כאשר שליחי השריף מנוטינגהאם והנסיך ג'ון חיפשו את רובין הוד, הם ידעו היכן למצוא אותו. הגיבור העממי האנגלי ופורע החוק מתקופת ימי הביניים, המוכר מהאגדות כקשת מיומן ש"גונב מהעשירים ונותן לעניים", נקשר ליער שרווד (Sherwood) באנגליה במשך מאות שנים, ועץ אחד בפרט צוין באופן מסורתי כמקום מחבואו: עץ אלון ענק.
כעת, עץ האלון בן 1,200 השנים הזה מת לאחר שלא הצליח להצמיח עלים חדשים, כך מסרה החברה המלכותית להגנת הציפורים (RSPB) בבריטניה. עם צמרת בגובה של 28 מטרים והיקף גזע של 11 מטרים, עץ האלון הזה היה אחד העצים הגדולים ביותר בבריטניה. כבלים ותומכים לחלק מהענפים הוצבו בתחילת המאה ה-20, והעץ גודר בשנות ה-70, מה שמעיד על הכבוד הרב שנרכש לו.
לדברי אנשי החברה המלכותית להגנת הציפורים, שאמונה על יער שרווד, תנאי האקלים היבשים והחמים של חודשי הקיץ בבריטניה גרמו למותו של העץ. יחד עם זאת, המבקרים הרבים שפקדו את העץ במהלך 200 השנים האחרונות, גרמו לדחיסת האדמה, מה שהקשה על הגשם להגיע לשורשיו.
יער שרווד ידוע במאות עצי אלון עתיקים הגדלים בו. כאמור, המפורסם שבהם היה עץ האלון של רובין הוד. "מותו של העץ האייקוני שובר לב עבור כולם", אמרה הולי דרייק, מהחברה המלכותית להגנה על הציפורים, בהצהרה על מותו של העץ שקיבל את שמו לאחר שהוזכר בספר על עצי אלון מאת מייג'ור היימן רוק בשנת 1790, מה שהוביל לגל הראשון של האנשים שנהרו אל היער עתיק השנים.
"עצים עתיקים כמו האלון של רובין הוד הם 'הקרנפים הלבנים לשימור של בריטניה', אך דעיכתם הרבה פחות נראית לעין", אמר אד פיין, מארגון Woodland Trust. "הצלתם חיונית לבריאות העולם בו אנו חיים, אך רובם נעלמים בשקט, ללא ההכרה או הטיפול הניתנים לעץ האלון הזה".
בנוסף למקומו בפולקלור, יער שרווד ידוע גם בזכות עצי האלון שהיו המקור ממנו נבנו ספינות הצי המלכותי של סגן האדמירל הוריישו נלסון בסוף המאה ה-18 ותחילת המאה ה-19, וכן שימשו לקורות בגג קתדרלת השליח פאולוס בלונדון. "למרות מותו, עץ האלון הזה ימשיך לעמוד בלב יער שרווד כאנדרטה טבעית למבקרים. לנצח הוא יהיה מזוהה עם אגדת רובין הוד וימשיך לספק תמיכה רבה למערכת האקולוגית של היער – כמו בחייו, כך גם במותו", אמרה דרייק.
