לאחר יותר משני עשורים של חיפוש חסר תקדים אחר חיים תבוניים מחוץ לכדור הארץ, מדענים מסכמים את מיזם SETI@Home ומנתחים כעת לעומק 100 אותות רדיו חריגים' שנבחרו מתוך מאגר עצום של נתונים ממצפה הכוכבים ארסיבו.
(צילום: ירון ברנר)
SETI@Home הוא מיזם לחיפוש אחר חיים תבוניים נוספים, שמנוהל על ידי אוניברסיטת קליפורניה בברקלי ומטרתו לנתח את המידע שמגיע ממצפה הכוכבים ארסיבו שבפורטו ריקו, המחפש אחר אותות רדיו מהחלל.
המיזם, שהחל ב-1999 והסתמך על מיליוני מתנדבים ברחבי העולם, הסתיים בעקבות קריסת טלסקופ הרדיו האייקוני ב-2020, אך הותיר אחריו את אחד ממאגרי הנתונים הגדולים והרגישים שנאספו אי פעם בתחום. במהלך 21 שנות פעילות זוהו יותר מ-12 מיליארד אותות פוטנציאליים, אשר צומצמו בהדרגה באמצעות סינון קפדני וניתוח ידני ל-100 מועמדים מובילים.
אותות אלה נבדקים כיום באמצעות טלסקופ הרדיו הסיני FAST, הגדול מסוגו בעולם. ועד כה, לא נמצאה ראיה חד משמעית לשידור שמקורו בציוויליזציה חייזרית, אך החוקרים מדגישים כי אם אות חזק ומכוון היה קיים – הוא ככל הנראה היה מתגלה. לדברי צוות המיזם, תרומתו העיקרית של SETI@Home אינה רק בתוצאה, אלא בשיטה: שילוב של מדע, כוח עיבוד מבוזר וטכניקות ניתוח מתקדמות.
ממצאי המיזם צפויים לשפר משמעותית סקרים עתידיים של השמיים. החיפוש אחר תבונה חוצנית נמשך בטלסקופים אחרים ברחבי העולם, והמדענים מותירים פתח זהיר לאפשרות שאות חריג עדיין מסתתר בנתונים, ויתגלה בעתיד.
ועכשיו, לקבר מונומנטלי שהתגלה בצפון מערב טורקיה, כזה שעשוי להשתייך לדמות בכירה מאוד מממלכת פריגיה של המלך האגדי מידאס, כך עולה ממחקר חדש. (פריגיה הייתה ממלכה במערב חלקה המרכזי של אסיה הקטנה, שנמצא בימינו במערב טורקיה).
תל הקבורה המלכותי, המתוארך למאה השמינית לפני הספירה, אמנם נמצא במרחק חריג של יותר מ-160 קילומטרים מבירת הממלכה – מיקום שמוערר שאלות חדשות על אופן חלוקת הכוח בפריגיה, שנחשבה עד כמה לממלכה ריכוזית.
הממצאים בקבר, ובהם גם כלי ברונזה נדירים, מרמזים על קשר אפשרי למשפחת המלוכה או אליטה שלטונית, אך החוקרים לא ממהרים להסיק מסקנות ומציעים גם שהקבורה עשוי לשקף חילופי מתנות בין בני עילית. כך או כך, התגלית מוסיפה פרק חדש להבנת ממלכתו ההיסטורית של מידאס ואלו בטח חדשות מדעיות טובות.
ולסיום מבזק החדשות הטובות, דוב שחי במשך חודשים בסוג של מרחב זחילה מתחת לבית בקליפורניה (סוג של חלל נמוך וסגור שנמצא מתחת לרצפת הבית, בין הקרקע למבנה עצמו), פונה בשבוע שעבר - אך ייתכן מאוד שכבר מצא לעצמו "דירה" חדשה, ממש מתחת לבית סמוך.
הדוב, שביקר בביתו של קן ג'ונסון מאז לפחות חודש אפריל, הורחק בעזרת עמותה שפועלת למען דובים, אלא שזמן קצר לאחר מכן דיווחו תושבים בבית המרוחק כ-800 מטרים בלבד, כי הדוב עבר להתגורר מתחת לביתם, ואף צילמו ושיתפו תמונות מהאירוע.
הרשויות עדיין אינן יכולות לקבוע בוודאות אם מדובר באותו דוב, אבל בינתיים, הן קוראות לתושבים באזור לאבטח את הפתחים מתחת לבתים בתקווה שאת הבית הבא שלו ימצא הרחק משכונת מגורים.
