ארגונים ילידים מכל רחבי האמזונס ואמריקה הלטינית פנו לאו"ם והזהירו כי הפשע המאורגן – לרבות כרייה בלתי חוקית, סחר בסמים וכריתת עצים – פועל באלימות ומאיץ הרס סביבתי באזור יערות הגשם. עם זאת, הם קראו לממשלות להימנע מנקיטה פעולות צבאיות בשטחים ילידיים.
החתומים על המכתב טוענים כי התפשטות הפשע המאורגן חותרת תחת מערכות הממשל הילידיות ומאיימת על קהילות שפועלות מזה שנים רבות לשימור והגנה על כמה מהמערכות האקולוגיות המגוונות ביותר בעולם. המסמך נחתם על ידי ארגונים ילידים גדולים, כולל מתאם הארגונים הילידים של אגן נהר האמזונס ועשרות פדרציות ילידיות אזוריות וקבוצות הסברה בינלאומיות.
בשנים האחרונות, כריית זהב בלתי חוקית, כריתת עצים וסחר בסמים התפשטו עמוק יותר לאזורי יערות הגשם המרוחקים במדינות כמו ברזיל, פרו, קולומביה ואקוודור – והובילו להתגברות האלימות, זיהום כספית והרס של שטחים מיוערים נרחבים.
ארגוני זכויות אדם בינלאומיים ומומחים מהאו"ם העלו חששות בנוגע לעלייה במתקפות על מנהיגים ילידים ומגינים סביבתיים הקשורות לסכסוכים על אדמות, משאבי טבע וכלכלות בלתי חוקיות ברחבי האמזונס. על פי ארגון Global Witness, לפחות 2,253 מגיני קרקעות וסביבה נהרגו או נעלמו ברחבי העולם בין השנים 2012 ו-2024, כאשר אמריקה הלטינית אחראית לרוב המכריע של המקרים. בפרו, חמישה גברים נאשמים בגין הריגתו של קינטו אינומה אלבאראדו, מגן זכויות אדם ילידי, בשנת 2023, שגינה שוב ושוב כריתת עצים בלתי חוקית וסחר בסמים בשטחו.
מחברי המכתב מזהירים כי הפשע המאורגן לא רק גורם להרס סביבתי, אלא גם מחליש את הממשל הילידי והשליטה הטריטוריאלית. הדברים אמורים בפרט לגבי כריית זהב בלתי חוקית, שהפכה לגורם מרכזי לכריתת יערות ולזיהום כספית בחלקים מהאמזונס, בעוד קבוצות חמושות ורשתות סחר בינלאומיות פעלו להשגת שליטה על נתיבי נהרות אסטרטגיים ואדמות ילידיות.
ארסיליה קסטניידה, סגנית נשיא קונפדרציית הלאומים הילידים של אקוודור, ארגון הילידים הגדול ביותר במדינה השוכנת בצפון-מערב אמריקה הדרומית, אמרה כי הפתרון הצבאי שנקטו הממשלות, בניסיון לבלום את הפשע המאורגן והכרייה הבלתי חוקית, לא צלח. היא הוסיפה ואמרה שכמה קהילות נעקרו ממקום מגוריהן, תוך איומים שזרעו באנשיהן פחד ופגיעה נפשית. "זה השפיע על מערכת היחסים שלהם עם האדמה, עם המים, עם האתרים הקדושים ועם חייהם הרוחניים", אמרה קסטניידה. "אנחנו מדברים על הידרדרות הזהות והחיים של העמים הילידים".
הרלין אודיסיו, סגן נשיא ארגון Organización Regional AIDESEP Ucayali – ארגון ילידי המייצג קהילות באזור מחוז אוקיאלי שבמזרח פרו, אמר שקבוצות הפשע המאורגן התאימו יותר ויותר את אופן פעולתן בשטחים ילידיים. "הם כבר לא מאיימים ישירות. עכשיו הם משתמשים באסטרטגיות אחרות", אמר אודיסיו ל-AP. "אנשיהן משתלבים יותר ויותר במבנים פוליטיים מקומיים כדי לשמור על כוח והשפעה ולהמשיך לפעול בשטחים ילידיים. התפשטות הפשע המאורגן השפיעה עמוקות על קהילות ילידים, שכן עוני והיעדר שירותים ממשלתיים מותירים רבים חסרי אונים אל מול פעילויות בלתי חוקיות. זה כולל ניצול מיני גובר של נערות ילידיות בקהילות ובאזורי גבול המושפעים מהפושעים, חלקן בנות 13 או 14".
