סוכנות החלל של ארצות הברית, נאס"א, הודיעה היום (ג') כי שיגור משימת ארטמיס 2, המשימה המאוישת הראשונה לירח אחרי יותר מ-50 שנה, נדחתה לחודש הבא עקב דליפת דלק בטיל השיגור.
העברת משגר ענק בקייפ קנוורל
(צילום: נאס"א)
השיגור תוכנן תחילה לשבת לפנות בוקר (שעון ישראל), אך נדחה לפחות ביממה עקב גל קור בפלורידה, שעיכב את ניסוי התדלוק של הטיל במסגרת ההכנות לשיגור. לאחר השלמת הניסוי הודיעה סוכנות החלל כי עקב דליפת מימן מהשלב הראשי של טיל השיגור, SLS, הם מכוונים כעת לשיגור בחודש מרץ.
עוד כתבות באתר מכון דוידסון לחינוך מדעי:
הברמן שבפנים: תעלומת המבשלה העצמית
מי שתייה מהאוויר
לא עץ ולא נדיב
"במהלך שני ימי הניסוי צוותי ההנדסה עמדו באתגרים רבים והשיגו רבים מהיעדים", נאמר בהודעת הסוכנות. "כדי לאפשר לצוותים לבחון את המידע ולהשלים ניסוי נוסף, נאס"א תכוון למרץ כיעד המוקדם ביותר לשיגור של המשימה".
הסיבה לדחייה של חודש נעוצה במסלול המתוכנן לחללית, שאמורה לבצע סיבוב מעבר לצד הרחוק של הירח, ואז לשוב בעזרת כוח הכבידה של הארץ והירח. מכיוון שהירח מקיף את כדור הארץ במשך כארבעה שבועות, צריכים לחכות למועד הבא שהוא יהיה באותה זווית שתוכננה למשימה, ויש לה חשיבות מבחינת כיוון המסלול, התקשורת עם כדור הארץ וכן הלאה. גם במשימת ארטמיס 1, שלא היתה מאוישת, היו עיכובים רבים בשיגור עקב דליפות דלק ותקלות אחרות בטיל ה-SLS.
"עם יותר משלוש שנים בין השיגורים של טיל SLS, ציפינו לגמרי להיתקל באתגרים. זו בדיוק הסיבה שאנו עושים חזרה עם תדלוק מלא", צייץ ראש נאס"א, ג'ארד אייזקמן (ISaacman). "הניסויים האלה נועדו להציף תקלות לפני המשימה, ולהגיע ליום השיגור עם הסיכוי הגבוה ביותר להצלחה. הבטיחות היא בראש סדר העדיפויות שלנו - של האסטרונאוטים, של צוותי העבודה, של המערכות ושל הציבור". אייזקמן הוסיף כי לצד דליפת המימן היו גורמים נוספים שהביאו להחלטה, בהם תקלות תקשורת עם החללית ונזקי קור לכמה מצלמות.
משימת ארטמיס 2 מתוכננת לשאת ארבעה אסטרונאוטים - שלושה אמריקאים וקנדי אחד - למסע של עשרה ימים שבמהלכו עם יעברו כמה אלפי קילומטרים מעל הצד הרחוק של הירח. זו תהיה הפעם הראשונה שבני אדם טסים לירח מאז תוכנית אפולו, ובין השאר ישתתפו בה האשה הראשונה, האדם השחור הראשון והלא-אמריקני הראשון שיזכו לראות את הירח מקרוב.
המשימה אמורה לסלול את הדרך לנחיתה ראשונה של בני אדם על הירח מאז 1972 במסגרת משימת ארטמיס 3, אך זו תצא לפועל רק בעוד כמה שנים, עם רכב נחיתה שתספק חברה פרטית – ספייס אקס או בלו אוריג'ין.
איתי נבו, מכון דוידסון לחינוך מדעי, הזרוע החינוכית של מכון ויצמן למדע
