העיר פומפיי נקברה בהתפרצות הר הגעש וזוב בשנת 79 לספירה. חוקרים מאוניברסיטת יוהנס גוטנברג במיינץ התחקו אחר מערכת אספקת המים של העיר המבוססת על משקעים פחמתיים – ובמיוחד אחר המעבר מבארות לאמת מים.
5 צפייה בגלריה
שרידי בריכות של המרחצאות הציבוריים העתיקים ביותר בפומפיי, משנת 130 לפני הספירה
(צילום: Cees Passchier)
"מרחצאות פומפיי הוזנו במקור מבארות עמוקות עם מתקני העלאת מים, ותנאי ההיגיינה היו רחוקים מלהיות אידיאליים", אמרה ד"ר גול סורמליהינדי מהמכון למדעי כדור הארץ באוניברסיטת יוהנס גוטנברג במיינץ. "עם זאת, ככל שחלף הזמן, מתקני העלאת המים שודרגו באמצעות פיתוחים טכנולוגיים. הם הוחלפו באמת מים במאה הראשונה לספירה, שסיפקה יותר מים ואפשרה ריענון מים תכוף יותר לצרכי רחצה".
כדי לשחזר את אספקת המים העתיקה, השתמשו מחברי המחקר, שממצאיו פורסמו בכתב העת Proceedings of the National Academy of Sciences, בניתוח איזוטופים כדי לבחון משקעים פחמתיים שנוצרו בתשתית המים של פומפיי – כגון אמת המים, מגדלי מים, בארות והמרחצאות הציבוריים. "מצאנו דפוסים שונים לחלוטין של איזוטופים יציבים ויסודות קורט באמת המים ובבארות", אמרה ד"ר סורמליהינדי.
בהתבסס על המאפיינים הגאוכימיים השונים, החוקרים הצליח לקבוע את מקור מי הרחצה. בכך, הסיקו מסקנות לגבי מערכת ניהול המים של פומפיי ושינויים באיכות המים שסופקו. הם גילו שבבארות נשאבו מי תהום מינרליים מאוד ממשקעים געשיים, שלא היו אידיאליים למטרות שתייה. ממצא זה תואם היטב את מה שהיה ידוע בעבר: בתקופת שלטונו של אוגוסטוס – מייסד השושלת היוליו-קלאודית וראשון קיסרי רומא – נבנתה אמת המים בפומפיי, מה שהגדיל משמעותית את כמות המים הזמינים לרחצה ולאספקת מי שתייה.
ציורי קיר נדירים שנחשפו בפומפיי
(רויטרס)
לדבריה של ד"ר סומליהינדי, במה שנקרא "מרחצאות רפובליקנים" – מתקני הרחצה הציבוריים העתיקים ביותר בעיר, שראשיתם בתקופה שלפני הרומאים בסביבות שנת 130 לפני הספירה – היא ועמיתיה למחקר הצליחו להוכיח באמצעות ניתוח איזוטופים שמי הרחצה סופקו מבארות, ולא חודשו באופן קבוע.
"לכן, המצב ההיגייני לא עמד בסטנדרטים הגבוהים המיוחסים בדרך כלל לרומאים", הסבירה ד"ר סורמליהינדי. "סביר להניח שהמים הוחלפו רק פעם ביום. אין זה מפתיע, שכן המרחצאות הוזנו על ידי מערכת העלאת מים, שהופעלה על ידי עבדים באמצעות מכשיר קדום בשם גלגל הליכה".
5 צפייה בגלריה
יציקות הגבס של שניים מקורבנות ההתפרצות הגעשית בשנת 79 לספירה בפומפיי
(צילום: Parco Archeologico di Pompei/AP)
החוקרים מצאו גם עופרת, אבץ ונחושת במרבצי פחמה אנתרופוגניים, דבר המצביע על זיהום מתכות כבדות במי המרחצאות. ממצא זה מצביע על כך שדודי מים וצינורות מים הוחלפו, מה שהגביר את ריכוזי המתכות הכבדות. בנוסף, עלייה באיזוטופים יציבים של חמצן מעיד על כך שהבריכות במרחצאות הרפובליקנים סיפקו מים חמים יותר לאחר השיפוץ שנערך.
החוקרים מצאו גם דפוסים מחזוריים ייחודיים ביחס האיזוטופים של פחמן בפחמה מהבארות. סיבה אפשרית לכך יכולה להיות בכמות המשתנה של פחמן דו-חמצני געשי במי התהום. לדברי החוקרים, מחזוריות זו עשויה לספק מידע על פעילות הר הגעש וזוב הרבה לפני ההתפרצות המפורסמת בשנת 79 לספירה.
