במשך כשתי דקות כיסה הירח לחלוטין את השמש בחלקים מארגנטינה, צ'ילה וברזיל ועלטה ירדה על החלק הדרומי של אותן מדינות. צפו בסרטון ובתמונות מליקוי החמה.
ליקוי החמה
(רויטרס)
בצהרי היום יצאו המונים לאתרי טבע במדינות שבדרומה של דרום אמריקה כדי לצפות בליקוי האחרון של 2020. בכמה אזורים ירד גשם כבד, שהפריע לצפות בליקוי.
אבל רבים הצליחו לצפות בשמש שנעלמה לזמן קצר. "זה היה יפהפה. האמת שרבים חשבו שלא ייראו את הליקוי בגלל מזג האוויר והעננים, אבל הכול התבהר בדיוק בזמן. זה היה נס", אמר מטיאס טורדצ'ילה מהעיר פוקון שעל שפת אגם ויאריקה בצ'ילה.
טורדצ'ילה, בן 18, הוסיף: "זה משהו שלא רואים רק בעיניים, אלא מרגישים גם לב".
בליקוי חמה מלא מחשיכים השמים והטמפרטורות צונחות, לפעמים עד כדי 10 מעלות צלזיוס, וניכרת השפעה על בעלי חיים וחרקים: הציפורים עושות דרכן לקן; פרפרים ודבורים מפסיקים לעוף; פרחים מתחילים להיסגר. מכיוון שהשמים באופק לא הוחשכו וקרני אור בודדות של השמש מגיעות למקום הליקוי המלא ממקומות של ליקוי חלקי, נוצרות תופעות נדירות של אור וצל. ליקוי חמה מלא בנקודה נתונה על פני הארץ נמשך עד מקסימום של 7.5 דקות לעתים נדירות (אחת לכמה אלפי שנים); הממוצע הוא כ-3 דקות.
ליקויי החמה תרמו תרומה לא מבוטלת לחקר השמש והחלל. בשעת הליקוי ניתן לאסוף נתונים ולערוך תצפיות על השכבות החיצוניות של אטמוספירת השמש, הכרומוספירה והעטרה, שאפשר לראותן בלא מכשור מיוחד רק כאשר השמש מוסתרת. האסטרופיסיקאי האנגלי סר ארתור אדינגטון הוכיח בעזרת ליקוי חמה ב-1919 שקרני אור מוסטות בעוברן בקרבת מסה גדולה, דהיינו השמש, בשיעור שניבא אלברט איינשטיין ב תורת היחסות הכללית שלו, וכך סיפק את האימות הראשון לתורה זו. בעת ליקוי חמה ניתן גם לאסוף נתונים המסייעים למדידות של כדור הארץ, וכן אוספים נתונים על גלי הרדיו שפולטת השמש. ליקויי חמה מאפשרים גם תצפית טובה בגרמי שמים הנמצאים בסמוך לשמש, כגון כוכב חמה.
