הניסוי הנועז הסתיים בהצלחה אדירה! חברת ספייס אקס (SpaceX) רשמה הערב (מוצאי שבת) הישג היסטורי בטיסת הניסוי ה-15 של חללית סטארשיפ, כשהצליחה להנחית את החללית במגדל השיגור אחרי הטיסה המסלולית השנייה שלה. זו הייתה הפעם הראשונה שהחברה ניסתה לתפוס את החללית בזרועות ה"מכזילה" של המגדל בדרום טקסס, ועשתה זו בהצלחה מלאה למרות עננות ורוחות באתר השיגור. צפו בתפיסת החללית:
תיעוד הנחיתה
(צילום: SpaceX)
החללית של spaceX
הנחיתה המוצלחת התקבלה בתשואות רמות בקרב אלפי הצופים על חופי טקסס, כמו גם בחדרי הבקרה וכינוסי העובדים של ספייס אקס. "בלתי ייאמן, חיכינו לזה הרבה זמן, זה מטורף", אמרו בשידור של החברה. מדובר בציון דרך משמעותי עבור החברה של אילון מאסק, שמתעתדת לשגר באמצעות סטארשיפ בני אדם לירח ומאוחר יותר גם למאדים.
המשימה ה-15 של סטארשיפ
סטארשיפ שוגרה הלילה ב-0:45 (שעון ישראל) למשימה ה-15 שלה. במהלך השהות בחלל הציבה החללית 26 לווייני סטארלינק.
עד כה ספייס אקס התקדמה בקצב זהיר בפיתוח הסטארשיפ, ועברו כמעט 3.5 שנים מטיסת הניסוי הראשונה עד הטיסה המסלולית בניסוי ה-14. כעת החברה תנסה לבצע צעד גדול קדימה, שבועות אחדים בלבד אחרי הניסוי הקודם. הסיבות לכך הן כנראה גם המרוץ מול חברת בלו אוריג’ין על בחירת הרכב הראשון לנחיתה מאוישת על הירח בתוכנית ארטמיס, וגם הרצון של ספייס אקס להכניס את סטארשיפ בהקדם לשימוש סדיר כמשגר ללווייני סטארלינק, ובהמשך למרכזי נתונים שהיא מתכננת להקים בחלל.
רגע השיגור של סטארשיפ
(צילום: EUTERS/Joe Skipper)
החללית בדרך לחלל
(צילום: EUTERS/Joe Skipper)
הכישלון בהתחלה
השלב הראשון של טיסת הניסוי ה-15 של מערכת סטארשיפ הסתיים בכישלון. לאחר שיגור מוצלח החללית נכנסה למסלול כמתוכנן, אבל החברה נאלצה לוותר על הנחתת טיל השיגור במגדל ותפיסתו בזרועות המיוחדות בשל תקלה. הטיל הוכוון לים, שם עשה מעין תמרון נחיתה לפני שמערכת ההשמדה העצמית שלו (FTS) הופעלה והוא התפוצץ מעל המים, לא רחוק מחופי טקסס. בספייס אקס אמרו תחילה שהטיל זיהה תקלה במערכת ההכוון, הניווט והבקרה (GNC), אך המנכ"ל והמייסד של ספייס אקס, הבהיר בציוץ כי לטיל לא נשאר די דלק להגיע לכן השיגור.
בחברה לא הצליחו להנחית את המשגר הענק
(צילום: EUTERS/Joe Skipper)
"תפקוד מעט נמוך של המנועים היא הסיבה", כתב מאסק. "הטיל מתוכנן לנחות עם מעט מאוד שאריות דלק, אז הפתרון הוא לשפר את ביצועי המנועים ואת עקביות התפקוד שלהם (אנו בדרך לשם עם גרסה 3.2 של מנועי רפטור), וכן לדייק את תוכנת הטיסה כדי להקדים בשנייה אחת בערך את כיבוי המנועים אחרי השיגור, כדי להבטיח שיישאר מספיק דלק להפעלה שלהם להשלמת תמרון הנחיתה", כתב מאסק. "החלליות והטילים המוקדמים האלה כבר מיושנים ביחס לדגמים המשופרים שאנו בוחנים כעת, כך שאיבוד טיל השיגור הזה לא משנה את לוח הזמנים שלנו לביצוע נפח משמעותי של טיסות סטארשיפ רב-פעמיות לגמרי".
סטארשיפ לפני השיגור ה-15
(צילום: EUTERS/Joe Skipper)
החברה תכננה לתפוס את הטיל על מגדל השיגור, להכניס את החללית לטיסה מסלולית ולתפוס גם אותה במגדל השיגור כשתחזור לאטמוספרה אחרי כ-22 שעות בחלל ו-14 הקפות של כדור הארץ. כעשרים דקות לאחר התרסקות הטיל הפעילו המהנדסים לזמן קצר את אחד מששת מנועי סטארשיפ כדי להכניסה למסלול סביב כדור הארץ. התמרון עבר בהצלחה, וכעבור דקות אחדות החלה החללית להציב במסלול 26 לווייני סטארלינק מהדור החדש.
