שי רשף, נשיא אוניברסיטת ההמונים, הוכרז כזוכה ב"פרס יידן" לשנת 2023, פרס החינוך היוקרתי בעולם המכונה "פרס הנובל של החינוך". הפרס מוענק זו השנה השביעית לאישים מובילים בתחום החינוך, הפועלים למציאת פתרונות חדשניים, מחקריים ויישומיים ולשיפור מערכות חינוך עולמיות. מעבר לזכייה במדליית זהב, הזכייה כוללת מענק כספי בסך כ-4 מיליון דולר.
בכל שנה זוכים שניים בפרס, אחד על מחקר בתחום החינוך, בו זכתה השנה פרופסור מישלן צ'י מאוניברסיטת אריזונה, ובגין חדשנות בתחום החינוך, בו זכה שי רשף. הפרס יוענק לרשף על חזונו בתחום החינוך והקמת אוניברסיטת ההמונים, אשר מהווה מהפכה בתחום החינוך הגבוה.
אוניברסיטת ההמונים, שאותה הקים שי רשף, הינה מודל חדשני בהשכלה גבוהה, המערער את ההנחה שהשכלה גבוהה צריכה להיות אקסלוסיבית ויקרה. לפי המודל שבנה רשף, השכלה גבוהה הופכת להיות נגישה לכל ברמה גבוהה, במחירים שווים לכל נפש ומותאמים לאורח החיים של התלמידים, גם אלה העובדים במשרה מלאה, פליטים במחנות פליטים, אימהות עובדות, אנשים המוגבלים ביכולת התנועה שלהם וכדומה.
מודל פלטפורמת הלימודים המקוונת מתבסס על טכנולוגיה מתקדמת, הישענות על מתנדבים, עבודה מרחוק מכל רחבי העולם ללא עלויות נדל״ן יקרות, ותוך שימוש בחומרי לימוד חופשיים באינטרנט. באמצעות פרמטרים אלה ואחרים, המודל האקדמי והטכנולוגי של אוניברסיטת ההמונים מאפשר גידול אין סופי ובכך יכול להגיע למספר עצום של תלמידים מכל רחבי העולם, ולפתור את בעיית הנגישות והזמינות של ההשכלה הגבוהה הקיימת כיום.
האוניברסיטה, שהוקמה על ידי רשף בשנת 2009, הינה אוניברסיטה אמריקנית, מקוונת, ללא שכר לימוד, הפותחת את שעריה לכל בוגרי התיכון אשר הלימודים האקדמיים נמנעו מהם בשל סיבות כלכליות, אישיות, פוליטיות ואחרות.
האוניברסיטה מלמדת היום למעלה מ-137 אלף סטודנטים, המגיעים מכ-200 מדינות. בין התלמידים כ-16 אלף פליטים ממדינות דוגמת סוריה, אוקראינה וסודן, ו-3,000 נשים אפגניות, אשר לומדות בהיחבא בביתהן.
אוניברסיטת ההמונים מציעה תארים ראשונים במנהל עסקים, מדעי המחשב ובריאות הציבור, ותארים שניים במנהל עסקים (MBA) חינוך ומערכות מידע. לאוניברסיטה שיתופי פעולה עם בית הספר למנהל עסקים של אוניברסיטת הרווארד, אוניברסיטת ניו יורק (NYU), אוניברסיטת מקג׳יל באדינבורו ועוד. האוניברסיטה שואבת את כוחה מלמעלה מ-40,000 מתנדבים בהם נשיאים בעבר ובהווה, דיקני פקולטות ומרצים מן המנין ממיטב האוניברסיטאות בארצות הברית וברחבי העולם.
האוניברסיטה נתמכת על ידי קרנות דוגמת קרן גייטס, קרן פורד וקרן קרנגי, חברות דוגמת SAP, וממשלות דוגמת ממשלת גרמניה, וגם על ידי תומכים פרטיים המאמינים בחזונה של האוניברסיטה. בוגרי האוניברסיטה משתלבים במיטב החברות בעולם דוגמת מייקרוסופט, אמאזון, אפל, IBM והבנק העולמי.
שי רשף הוא בעל תואר ד״ר כבוד של האוניברסיטה הפתוחה הבריטית, זוכה פרס הפילנתרופיה של נסיך מונקו, נבחר כאחד מ-100 הוגי הדעות המשפיעים בעולם מטעם מגזין Foreign Policy, ול-Ultimate Game Changer בחינוך מטעם עיתון הפינגטון פוסט. כמו כן רשף נבחר כאחד ממאה האנשים היצירתיים בעולם ע״י מגזין Fast Company ולאחד מ-50 האנשים המשנים את העולם מטעם המגזין Wire. הענקת פרס יידן תתקיים בהונג קונג בטקס רשמי בתחילת חודש דצמבר 2023.
