בימים של מלחמה ושיגורים ללא הפסקה מאיראן ומלבנון, נרשמת בשורה אופטימית מעולם הטבע: מספר מיני צמחים נדירים בישראל החלו לפרוח השבוע לראשונה, במסגרת מיזם משותף של קק"ל והגן הבוטני האוניברסיטאי בירושלים.
המיזם מתמקד בפיתוח שיטות ריבוי וגידול לצמחי בר המצויים בסכנת הכחדה, תחום שנחשב מורכב במיוחד, שכן רבים מהמינים הללו לא גודלו בעבר בתנאי משתלה. בשנים האחרונות הצליחו החוקרים לפענח את תנאי ההנבטה והגידול של עשרות מינים נדירים, בהם מיני אספסת, לוטמית ואף צמחים מהחרמון.
הידע שנצבר מתועד בספר הדיגיטלי "צמחים בסכנה בישראל - המדריך לריבוי וגידול", הכולל כבר כ-500 פרוטוקולים למינים שונים וזמין לציבור באתר הגן הבוטני. השנה יתווספו כ-100 מינים נוספים שהונבטו וגודלו בהצלחה, והנתונים עליהם צפויים להתווסף למהדורות הבאות.
"בין המינים הבולטים שהחלו בפריחתם השבוע, נמצא הפרג המוארך, צמח נדיר בהרי יהודה שהצליח לפרוח השבוע לאחר תהליך גידול ממושך", סיפר ד"ר אורי פרגמן ספיר, המנהל המדעי של הגן הבוטני. "לצידו, נאספו ונבטו גם מינים כמו אספסת הכתמים ואספסת כפופת-שיכים, שהתגלו בארץ בשנים האחרונות".
אחת הפריחות המרגשות ביותר היא זו של הגרגרנית המשונצת, צמח חדש בישראל, שנמצא בחרמון בשנה שעברה. אנשי הגן הבוטני אספו ממנו דגימת זרעים, והם נבטו וכעת זו הפעם הראשונה שהם זוכים לראות את הפריחה. בנוסף, לוטמית המטאטא, בן שיח מיוחד שגדל מזרעים שנזרעו בסתיו לפני שנה וחצי, החלה לפרוח.
אם לא די בכך, לראשונה בישראל פורח אירוס נדיר, איריס סאר. מדובר בפרח מרמת אנטוליה שבטורקיה, ומדובר באירוע בוטני יוצא דופן שכן זו הפריחה הראשונה אי פעם בארץ. האיריס, המשתייך לקבוצת איריסי ההיכל, קרוב ודומה למינים המוכרים בישראל כגון איריס הגלבוע, איריס הארגמן ואיריס ירוחם. הצמח פרח לאחר שש שנים של גידול. מדובר במין שאינו קיים בטבע בישראל, מה שהופך את הפריחה לאירוע נדיר ומרגש במיוחד.
תקופת הפריחה קצרה במיוחד ונמשכת ימים ספורים בלבד, מה שהופך את ההזדמנות לצפות בו לנדירה עוד יותר. כמו שאר איריסי ההיכל, גם איריס סאר אינו מעניק גמול מזון לחרקים המבקרים בו, אלא משמש עבורם כמקום לינה מעין "מלון לדבורים", המעניק להן מחסה בטוח בשעות הלילה.
ד"ר פרגמן-ספיר הוסיף כי "הצלחת הפריחה מעידה על היכולת של הגן לשמר, לטפח ולהציג מיני צמחים נדירים מרחבי העולם. עבורנו זו גם שליחות לחשוף את הציבור ליופיו ולעושרו של עולם הצמחים, גם בתקופות מורכבות כמו אלו שאנו חווים כיום".
"העבודה שלנו משלבת מחקר עם עשייה בשטח: אנחנו לא רק משמרים את הצמחים, אלא גם מפתחים דרכים להחזיר אותם לסביבה הטבעית ולמרחבים שבהם אנשים חיים", סיכם רותם אטיאס, מנהל משתלת אשתאול בקק"ל. "לראות אותם פורחים דווקא עכשיו, בתקופה כל כך מורכבת, זה רגע שממחיש עד כמה הטבע חזק ועמיד וממלא בתקווה".
