אחד משלדי הטירנוזאורוס רקס (טי רקס) המרשימים ביותר שהתגלו עד כה נמר היום (ג') תמורת יותר מ-50 מיליון דולר בבית המכירות Sotheby's בניו יורק. מדובר בשיא חדש למכירה של דינוזאור, כשהשיא הקודם עמד על 44.6 מיליון דולר. אז היה מדובר בשלד הגדול ביותר של סטגוזאורוס שנמצא אי פעם.
טי רקס מוצע למכירה במיליונים
(צילום: רויטרס)
המכירה נפתחה במחיר התחלתי של 19 מיליון דולר, כשההערכה הייתה כי הדינוזאור שחי לפני כ-67 מיליון שנה - יימכר תמורת 20 עד 30 מיליון דולר. אך מהר מאוד המחיר עלה והגיע ל-43 מיליון דולר, סכום שהוצע על ידי קונה אנונימי שלא נכח באולפן המכירות הפומביות. ביחד עם העמלות המחיר יגיע ל-50,130,000 דולר.
"גאס" (Gus), שלד מאובן באורך של כ-11.5 מטרים ומתנשא לגובה של כ־3.8 מטרים, נחשב לאחד הפרטים הגדולים והשלמים ביותר של הטורף האיקוני מתקופת הקרטיקון.
השלד כולל 183 פריטי עצם מאובנים, וכן 30 מתוך 32 עצמות הגסטרליה - "צלעות הבטן" הנדירות של הדינוזאור, שאינן נכללות בדרך כלל בספירת העצמות הרשמית. בסך הכול, גאס שלם בכ-61% לפי מספר העצמות, אך העצמות שנמצאו מייצגות לפי ההערכות כ־75%–80% ממסת השלד המקורית של בעל החיים שחי לפני עשרות מיליוני שנים, נתון שמציב אותו בין שלדי הטי-רקס השלמים ביותר שהתגלו.
גאס, אחד מהשלדים שהשתמרו בצורה הטובה ביותר
(צילום: sotheby's)
גולגולתו של גאס השתמרה בצורה יוצאת דופן, עם כ-82% מעצמות הגולגולת המקוריות, כולל כל שש מערכות השיניים. בנוסף נמצאו אצלו זוג עצמות זרוע נדירות יחסית, עצם בריח מאוחה (furcula) - מבנה דמוי "עצם משאלה" המוכר בעיקר מעופות מודרניים - וכן שתי כפות רגליים שהשתמרו היטב. רק מעט מאוד דגימות של טירנוזאורוס כוללות שתי רגליים מיוצגות היטב.
השלד כולל גם אגן שלם יחסית, חלקים נרחבים מעמוד השדרה - חוליות צוואר, גב, אגן וזנב - ומכלול רחב של עצמות נוספות. לפי גודל העצמות ומידת התפתחותן, החוקרים קובעים כי מדובר בפרט בוגר, גדול וחסון במיוחד.
סימני קרבות ופציעות מהחיים
כמו אצל רבים מהטורפים הגדולים, גם גאס נושא עדויות לחיים אלימים. על עצמות הגולגולת והלסת התחתונה נמצאו סימני נשיכה המיוחסים ככל הנראה לטירנוזאורידים אחרים - ייתכן כתוצאה מקרבות בין פרטים או מאכילת גופה לאחר המוות.
השלד של הטורף האיקוני מתקופת הקרטיקון
(צילום: sotheby's)
בנוסף נמצאו סימנים לפציעות שאירעו במהלך חייו של הדינוזאור, ובהם עצמות צלעות ועצמות גסטרליה שבורות שהתאחו. הממצאים מאפשרים לחוקרים הצצה נדירה לחייו של אחד הטורפים הגדולים ביותר שחיו על פני כדור הארץ.
השלד הוכן באופן מקצועי וחובר מחדש בתנוחה אנטומית מדויקת. הוא יוצב על מסגרת פלדה ייעודית בתנוחת תקיפה: הזנב מתוח לאחור, רגל אחת מורמת מעט, הראש מופנה קדימה והלסתות הפעורות חושפות שיניים ענקיות.
אחד המרכיבים הייחודיים בתצוגה הוא שילוב עצמות הגסטרליה באזור בית החזה - מאפיין נדיר יחסית בתצוגות של שלדי טי-רקס, שמעניק לשלד מראה קרוב יותר למבנה גופו המקורי של הדינוזאור.
גאס
(צילום: sotheby's)
העצמות של גאס מציגות גוון חום-ענברי עשיר ומינרליזציה אופיינית למאובנים שמקורם בתצורת הל קריק (Hell Creek Formation) שבארצות הברית - אזור הידוע כמקור לאחד הריכוזים החשובים בעולם של מאובני דינוזאורים מסוף תקופת הקרטיקון.
לדברי החוקרים, השילוב בין גודלו החריג, רמת השימור הגבוהה והמידע הביולוגי שניתן להפיק ממנו הופך את גאס לאחד משלדי הטי-רקס החשובים שנמצאו עד היום.
