תגלית ארכאולוגית מדהימה מהתקופה הרומית. ברובע באד קנשטאט (Bad Cannstatt) של העיר שטוטגרט שבגרמניה, נחשף בית קברות שבו נטמנו יותר מ-100 סוסי מלחמה. בעלי החיים הללו שימשו את יחידת הפרשים של האימפריה הרומית.
הצבא הרומי היה מחולק ללגיונות, שבכל אחת מהן היה אגף פרשים שכונה בשפה הרומית אלה (Ala). מתיארוך עצמות הסוסים שהתגלו בחפירות עולה כי יחידת הפרשים פעלה במה שהוא כיום דרום-מערב גרמניה במאה השנייה לספירה. "מציאת בית קברות גדול כל כך לסוסים מהתקופה הרומית היא נדירה מאוד", אמרה ד"ר שרה רוט, ארכאולוגית במשרד לשימור מונומנטים של מועצת שטוטגרט ל-Live Science.
3 צפייה בגלריה
אחד משרידי הסוסים שנחשפו בבית הקברות העצום ברובע באד קנשטאט של העיר שטוטגרט
(צילום: State Office for Monument Preservation in the Stuttgart Regional Council/ArchaeoBW)
בבית הקברות לסוסי מלחמה נמצאו גם שרידיו של גבר מהתקופה הרומית, שנקבר על בטנו ללא פריטי קבורה. על כן, סברו החוקרים כי מדובר באדם זר, שלא זכה להערכה רבה. "מיקומה של הגופה מרמז שקבורתו של האיש איננה רגילה, שכן בית הקברות לבני אדם מרוחק כחצי ק"מ בלבד מהמקום בו נטמן" אמרה ד"ר רוט.
יחידת הפרשים הרומית בבאד קנשטאט סיירה לאורך גבול האימפריה הרומית משנת 100 עד 150 לספירה בערך. "הפרשים היו אחראים לשליטה על קטע הגבול שלהם", הסבירה ד"ר רוט בריאיון ל-Live Science. "מכיוון שסוסים היו אמצעי התחבורה המהיר ביותר ביבשה באותה תקופה, הם שימשו במקרי חירום דחופים".
יחידת הפרשים של אזור זה מנתה על פי ההערכות כמעט 500 פרשים ולפחות 700 סוסים. כאשר סוסי היחידה מתו, הרומאים קברו אותם באזור ספציפי שהיה מרוחק כ-400 מטרים ממבצר הפרשים ו-200 מטרים מההתיישבות האזרחית. הסוסים המתים נגררו לבורות לא עמוקים במיוחד ונקברו על צידם כשרגליים כפופות או ישרות.
סביר להניח שלאופן הקבורה הזה הייתה משמעות בתקופה הרומית, שכן הן חלקות הקבורה היו צפופות אך כמעט ללא חפיפה. "נראה שלא כולם מתו בו זמנית באירוע גדול כמו קרב או מגפה", הסבירה ד"ר רוט. "נראה כי הסוסים שנקברו כאן מתו ממחלה, פציעה או מסיבות אחרות במהלך נוכחות יחידת הפרשים הרומית בבאד קנשטאט. עם זאת, ייתכן שחלקם לא היו מסוגלים עוד למלא את תפקידם הצבאי. אם הסוס עדיין היה יכול ללכת בכוחות עצמו, הוא היה מובא לבית הקברות לסוסים ומומת במקום כדי להימנע מהצורך להעביר את הפגר הכבד".
3 צפייה בגלריה
שרידי הסוס שנטמן עם שני כדים ומנורת שמן קטנה שהונחה לצד אחת מרגליו הקדמיות
(צילום: State Office for Monument Preservation in the Stuttgart Regional Council/ArchaeoBW)
3 צפייה בגלריה
בית הקברות לסוסים שנחשף ברובע באד קנשטאט של העיר שטוטגרט
(צילום: State Office for Monument Preservation in the Stuttgart Regional Council/ArchaeoBW)
מתוך כלל שרידי הסוסים שנמצאו, בלטו שרידיו של סוס אחד שנראה כי היה יקר לבעליו. הוא נקבר עם שני כדים ומנורת שמן קטנה, שהונחה לצד אחת מרגליו הקדמיות. חפצי קבורה מסוג זה נמצאים בדרך כלל בקברי בני אדם מהתקופה הרומית, מה שהופך את הכד והמנורה לממצאים יוצאי דופן בנוגע לקבורת סוסים.
"אפילו לאחר כ-1,800 שנים, האבל על מותו של הסוס הספציפי עדיין ניכר", אמרה ד"ר רוט. בית הקברות לסוסים מספק הצצה נדירה לשימוש בסוסים בצבא הרומי. ניתוחים עתידיים לשרידים שהתגלו לאחרונה יחשפו את מינם של הסוסים, גילם בעת המוות וגודלם, כמו גם מחלות אפשריות שהיו להם וסיבות מותם. מחקרים עתידיים עשויים לחשוף בנוסף את שורשיהם הקדמונים, היכן גודלו והאם הם טופחו והוזנו כראוי בידי בעליהם.
