ארבע ערים ישראליות השתתפו במהלך סוף השבוע האחרון של אפריל, זו הפעם הראשונה, באתגר הטבע העירוני הבינלאומי המתקיים מידי שנה במגוון רחב של ערים בעולם. במהלך האתגר, שבו השתתפו חיפה, הרצליה, רחובות ותל אביב התבקשו התושבים והמבקרים בערים לתצפת ולתעד צמחים ובעלי חיים לאפליקציה ייעודית.
מערי ישראל שלקחו חלק באתגר התקבלו 4,715 תצפיות, 220 מתצפתים דיווחו על 910 מינים ו-251 משתתפים זיהו ואימתו חלק מהתצפיות. בחיפה התקבלו 1,879 תצפיות, בהרצליה 1,627 תצפיות, ברחובות 678 תצפיות ובתל אביב 531 תצפיות בלבד. לצד זאת, הרצליה עקפה את חיפה במספר המתצפתים – 77 לעומת 64.
חמשת המינים המדווחים ביותר בחיפה הם גדילן מצוי, עץ החרוב, אזנב מצוי, הצמח המטפס קיסוסית קוצנית והלוטם השעיר הפורח בוורוד – רובם מיני צמחים האופייניים לחורש ים תיכוני ואינם פולשים. לעומת זאת, בהרצליה הפרג בולט עם 24 תצפיות, אך גם החיפושית פרחית נעמי, הצמח עכנאי שרוע, חרצית עטורה ועדעד כחול. אלו צמחי בר מקומיים של האזור הים תיכוני, האופייניים במיוחד לבתי גידול פתוחים ומוארים במישור החוף. ברחובות, המינים הבולטים שנצפו היו עופות וחרקים, ולא צמחים – דרור הבית והמיינה המצויה, דבורת הדבש, בולבול ממושקף והחיפושית מושית השבע ("פרת משה רבינו"), מינים האופייניים לסביבה עירונית. כאמור, את הרשימה סגרה תל אביב, שם המין בעל מספר התצפיות הרב ביותר הוא מין פולש: יאורית מצרית. אחריו נצפו דרור הבית, מיינה הודית (גם היא ציפור פולשת), הדוכיפת והצמח עדעד כחול הפורח בימים אלו.
אתגר הטבע העירוני הבינלאומי מתקיים מידי שנה ומטרתו לקדם תיעוד של המגוון הביולוגי בערים ברחבי העולם, לחבר את התושבים לטבע המקומי ולתרום למדע. במהלך כל השנה, אך במיוחד באתגר, הציבור מוזמן לצאת לשטח, לתצפת על צמחים, בעלי חיים ופטריות ולדווח על התצפיות באפליקציית iNaturalist. בישראל, נערך האתגר ביוזמה ובתמיכה משותפת של יחידת הטבע העירוני של החברה להגנת הטבע והמרכז למדע אזרחי של מוזיאון הטבע ע"ש שטיינהרדט באוניברסיטת תל אביב.
התחרות הידידותית בין ערים בעולם החלה לפני עשור בין סן פרנסיסקו ללוס אנג'לס בארצות הברית. משם התפתחה לתחרות בינלאומית רחבת היקף, בה השתתפו השנה 754 ערים מ-61 מדינות, ביניהן ישראל שהייתה זו השנה הראשונה בה לקחה חלק באתגר. במסגרת האתגר, הערים מתחרות בשלוש קטגוריות מרכזיות: מספר התצפיות הגדול ביותר, מספר המינים הגדול ביותר ומספר המשתתפים הגדול ביותר.
על פי הנתונים הרשמיים של האתר העולמי, באתגר נאספו השנה כ-3 מיליון תצפיות, בהן נצפו כ-76 אלף מינים (לעומת 73,765 אשתקד) – מספר המהווה שיא חדש במספר המינים שנאספו באתגר, שנצפו על ידי כ-106 אלף משתתפים.
במספר התצפיות מובילה העיר אוסטרבה (Ostrava), העיר השלישית בגודלה בצ'כיה, בה חיים כ־283 אלף תושבים. 1,068 מדווחים סיפקו 139’362 תצפיות שונות. אחריה מככבות הערים סן אנטוניו ודאלאס, שתיהן מטקסס ארצות הברית, עם 102,653 תצפיות ו-85,399 תצפיות (בהתאמה). במספר המינים מובילה העיר גראץ מאוסטריה עם 5,070 מינים, אחריה סן אנטוניו עם 4,816 מינים שונים, ובמקום השלישי הונג קונג עם 4,734 מינים. במזרח התיכון, העיר עם הכי הרבה תצפיות היא דובאי (2,344), בעוד שבאבו דאבי ובקהיר נרשמו 663 תצפיות ו-1,608 תצפיות (בהתאמה). גם טהרן, בירת איראן, נרשמה לאתגר - אולם בפועל לא השתתפה בשל המצב.
נירית לביא-אלון, רכזת המיזם במרכז הישראלי למדע אזרחי במוזיאון הטבע ע"ש שטיינהרדט באוניברסיטת תל אביב ורכזת מדע אזרחי בחברה להגנת הטבע מספרת כי ההיענות הרבה של הערים ושל המשתתפים ראויה לציון, שכן התוצאות משלבות את ישראל בזירה הבינלאומית של תצפיות הטבע. "אנו מברכים את פעילי העיר חיפה על ההשתתפות היפה והתרומה למדע, ובטוחים שבשנה הבאה נראה השתתפות רחבה יותר מערים בישראל. אני מזמינה עוד ערים להצטרף כבר עכשיו לאתגר לקראת השנה הבאה, ולהמשיך לתצפת ולדווח ב-iNaturalist מכל מקום ולאורך כל השנה – הנתונים חשובים ותורמים לחוקרים בישראל ובעולם", אומרת לביא-אלון.
יעל זילברשטיין-ברזידה, מנהלת יחידת הטבע העירוני של החברה להגנת הטבע מסכמת ואומרת שימי האתגר היו מרגשים ומעניינים. לדבריה, הרשויות המקומיות הובילו מגוון רחב של פעילויות ופרסומים, בקריאה לתושבים לצאת, לדווח ולהתפעל מהטבע המקומי. "פעילי הטבע המקומיים הוכיחו מסירות והתלהבות. המינים הבולטים שהתקבלו מרתקים, והם מראים על שילוב של צמחיה מקומית בולטת וצבעונית לצד מינים פולשים ומתפרצים. בשנה הבאה נציע לכל הערים להצטרף לאתגר הטבע העירוני. אני צופה בכיליון עיניים לגלות את ממצאי אתגר הטבע העירוני גם בשנה הבאה", אומרת זילברשטיין-ברזידה.
