כך משפיע משבר האקלים על הרי האלפים: האם הפסגות של אירופה בדרך לאבד את המעטה הלבן שמאפיין אותן? האם אחד מיעדי הסקי הפופולריים ביותר בעולם עלול להפוך לנחלת העבר? חלק מהתשובות לשאלות הללו ניתן לקבל באמצעות ממצאי מחקר חדש, שמחבריו בחנו לעומק את השונות הזמנית והמרחבית של מגמות ארוכות טווח, כפי שטרם נמדדו.
הקרחונים בשווייץ נמסים בקצב מהיר
(צילום: רויטרס)
הנתונים מלמדים כי בטווח של 100 שנים, ירדו פחות שלגים בצפון האלפים ובמדרונות הדרום-מערביים של הרכס אשר עובר דרך המדינות אוסטריה, איטליה, גרמניה, ליכטנשטיין, סלובניה, צרפת ושווייץ, בשיעור של 23% וכמעט 50% (בהתאמה). בתחשיב ממוצע, חלה ירידה כוללת של 34% בכמות השלג שירדה בין השנים 1920 ל-2020, כך עולה ממחקר שנערך מטעם Eurac Research - מרכז מחקר פרטי שבסיסו בעיר בולצאנו שבנפת דרום טירול באיטליה. המחקר פורסם בכתב העת International Journal of Climatology.
בנוסף, בחנו מחברי המחקר את מידת ההשפעה שיש למיקום וגובה וכן לפרמטרים אקלימיים כמו טמפרטורה ומשקעים כוללים.
הנתונים על כמות השלג שירדה והמשקעים העונתיים נאספו מ-46 אתרים ברחבי האלפים המצויים בגבהים שונים, בין אם בהסתמך על תחנות ניטור מזג אוויר מודרניות, ובין אם בהתבסס על נתונים היסטוריים מרישומים בכתב יד, שבהם משקיפים תיעדו את גובה השלג שירד במיקום נתון בסנטימטרים.
במחקר לקחו חלק מומחים מתחום המטאורולוגיה והסביבה, כמו גם חוקרים מטעם אוניברסיטת טרנטו האיטלקית, אשר סייעו באיגוד, ניתוח וביאור הנתונים שיצרו בסופו של דבר תמונה מקיפה של כמות השלג שירדה על הרי האלפים בין 1920 ל-2020.
"קיימת מגמה שלילית בולטת במונחים של שלג טרי ברכס האלפים, עם ירידה כוללת של כ-34% - ירידה שהפכה בולטת וחדה יותר לאחר 1980. העיתוי הזה איננו מקרי, שכן הוא עולה בקנה אחד עם עלייה חדה לא פחות בטמפרטורות", הסביר מיקאלה בוצולי, מטאורולוג סביבתי ב-Eurac Research, שנמנה על מחברי המחקר. "המגמות השליליות ביותר נוגעות למיקומים שמצויים מתחת לגובה של 2,000 מטר, באזורים הדרומיים כמו איטליה, סלובניה וחלק מהאלפים האוסטריים".
בהרי האלפים מצפון, כמו למשל האלפים השווייצריים, זיהו החוקרים עד כמה המיקום והגובה מילאו תפקיד מרכזי בכמות השלג שירדה. למרות שהייתה עלייה במשקעים בעונות החורף, בגבהים נמוכים יותר, השלג הומר יותר ויותר בגשם ככל שהטמפרטורות עלו. עם זאת, רמות השלג נשארו עקביות במידה רבה בגבהים גבוהים יותר, הודות לטמפרטורות הנמוכות, אם כי באזורים הדרום-מערביים והדרום-מזרחיים, הטמפרטורות עלו עד כדי כך שאפילו בגבהים גבוהים יותר, היו יותר אירועי גשם שהתרחשו לעיתים קרובות.
4 צפייה בגלריה
מדרונות הר פאטשרקופל, בסמוך לאינסברוק באוסטריה, אשר מכוסים בכמות דלילה של שלג
(צילום: Matthias Schrader, AP)
מחקרים קודמים הראו ששינויי האקלים מעמידים מספר אתרי סקי ברחבי העולם בסיכון גבוה להפוך לנטולי שלג עד סוף המאה, כפי שקרה לאחרונה על המדרונות האייקוניים של הר פוג'י ביפן, שנותרו חשופים למשך הזמן הארוך ביותר מזה 130 שנים.
לשלג יש תפקיד חיוני גם בשמירה על מערכות אקולוגיות אלפיניות והגנה על יישובים הרריים מפני שיטפונות. כאשר המשקעים יורדים כגשם במקום שלג, הם עלולים להתנקז במהירות במורד עמקי הרים תלולים, מה שמוביל לשחיקה מוגברת ולשיטפונות גדולים יותר.
"השלג ממלא תפקיד מכריע כמקור המזין קרחונים ונחלים בהרים. מכיוון שהוא נמס באיטיות באביב, הוא ממלא את מאגרי המים בהדרגה. לירידה בכמות השלג יש השפעה לא רק על ספורט החורף, אלא גם על כל הפעילויות והתהליכים שמבוססים על משקע לבן זה. על כן, לא ניתן עוד להתעלם מהיבט זה בתכנון המדיניות של ניהול המים באזור האלפים, נוכח שינויי האקלים שנותנים את אותותיהם", אמר בוצולי, תוך שימת דגש על התכונות הרפלקטיביות של השלג. "בהיעדר שכבת השלג הלבנה, פחות אור מוחזר בחזרה לחלל, מה שתורם בתורו לעלייה משמעותית יותר בטמפרטורות", סיכם החוקר.
