נפתח את מבזק החדשות הטובות עם גילוי היסטורי מדהים: מדענים זיהו מין חדש של דינוזאור ענק בעל מקור ברווז, שחי לפני כ-75 מיליון שנה באזור ניו מקסיקו של ימינו - על סמך מאובנים שהתגלו כבר לפני כמעט מאה שנה, אך זוהו מחדש רק כעת.
(צילום: ירון ברנר )
הדינוזאור, שנקרא Ahshislesaurus wimani, משתייך למשפחת ההידרוזאוריים - דינוזאורים אוכלי צמחים גדולים, שחיו בסוף תקופת הקרטיקון. אותם יצורים קדומים כונו לעיתים "פרות הקרטיקון", בשל אורח חייהם בעדרים ונוכחותם הדומיננטית בנוף.
המאובנים, שנמצאו כבר בשנת 1916, ונשמרו מאז במוזיאון הלאומי להיסטוריה של הטבע בוושינגטון, סווגו בעבר כחלק ממין אחר, אלא שבמחקר חדש בחנו החוקרים שוב את הממצאים - ובהם גם גולגולת לא שלמה, עצם לסת וחוליות. הם קבעו כי המאפיינים שונים במידה מספקת כדי להצדיק זיהוי של מין שלא היה מוכר. על פי ההערכות, הדינוזאור הגיע לאורך של עד 12 מטרים.
הממצא מספק רמזים חשובים להבנת ההתפתחות האבולוציונית של דינוזאורים בעלי מקור ברווז, ולדינמיקה האקולוגית של צפון אמריקה זמן קצר לפני הכחדת הדינוזאורים.
ומכאן לתכשיט אלפרד – פריט זהב מרהיב ויוצא דופן מן התקופה האנגלו-סקסית, המעוטר בדמות חרוטה על יהלום סלעי. ייחודו אינו טמון רק בעיצובו העדין, אלא בעיקר בכתובת הנדירה החרוטה עליו באנגלית עתיקה: “AELFRED MEC HEHT GEWYRCAN” – שפירושה: “אלפרד ציווה עלי להיווצר”.
הכתובת קושרת את התכשיט ישירות למלך אלפרד הגדול, מלך ממלכת וסקס, אחד מגדולי המלכים של תקופתו והמלך הראשון אשר איחד תחתיו את אנגליה בסוף המאה התשיעית. התכשיט, שנמצא במקרה ב-1693 בידי חקלאי בדרום-מערב אנגליה, מתוארך לשנות שלטונו של אלפרד ומוצג כיום במוזיאון באוקספורד.
חוקרים טוענים כי התכשיט שימש ככל הנראה כסימניה ששימשה לקריאה בכתבי יד (נקרא גם "אסטל": ידית או כלי הצבעה - כמו שרביט שנועד להצביע על טקסט). מיקומו של הממצא, סמוך למנזר שבו הסתתר אלפרד מפני הוויקינגים לפני מתקפת הנגד המכריעה שלו, מעמיק עוד יותר את הקשר ההיסטורי - והופך את תכשיט אלפרד לעדות נדירה ומוחשית לתרבות שלטונו.
ולסיום, כבאים ברוד איילנד פתחו את שנת 2026 בחילוץ מוצלח במיוחד, לאחר שהצילו לברדור מתוק בשם פיניקס, שנפל לאגם קפוא במהלך טיול עם בעליו.
הכלב עלה על שכבת קרח דקה שנשברה, ונלכד במים קרים מאוד ובוציים, מבלי יכולת לשחות החוצה. צוותי כבאים מקומיים נכנסו למים כשהם לבושים חליפות חילוץ ייעודיות, והצליחו לחלץ את פיניקס בשלום, למרות תנאי הקור הקיצוניים. לכלב ולמחלצים – שלום.
