כתוצאה מהירי של מחבלי חיזבאללה הערב (יום ו') לעבר יישובי הגליל, נגרם נזק לכנסייה בת כ-1,400 שנה מהתקופה הביזנטית בנהריה. מדובר בכנסייה שנהרסה בשנת 614 על ידי הפרסים, שכבשו אז חלקים מארץ ישראל מידי השלטון הנוצרי-ביזנטי.
יירוטים בשמי נהריה
(צילום: זאב קראוטהמר)
מרשות העתיקות נמסר כי בבדיקה ראשונית נראה כי הפסיפס הקדום עצמו לא ניזוק, אלא כוסה בשברי המבנה המודרני שבו נשמר. ארכיאולוגים ומומחי מנהל השימור של רשות העתיקות ייפגשו עם נציגי העירייה במקום בהזדמנות הראשונה מבחינה בטחונית, להערכת מצב.
באתר רשות העתיקות נכתב כי בשוליה של רצפת הפסיפס בכנסייה, שאליה הגיעו עולי רגל בתחילת המאה ה-7 לספירה, מעל 100 מדליונים שמהם נותרו כעת 87. המדליונים מתארים בעלי חיים שונים, ציפורים, עופות ואיורים של בני אדם במצבים שונים. במרכז הרצפה נמצאת הרוזטה, ששרדה כמעט בשלמותה ומי שמביט בה בזוויות שונות מגלה את חוכמתו הרבה של האומן שיצר אותה, בכך שהיא נותנת אשליה אופטית של תלת מימד.
עוד נכתב באתר רשות העתיקות כי הרצפה היוותה חלק ממתחם כנסייה, שנחרבה בפלישה הפרסית-ססנית בשנת 614 ונשרפה כליל. שרידי המקום התגלו במקרה בשנת 1964, בעת חפירת יסודות למועדון נוער, כחלק מהרחבת בית ספר היסודי כצנלסון.
בשנת 1974 נחשפה הרצפה על ידי אגף העתיקות, ושוחזרו חלקים רבים ממנה. בשנת 1984 נבנה המבנה הנוכחי מעליה בתרומה נכבדה ונדיבה של העיר הגרמנית התאומה של נהריה – ביליפלד. חלק מהמבנה שנבנה מעל שרידי הכנסייה נפגע מהירי של מחבלי חיזבאללה. בשנת 1992 נסגר המקום לביקור הקהל הרחב ובמשך שנים לא תוחזקה. הצמחייה כיסתה את שטחה, חלונות המבנה נלקחו, הסורגים נפרצו, וציפורים מצאו בה מקום נוח לגידול גוזלים.
בדצמבר 2019, פנתה קבוצת מורי דרך מנהריה אל העירייה, ובתום פגישה עם ראש העירייה רונן מרלי, ובתאום מול רשות העתיקות ובסיע משרד ירושלים ומורשת, החל תהליך להשבת עטרה ליושנה ולהפיכת האתר הארכיאולוגי הייחודי לאתר תיירותי. בפיקוח ובהובלת רשות העתיקות, החלו עבודות ניקוי, שיפוץ, גינון ותיקון בתוך המתחם ומחוצה לו.
