במשך שנים הייתה השימפנזה ונילה כלואה במעבדה הידועה לשמצה לרפואה וכירורגיה ניסויית בפרימטים (LEMSIP) בניו יורק, אך לאחרונה חייה השתנו - לאחר שהייתה במקום עם תנאים ירודים בקליפורניה. היא הועברה למקלט "הצילו את השימפנזים" בפלורידה ובסרטון מרגש שפורסם היא תועדה רואה בפעם הראשונה את השמיים. צפו בקטע מהסרטון:
ונילה רואה את השמיים
(צילום: save the chimps)
בסרטון ניתן לראות את השימפנזה ונילה מתקבלת בחיבוק על ידי זכר אלפא בשם דווייט, כשהיא יוצאת מהמתחם החדש שאליו הועברה.
לפי "הצילו את השימפנזים", ונילה היא ניצולה של מעבדת מחקר שנסגרה כעת בניו יורק, שבה הוחזקו שימפנזים בכלובים קטנים. לאחר שהמעבדה נסגרה, היא הועברה למקלט בקליפורניה, וגם שם היא התגוררה "בתוך כלוב עם שרשרת, ללא דשא ועם מעט מאוד אור".
"היא מעולם לא הייתה מחוץ לכלוב במעבדה או למתחם הקטן והסגור שאליו הועברה בקליפורניה", אמרו בארגון "הצילו את השימפנזים".
בהצהרה שפרסם הארגון נכתב: "ונילה מתמקמת בצורה טובה מאוד. כשהיא לא חוקרת את האי עם חבריה, בדרך כלל ניתן למצוא אותה יושבת על גבי פלטפורמת טיפוס בת שלוש קומות, כשהיא סוקרת את עולמה החדש". עוד אמרו במקלט לשימפנזים כי "ונילה מסתדרת עם כל 18 השימפנזים האחרים באזור שלה, ויש לה מערכת יחסים שובבה במיוחד עם זכר האלפא דווייט, ממנו היא גונבת אוכל".
