צלם חיות בר נתקל באיטליה באחת מהעדויות העתיקות והגדולות ביותר של עקבות דינוזאורים. העקבות תוארכו לתקופת הטריאס, לפני כ-210 מיליון שנה. הן התגלו בפארק הלאומי סטלביו, סמוך למקום שבו ייערכו משחקי אולימפיאדת החורף בפברואר הקרוב.
התגלית מרשימה בשל המספר העצום שמוערך בכ-20 אלף טביעות רגליים שמשתרעות על פני כ-5 קילומטרים. כמו כן, המיקום שבו התגלו – סמוך לגבול השווייצרי – היה אזור חוף פרהיסטורי, אולם מעולם לא התגלו בו בעבר עקבות של דינוזאורים. "הפעם, המציאות באמת עולה על כל דמיון", אמר כריסטיאנו דאל סאסו, פלאונטולוג במוזיאון הטבע של מילאנו, שקיבל את שיחת הטלפון הראשונה מצלם חיות הבר אליו דלה פררה, לאחר שהאחרון חשף את התגלית.
5 צפייה בגלריה
בחינת עקבות הדינוזאורים שהתגלו בפארק הלאומי סטלביו שבאיטליה ותוארכו לסוף תקופת הטריאסבחינת עקבות הדינוזאורים שהתגלו בפארק הלאומי סטלביו שבאיטליה ותוארכו לסוף תקופת הטריאס
בחינת עקבות הדינוזאורים שהתגלו בפארק הלאומי סטלביו שבאיטליה ותוארכו לסוף תקופת הטריאס
(צילום: Elio Della Ferrara/Stelvio National Park/AP)
5 צפייה בגלריה
אחת מעקבות הדינוזאורים שהתגלו בפארק הלאומי סטלביו שבצפון איטליהאחת מעקבות הדינוזאורים שהתגלו בפארק הלאומי סטלביו שבצפון איטליה
אחת מעקבות הדינוזאורים שהתגלו בפארק הלאומי סטלביו שבצפון איטליה
(צילום: Elio Della Ferrara/Stelvio National Park/AP)
דאל סאסו אמר כי עקבות הדינוזאורים נוצרו על ידי דינוזאורים מקבוצת פרוזאורופודה - אוכלי עשב מהלכים על שתיים, בעלי צוואר ארוך, שאורכם הגיע עד עשרה מטרים ומשקלם הגיע עד ארבעה טון, בדומה לפלטאוזאורוס. חלק מהעקבות אף היו ברוחב של 40 סנטימטרים, עם סימני טפרים.
מניתוח העקבות עולה שהדינוזאורים נעו בעדרים ולעיתים עצרו ויצרו מעגלים, אולי כאמצעי הגנה. "העקבות מלמדות שהדינוזאורים שהותירו אותן נעו בקצב איטי, רגוע וללא מעבר לריצה", אמר דאל סאסו.
5 צפייה בגלריה
עדר של דינוזאורים מהמין פלטאוזאורוס, שנמנים על קבוצת הדינוזאורים הצמחוניים שהותירו את העקבות באיטליהעדר של דינוזאורים מהמין פלטאוזאורוס, שנמנים על קבוצת הדינוזאורים הצמחוניים שהותירו את העקבות באיטליה
עדר של דינוזאורים מהמין פלטאוזאורוס, שנמנים על קבוצת הדינוזאורים הצמחוניים שהותירו את העקבות באיטליה
(איור: Dotted Yeti/Shutterstock)
5 צפייה בגלריה
עקבות הדינוזאורים שהתגלו על ידי צלם חיות בר בפארק הלאומי סטלביו שבאיטליהעקבות הדינוזאורים שהתגלו על ידי צלם חיות בר בפארק הלאומי סטלביו שבאיטליה
עקבות הדינוזאורים שהתגלו על ידי צלם חיות בר בפארק הלאומי סטלביו שבאיטליה
(צילום: Elio Della Ferrara/Stelvio National Park/AP)
העקבות התגלו על ידי דלה פררה, שיצא לצלם איילים ונשרים. כאשר כיוון את מצלמתו לקיר אנכי בגובה של כ-600 מטרים, נחשפה לנגד עיניו התגלית עוצרת הנשימה. המיקום, בגובה של כ-2,400 עד 2,800 מטרים מעל פני הים, על קיר הפונה צפונה ונמצא ברובו בצל, הפך את עקבות הדינוזאורים לקשות במיוחד לזיהוי ללא הציוד הטכנולוגי המתאים. "ההפתעה הגדולה לא הייתה גילוי העקבות שהשתמרו בחלקן יותר ובחלקן פחות, אלא הכמות העצומה שלהן", אמר דלה פררה.
5 צפייה בגלריה
מושל מחוז לומברדיה, אטיליו פונטנה, בהצהרה על תגלית עקבות הדינוזאורים בצפון איטליהמושל מחוז לומברדיה, אטיליו פונטנה, בהצהרה על תגלית עקבות הדינוזאורים בצפון איטליה
מושל מחוז לומברדיה, אטיליו פונטנה, בהצהרה על תגלית עקבות הדינוזאורים בצפון איטליה
(צילום: Luca Bruno/AP)
הכניסה לפארק, שם התגלו עקבות הדינוזאורים, ממוקמת במרחק שני קילומטרים בלבד מהעיירה ההררית בורמיו, שם יתקיים מקצה הסקי האלפיני לגברים במהלך אולימפיאדת החורף שתיערך בין התאריכים 6 ל-22 בפברואר. מושל מחוז לומברדיה שבצפון-מערב ארץ המגף, אטיליו פונטנה, אף בירך על התגלית וכינה אותה "מתנה לקראת אולימפיאדת החורף".