מטבע קדום ונדיר עם תיאור של מנורת שבעת הקנים שעמדה בבית המקדש השני, ומטבע נדיר נוסף מאשקלון - הוחזרו השבוע לידי ישראל בטקס רשמי בניו יורק. הפריטים העתיקים הוחזרו לאחר מבצע בינלאומי מורכב של מפקחי היחידה למניעת שוד ברשות העתיקות, בשיתוף עם סוכני המחלקה לביטחון המולדת ואנשי היחידה המיוחדת לפיקוח על הברחת עתיקות לארה"ב במשרד התובע הכללי בניו יורק.
הוחזרו לישראל מטבעות עתיקים ונדירים שהוברחו לארה"ב
(צילום: אמיל אלג'ם, רשות העתיקות)
המטבעות נטבעו בעת העתיקה בארץ ישראל, נתלשו מאדמתם בשוד עתיקות, והוברחו מהמדינה. לאחר מכן, הועמדו המטבעות למכירה בבתי מכירות בארה"ב.
מידע מודיעיני שהעבירו לאחרונה מפקחי היחידה למניעת שוד ברשות העתיקות לידי הרשויות בארה"ב, הוביל לפתיחת חקירה כנגד בתי המכירות והמוכרים עצמם. ברשות העתיקות אמרו כי מספר פעולות חקירה הובילו לביסוס תשתית ראייתית כנגד החשודים, ובסופן חולטו המטבעות לטובת מדינת ישראל.
אחד מהמטבעות, הינו מטבע עשוי ברונזה, שנטבע במהלך שלטונו של המלך החשמונאי האחרון מתתיהו אנטיגונוס, אשר שלט בין השנים 40 – 37 לפנה"ס בירושלים. בצידו האחד של המטבע מופיע דגם מנורת שבעת הקנים - וזהו אחד המופעים האמנותיים הקדומים ביותר של המנורה.
ברשות העתיקות הדגישו כי למעשה מדובר במטבע היהודי היחיד אשר עליו מופיע תיאור מנורת שבעת הקנים מבית המקדש. מצידו השני של המטבע מופיע תיאור של שולחן לחם הפנים, סמל יהודי נוסף המתאר את אחד מכלי בית המקדש. בחירתו של המלך מתתיהו אנטיגונוס להציג על גבי המטבע סמלים יהודיים מובהקים נבעה, כנראה, מרצונו לזכות בתמיכת העם היהודי, שכן בשנים אלו נאבק על השליטה בארץ ישראל עם המלך הורדוס, שנתמך בידי הרומאים. עקב נדירותו, ובעיקר בשל הסימליות שלו, כמטבע האחרון של העצמאות החשמונאית והיותו סמל מדינת ישראל, הוגדר המטבע כפריט בעל ערך לאומי האסור בייצוא.
המטבע השני שהוחזר לידי מדינת ישראל הינו מטבע טטרדרכמה עשוי כסף מהתקופה הפרסית, שהוטבע במטבעת העיר אשקלון. זהו אחד המטבעות העתיקים הנדירים ביותר שהוטבעו בארץ ישראל, וכמותו ידוע רק עוד מטבע אחד נוסף.
ברשות העתיקות אמרו כי עיצוב המטבע שואב השראה מהטטרדרכמה האתונאית - המטבע החזק והנפוץ ביותר במרחב באותו הזמן. מצידו האחד של המטבע מוטבעים פניה של האלה אתנה כשהיא עטויה קסדה, ומצידו השני מופיע ינשוף פורש כנפיים. בפינה הימנית העליונה של צד זה, מופיעות האותיות אלף ונון בכתב פיניקי - קיצור לשם מטבעת העיר אשקלון. מטבע זה אסור אף הוא לייצוא ממדינת ישראל בשל נדירותו.
בטקס ההשבה הרשמי והממלכתי של המטבעות, שנערך במשרד התובע המחוזי של ניו יורק, אמר קולונל מתיו בוגדנוס, ראש יחידת הסחר בעתיקות, כי "המטבעות יוצאי הדופן האלו, מייצגים פיסת היסטוריה חשובה, שסוף סוף, חוזרת הביתה. מעבר לכך, הם מייצגים שותפות יוצאת דופן בין היחידה לסחר בעתיקות בניו יורק ורשות העתיקות הישראלית. זו שותפות שצריכה לשמש כמודל להחזרת מורשת תרבותית שנבזזה ברחבי העולם".
6 צפייה בגלריה
ד"ר איתן קליין וקולונל מתיו בוגדנוס
(צילום: Antiquities Trafficking Unit, Manhattan D.A Office)
אילן חדד, המפקח על המסחר בעתיקות ביחידה למניעת שוד של רשות העתיקות, הוסיף: "המסחר הבלתי חוקי בעתיקות הוא תופעה בינלאומית עגומה, שמהווה קטר כלכלי לתופעת שוד העתיקות והפגיעה בנכסי מורשת תרבותית. בעבור בצע כסף, העתיקות ממדינת ישראל נעקרות מהאדמה אחרי אלפי שנים, מוברחות ונמכרות בחו"ל. מפקחי היחידה למניעת שוד ברשות העתיקות נאבקים בתופעה בכל רבדיה וזאת על מנת לשמור ולהגן על המורשת ועל נכסיה העתיקים של מדינת ישראל.
ד"ר איתן קליין, סגן מנהל היחידה למניעת שוד עתיקות אשר ייצג את המדינה בטקס השבת העתיקות, התייחס גם הוא להחזרת המטבעות: "הסחר הבלתי חוקי בעתיקות שדודות הוא תופעה בינלאומית נרחבת, שמחייבת שיתוף פעולה בין מדינות וגורמי אכיפה ברחבי העולם. רשות העתיקות נמצאת בחזית המאבק להגנה ושמירה על נכסי המורשת התרבותית הייחודיים של מדינת ישראל, ומנהלת שיתופי פעולה בינלאומיים נרחבים בתחום הזה ברחבי העולם. שיתוף הפעולה עם ידידנו בארה"ב הוא יוצא דופן בהיקפו ובאיכותו, והוא זה שאיפשר את ההצלחה הזו, והצלחות רבות נוספות במאבק כנגד הסחר הבלתי חוקי בעתיקות".
6 צפייה בגלריה
מטבע פרסי, שנמצא באשקלון, ועליו דמותה של האלה אתנה
(צילום: היחידה למניעת שוד ברשות העתיקות)
שר המורשת, עמיחי אליהו, התייחס גם הוא להחזרת המטבעות: "ישראל וארה"ב פועלות כתף אל כתף לא רק בזירות הביטחוניות, אלא גם כדי להשיב הביתה את הסיפור ההיסטורי שלנו. המטבע הנדיר עם מנורת שבעת הקנים הוא סמל מובהק לחיים יהודיים בארץ ישראל כבר לפני אלפי שנים. שוד העתיקות הוא ניסיון למחוק את ההיסטוריה הזו שלנו ולנתק אותנו מהשורשים. הם לא יצליחו. נמשיך לפעול בנחישות יחד עם שותפים בעולם כדי לעצור את התופעה הזו ולהגן על המורשת שלנו".
