים כמו פורמלדהיד - גז שהוגדר על ידי הסוכנות להגנת הסביבה של ארצות הברית כמסוכן לבריאות הציבור.
שריפת גופות היא האפשרות הפופולרית ביותר בארצות הברית, אולם להערכת איגוד שריפת הגופות של צפון אמריקה האנרגיה המשמשת בתהליך הזה שקולה לצריכת חשמל שבועית של בית המשתרע על שטח של 186 מטרים רבועים. לעומת זאת, ארונות או קמרונות הקבורה עשויים לרוב מעץ, מתכת או בטון, והפקתם דורשת כרייה או כריתת עצים וכמויות עצומות של אנרגיה. בטון , למשל, אחראי לכ-8% מפליטות הפחמן הדו-חמצני העולמיות ו-2% בארצות הברית, שרובן מגיעות מייצור ועיבוד המלט לייצורו.
בתי קברות גם תופסים מקום ודורשים תחזוקה, הכוללת אנרגיה ומשאבים לכיסוח דשא, השקיה או דישון. לעומת זאת, בבית הקברות פריירי קריק (Prairie Creek) בפלורידה, הקבורה היא טבעית ומשולבת עם שימור הקרקע. קברים נחפרים ביד וגופות נקברות רק בארונות קבורה או תכריכים עשויים מחומרים מתכלים כמו במבוק או כותנה. גופות חנוטות וקמרונות אינם מותרים, וכדי לקבור שרידים שנשרפו, עליהם להיות בכדים מתכלים וללא כימיקלים. הרעיון הוא לתת לגוף להתפרק באופן טבעי.
7 צפייה בגלריה
שער המוביל לאתר הקבורה היהודי, ברקע השטח העשבוני בבית הקברות פריירי קריק שבפלורידה
(צילום: Marta Lavandier/AP)
זה רעיון שסקוט קינג היה סקפטי לגביו כשאימו, לינדה, אמרה שהיא רוצה להיקבר כך. אבל ככל שהוא חקר יותר, כך הבין את היופי שבפשטות. היא נקברה באחו בבית הקברות פריירי קריק באוקטובר בשנה שעברה, ולאחרונה קינג קבר שם גם את אחיו קנת', קרוב אליה. "דרך המוות, החיים מולידים חיים", אמר קינג. "היא אהבה את הרעיון שבמותה היא תוכל לעזור לתת חיים למשהו אחר".
על פי מועצת הקבורה הירוקה – ארגון חינוכי ללא מטרות רווח הפועל להעלאת המודעות וקידום שיטות קבורה ידידותיות לסביבה – קבורה מסוג זה לוכדת כ-11.34 קילוגרמים של פחמן. "קבורה זו היא ללא ספק הדבר הטוב ביותר שאפשר לעשות, שכן היא לא רק מהווה כיור פחמן, אלא תורמת לשיקום בית גידול אקולוגי ומגנה על האדמה", אמרה אלנה סלומינסקי, חוקרת מבית הספר לאקולוגיה סביבתית של אוניברסיטת קליפורניה באירוויין.
"מה שאנחנו עושים בעיקרו הוא להשתמש במדע ובטכנולוגיה כדי להאיץ תהליך טבעי לחלוטין באמצעות מקורות אנרגיה מתחדשים", הוסיף טום האריס, מייסד שותף ומנכ"ל של חברת Earth Funeral, המתמחה בקומפוסטציה אנושית. "חלק מהאדמה שמקורה בגופה ניתנת לקרובי המשפחה, והשאר נתרם לפרויקטים של שימור או ייעור מחדש".
7 צפייה בגלריה
סקוט קינג מניח זר פרחים על גופת אחיו, קנת', בבית הקברות פריירי קריק
(צילום: Marta Lavandier/AP)
7 צפייה בגלריה
פרחים טריים מעטרים את קברה של לינדה ג'ויס קינג, אימו של סקוט קינג
(צילום: Marta Lavandier/AP)
תהליך נוסף שאמור לצמצם את הפגיעה הסביבתית הכרוכה בקבורת המת על פי השיטות הנפוצות, היא "שריפת מים" (הידרוליזה אלקלית) – שיטה שאמורה לחקות ולהאיץ את הפירוק הטבעי. בחברת שריפת המים Be a Tree שבסיסה בקולורדו, גופות מוכנסות לכלי עם 95% מים ו-5% אשלגן הידרוקסידי, שמחומם לטמפרטורה של כ-93 מעלות צלזיוס למשך כ-18 שעות. שרידי השלד מיובשים באוויר, מעובדים ומוחזרים לקרובי המשפחה – שבוחרים מה לעשות עם החומר - כאבקה בכד או בצורת אבנים. תהליך זה צורך כ-90% פחות אנרגיה מאשר שריפת הגופה.
