זו לא אחותה של המלכה, זה נער: בנתיחה לגולגולת שהתגלתה בחורבות אפסוס שבטורקיה התגלה כי היא אינה שייכת לארסינואי הרביעית, אחותה של קלאופטרה השביעית. החוקרים קבעו שמדובר בנער בן 11–14 עם הפרעות התפתחותיות. הממצאים פורסמו בכתב העת Scientific Reports. את המחקר ערכו האנתרופולוג ד"ר גרהרד ובר מאוניברסיטת וינה, יחד עם מומחים מהאקדמיה האוסטרית למדעים.
3 צפייה בגלריה


הגולגולת מהאוקטגון באפסוס
(צילום: Scientific Reports (2025). DOI: 10.1038/s41598-024-83870-x)
מי שגילו את הגולגולת בשנת 1929 היו הארכאולוג האוסטרי יוזף קייל ועמיתיו, בעת חפירותיהם ב"אוקטגון" - מבנה מתומן בעל שמונה צלעות ברחוב הראשי של אפסוס. ניתוח ראשוני של הגולגולת, שהתגלתה בתוך סרקופג, הצביע על היותה שייכת לאישה בגיל 20, בעלת מעמד חברתי מכובד, בהתבסס על כך שבאותה עת רק אנשים חשובים נקברו בתוך שטח העיר. שאר חלקי השלד התגלו באפסוס בחפירות שנערכו ב-1982, אך הפעם לא בסרקופג, אלא בתוך חדר הקבורה.
בשל הדמיון הארכיטקטוני של האוקטגון למגדלור באלכסנדריה - המגדלור הראשון בעולם ואחד החשובים בהיסטוריה - וכן בשל העובדה שארסינואי הרביעית נרצחה באפסוס בשנת 41 לפנה"ס ביוזמת מרקוס אנטוניוס, העריכו החוקרים כי עצמותיה נקברו במבנה המפואר בעיר, מה שהוביל לניסיונות רבים לאמת התאוריה הזו.
3 צפייה בגלריה


הגולגולת שהתגלתה באוקטגון של העיר אפסוס, לפני ניתוחה במחלקה לאנתרופולוגיה אבולוציונית של אוניברסיטת וינה
(צילום: Gerhard Weber, University of Vienna)
בשלב הראשון של המחקר הנוכחי נוצר עותק דיגיטלי של הגולגולת באמצעות סריקתה. לאחר מכן, דגמו החוקרים את בסיס הגולגולת והאוזן הפנימית, ומצאו התאמה לתאריך שבו נרצחה ארסינואי הרביעית. אלא שבבדיקות חוזרות ונשנות, ניתוח של הגולגולת ועצם הירך הראו בבירור נוכחות של כרומוזום Y - כלומר מדובר בזכר ולא בנקבה.
ההערכה המורפולוגית של הגולגולת וממצאי הסריקות הובילו לתגלית מפתיעה כי שרידי השלד הם של נער בגיל ההתבגרות, שהיה בן 11 עד 14 במותו, זאת בהתבסס על צילומים ברזולוציה גבוהה של שורשי השיניים, בסיס הגולגולת והלסת העליונה, שהייתה נטויה בצורה יוצאת דופן כלפי מטה. החוקרים אמרו כי הנער סבל ככל הנראה בבעיות גדולות בלעיסה.
3 צפייה בגלריה


שרידי האוקטגון באפסוס
(צילום: Austrian Academy of Sciences/Austrian Archaeological Institute)
עדיין לא ברור מה הוביל להפרעות הגדילה אצל הנער, אך ייתכן שהסיבה לכך הייתה מחסור בוויטמין D, למשל. תסמונות גנטיות כמו תסמונת טריצ'ר קולינס - הפרעה גנטית נדירה הגורמת לעיוותים חמורים בפניהם ובגולגולתם של הלוקים בה - מובילות אף הן למראה דומה לזה של לסת הנער מהאוקטגון באפסוס.
כעת, ברור כי לא הייתה זו אחותה של קלאופטרה השביעית שנקברה במיקום ההיסטורי, אלא נער רומאי צעיר בגיל ההתבגרות, שלקה בהפרעות התפתחותיות.