לפני כ-5,200 שנים, אנשים מתרבויות עתיקות בעיראק ובסוריה החלו לגלף אותיות על לוחות חימר. מערכת תקשורת חדשה זו איפשרה בהדרגה לפתח חברות עירוניות מתקדמות עם מערכות מנהליות מורכבות.
4 צפייה בגלריה
לוחות החימר העתיקים אותם חוקרים מהמוזיאון הלאומי של דנמרק ומאוניברסיטת קופנהגן ניתחו, במטרה לפענח את כתב היתדות
(צילום: Troels Pank Arbøll)
במשך 100 שנים, בנה המוזיאון הלאומי של דנמרק אוסף גדול של מקורות היסטוריים מוקדמים אלה, שנכתבו בכתב יתדות בשפות שנכחדו מזמן. האוסף לא נחקר, אך כעת חוקרים מהמוזיאון ומאוניברסיטת קופנהגן ניתחו את הטקסטים העתיקים וביצעו דיגיטציה שלהם, שסייעה להם לזהות את משמעותם. קבוצה קטנה של טקסטים, שמקורה בעיר חמה שבסוריה, נחקרה על ידי משלחת דנית בשנות ה-30 של המאה הקודמת.
בשנת 720 לפני הספירה, העיר שנמצאת כיום בסוריה נהרסה ונבזזה על ידי לוחמים אשורים, אשר נשאו את השלל בחזרה לבירתם, אשור, הנמצאת כיום עיראק. החיפזון של לוחמי אשור גרם להם להשאיר מאחור כמה מלוחות החימר, אשר נמצאים כיום במוזיאון הלאומי של דנמרק. "הטקסטים באוסף שמקורם בחמה הם בני כמעט 3,000 שנים ועוסקים בטיפולים רפואיים ובלחשים קסומים", הסביר האשורולוג ד"ר טרואלס פאנק ארבול, מהמחלקה ללימודים בין-תרבותיים ואזוריים באוניברסיטת קופנהגן, שהיה חלק מפרויקט "אוצרות נסתרים: אוסף כתב היתדות של המוזיאון הלאומי".
לדבריו, הטקסטים מהעיר חמה ייחודיים, שכן כמעט ולא נמצאו טקסטים אחרים בכתב יתדות בנושאים אלה מאותו אזור בתקופה זו. עם זאת, טקסט אחד משך את תשומת ליבו במיוחד. "אחד מלוחות החימר התגלה כטקס נוגד כישוף, שהיה בעל חשיבות עצומה לסמכות המלוכה באשור, משום שהייתה לו יכולת יוצאת דופן להדוף אסונות – כמו חוסר יציבות פוליטית – שעלולים לפקוד את היושב על כס המלוכה", אמר ד"ר פאנק ארבול.
הטקס, שנמשך לילה שלם, כלל שריפת דמויות קטנות משעווה וחימר, בעוד מגרש שדים דקלם סדרה של לחשים קבועים. בהתחשב בתפקידו המרכזי של הטקס באשור, החוקרים הופתעו גם לגלות שהטקסט הספציפי הזה רחוק כל כך מבירת האימפריה האשורית ומהתרבויות הספרותיות העשירות של בבל.
4 צפייה בגלריה
תבליט של גילגמש, בעודו אוחז אריה ביד אחת ונחש ביד השנייה
(צילום: Dima Moroz/Shutterstock)
ממצא נוסף שהתגלה על ידי החוקרים באוסף העתיק היה עותק של רשימת מלוכה מפורסמת מאוד, המתארת מלכים מיתולוגיים והיסטוריים כאחד. זהו מסמך פוליטי חשוב המפרט מלכים עוד מהתקופה שקדמה לסיפור נח והמבול – מלכים ששלטו בסוף האלף השלישי לפני הספירה.
עותקים אחרים מזכירים גם את המלך האגדי גילגמש, דמות היסטורית-מיתולוגית, שמלך על העיר השומרית ארך (Uruk) במסופוטמיה הקדומה (לפני כ-4,000 שנים). הוא מוכר בעיקר כגיבור האפוס הספרותי העתיק ביותר בעולם, "עלילות גילגמש". על פי האגדה, היה גילגמש אל-למחצה (שני שלישים אל ושליש בן תמותה) שיצא למסע בחיפוש אחר חיי נצח. "הרשימה המלכותית הזו היא אחד השרידים הבודדים שמרמזים על קיומו של גילגמש", אמר ד"ר פאנק ארבול.
קבוצה נוספת של טקסטים באוסף מקורה בחפירות הדניות בתל שמשרה (Shemshara) בשנת 1957, באזור צפון עיראק של ימינו. הטקסטים מתל שמשרה מורכבים מהתכתבות בין מנהיג מקומי למלך אשורי משנת 1800 לפני הספירה בערך, וסדרה של מסמכים מנהליים שהיוו חלק משמעותי מהסיבה להמצאת כתב היתדות במקור. "רבים מלוחות כתב היתדות שיש לנו כיום מעידים על ביורוקרטיה מפותחת מאוד. היה צורך לעקוב אחר החברות המתקדמות שנבנו, ומצאנו מספר רב של לוחות כתב יתדות המכילים מידע מעשי, כגון חשבונות ורשימות של סחורות. על כן, אין זה מפתיע שאחד הלוחות באוסף המוזיאון הלאומי מכיל סוג של קבלה ישנה מאוד לבירה", סיכם ד"ר פאנק ארבול.
