קתדרלת נוטרדאם בפריז נחשבת לאחת מיצירות המופת של האדריכלות הגותית בעולם. המבנה החל להיבנות במאה ה-12 (שנת 1163) והושלם כעבור כ-200 שנים. במרוצת השנים, הפכה הקתדרלה לאתר מבוקש מאוד בקרב תיירים רבים שפוקדים את שעריה, ועולים לפסגתה כדי להתרשם מפסלי הגרגוילים האייקוניים שלה. ארבעה מטרים מתחתם, צוות של ארכאולוגים חופר בכיוון ההפוך – חזרה בזמן לפריז הרומית לפני 2,000 שנים.
9 צפייה בגלריה
אחד מפסלי הגרגוילים על קתדרלת נוטרדאם, משם ניתן להשקיף על העיר פריז
(צילום: Ludovic Marin/AP)
9 צפייה בגלריה
שבר כלי חרס שהתגלה בחפירות קתדרלת נוטרדאם, הנושא כתובת עתיקה שמחכה לפיענוח
(צילום: Nicolas Garriga/AP)
נוטרדאם בנובמבר 2024
(צילום: רויטרס)
התקשורת הצרפתית כינתה זאת "חפירת המאה", שנערכת בשטח המבנה ההיסטורי שניזוק קשות ב-15 באפריל 2019 כתוצאה משריפה שגרמה לקריסת הגג וצריח המצלב. ב-7 בדצמבר 2024, לאחר עבודות שיקום ושיפוץ נרחבות, הקתדרלה שוקמה באופן מלא ונפתחה מחדש לקהל הרחב. "זוהי הזדמנות נדירה עבורנו לעבוד על משהו שיעשה שינוי מוחשי בהיסטוריה של פריז", אמרה לוסי אלטנבורג, משמרת ביחידה לארכאולוגיה של פריז, לסוכנות הידיעות AP.
בין מאות החפצים שכבר נמצאו: מטבע מהמאה הרביעית שעליו מוטבעות פניו של הקיסר קונסטנטינוס, ושברי כלי חרס מימי הביניים שעוטרו מבפנים בסימנים שטרם פוענחו – מעין צופן דה וינצ'י מודרני. כאשר הוקם המטרו באתונה לרגל קיום המשחקים האולימפיים בשנת 2004, נערכו החפירות הגדולות ביותר בהיסטוריה של יוון, שהובילו למציאת עשרות אלפי חפצים היסטוריים – פריז אינה יוצאת דופן.
9 צפייה בגלריה
שרידי עמוד רומי בין ממצאים עתיקים שנחשפו במהלך חפירות ארכאולוגיות מחוץ לקתדרלת נוטרדאם בפריז
(צילום: Nicolas Garriga/AP)
9 צפייה בגלריה
כד חרס צבעוני שהתגלה בחפירות שנערכות בימים אלה בשטח קתדרלת נוטרדאם בפריז
(צילום: Nicolas Garriga/AP)
הקתדרלה שוכנת על אי קטן בנהר הסן שנקרא "איל דה לה סיטה" (Île de la Cité), האזור שממנו צמחה העיר פריז לפני כ-2,000 שנים. מאות שנים לאחר מכן, הוקמה הקתדרלה שזכתה לחיי נצח בספרות העולמית בזכות הרומן המפורסם "הגיבן מנוטרדאם" מאת ויקטור הוגו, שהפך לחלק בלתי נפרד מההיסטוריה שלה. ככל שמעמיקים, החפירות שנערכות בשטחה חושפים סודות מן העבר הרחוק יותר ויותר. "השכבות השונות מייצגות את פריז של ימי הביניים, פריז הרומית, אולי אפילו לפני כן", אמרה הסטודנטית לארכאולוגיה יסמין בנאלי. "זה גורם לעיר להרגיש פחות כמו גלויה ויותר כמו משהו שעדיין מתגלה".
הממצאים העשירים ביותר מגיעים מהמקומות המגעילים ביותר: הבורות העמוקים שמתחת לשרידי הבתים מימי הביניים, בתי שימוש ישנים ששימשו גם כמזבלות אשפה. אלא שמתוך המקומות הללו ממשיכים החופרים לגלות כדים וכוסות מחרס ששרדו בשלמותם. כאמור, בנוסף לכלי החרס העתיקים, שחלקם טרם פוענחו, נמצאו גם מטבעות חלודים עד שלא ניתן היה לזהותם בעין אנושית. לשם כך, השתמשו החוקרים בטכניקות מתקדמות וזיהו כי דיוקנו של קונסטנטינוס, הקיסר הרומי ששלט בתחילת המאה ה-30 לספירה, מוטבע עליהם.
9 צפייה בגלריה
מטבע עתיק מימי האימפריה הרומית, ששהתגלה בחפירות קתדרלת נוטרדאם
(צילום: Nicolas Garriga/AP)
9 צפייה בגלריה
פסלו של הקיסר הרומי קונסטנטינוס, שדיוקנו הוטבע על מטבעות שהתגלו בחפירות בקתדרלת נוטרדאם
(צילום: Val. T/Shutterstock)
הממצאים הרומיים הם אלה שהארכאולוגים מעריכים ביותר – העמוקים ביותר, העתיקים ביותר והפחות מובנים. בתקופה הרומית, העיר נקראה לוטטיה (Lutetia), ומרכזה שכן מעבר לנהר, בגדה השמאלית. עם קריסת האימפריה הרומית, נסוגו תושבי האזור לאיל דה לה סיטה, וביצרו את האי בחומות אבן שנלקחו ממבנים קודמים. למעשה, מלוטטיה העתיקה לא נשארו מבנים רבים (אחד מהם הוא ארנת לוטטיה, ששרידיה נמצאים כיום בשטח הרובע הלטיני של פריז).
כל ממצא שמתגלה בחפירות נודד צפונה, אל מרכז הארכאולוגיה של העיר – מקום שזכה לכינוי "בית האוצרות של פריז". בינתיים העבודות נמשכות ובסופן עתידה לקום כיכר מחודשת סביב קתדרלת נוטרדאם עד שנת 2028, בתקציב המוערך בכ-50 מיליון אירו. הכיכר והסביבה מעוצבות כ"קרחת יער" פתוחה שנועדה להבליט את חזית הקתדרלה, לרבות נטיעת 160 עצים והתקנת מערכות טבעיות לקירור המרחב הציבורי בימי הקיץ החמים. התיירים שמחכים כעת בשמש החשופה מתחת לגרגוילים, יעמדו בתור בצל בעוד כמה שנים. גם החניון התת-קרקעי הישן ייפתח מחדש כמרכז מבקרים המשקיף על נהר הסן. עד אז, צוות החפירות בקתדרלת נוטרדאם רוצה להעמיק עוד יותר – ולהגיע עד לממצאים מן התקופה הגאלית, טרום הכיבוש הרומאי. העיר פריז נוסדה במקור על ידי שבט גאלי בשם "פריזיאי" (Parisii), שישב באזור איל דה לה סיטה במאה השלישית לפני הספירה. על כן, הגאלים זוכים למקום של כבוד בתרבות העיר.
