ממשלת בוטסואנה אישרה להרוג 23 פילים לרגל חגיגות יום העצמאות שלה שנערך ב-30 בספטמבר, צעד שעורר ביקורת רבה מצד פעילי שימור טבע ואחד מנשיאיה לשעבר. הרישיונות לציד הפילים הונפקו במחוזות ברחבי המדינה, כאשר כל מחוז קיבל חלק מהמכסה הכוללת. הפילים יספקו בשר לקהילות כפריות נזקקות – כך מסרו הרשויות בתגובה לביקורת שנשמעה על המהלך.
בעוד שפילי סוואנה אפריקניים (Loxodonta Africana) מוגדרים כמין בסכנת הכחדה על ידי האיגוד הבין-לאומי לשימור הטבע ומשאבי הטבע (IUCN), בבוטסואנה – מדינה ללא מוצא לים בדרום יבשת אפריקה – קיימת אוכלוסיית פילים גדולה המוערכת בכ-130 אלף פרטים, המהווים כמעט שליש מכלל אוכלוסיית הפילים ביבשת אפריקה. על כן, היא המדינה האפריקנית עם מספר הפילים הרב ביותר, תוך שהיא מקדימה את זימבבואה, טנזניה וקניה.
המכסות השנתיות לציד פילים עוררו ביקורת בעבר, אך הממשלה הצדיקה אותן כצעד הכרחי לניהול אוכלוסיית הפילים ולניסיון לצמצם את העימותים בין בני אדם ליונקים היבשתיים הגדולים ביותר על פני כדור הארץ. בוטסואנה ביטלה את האיסור על ציד פילים ב-2019, בעיקר בשל הגידול המהיר במספרם. מכסות הציד השנתיות בשטחה נעות בין 200 ליותר מ-400 פילים, וזאת בהתאם לשנה.
משפחת פילים משוטטת באחת השמורות בבוטסואנה
(צילום: Cameron Spencer/Getty Images)
פיל סוואנה אפריקני מבוטסואנה
(צילום: Cameron Spencer/Getty Images)
כמו כן, ממשלת בוטסואנה אישרה בימים האחרונים את הריגתן של עשרות אנטילופות במסגרת היוזמה השנויה במחלוקת, החופפת כאמור לציון יום השנה ה-60 לעצמאותה של בוטסואנה מבריטניה ב-1966 (ושינוי השם מבצ'ואנאלנד לבוטסואנה).
האגודה להגנת הפילים של בוטסואנה מסרה כי ההחלטה להרוג פילים היא פזיזה, ועלולה לגרום לעדרים לגלות עוינות רבה יותר כלפי בני האדם החיים בקרבתם. "כשיורים בפיל אחד, השאר עוברים למצב של התגוננות", נמסר מטעם האגודה.
פילים עלולים להיות הרסניים ומסוכנים ביותר, ומספר מדינות באפריקה נאלצות להתמודד עם הבעיה של עדרי פילים המשמידים יבולים ותשתיות של חקלאים, וכן הורגים או פוצעים בני אדם. החיכוך בין בני האדם לחיות הבר מהווה סוגיה מרכזית עבור מדינות אפריקניות רבות. על כן, מדינות נוספות, בהן השכנה דרום אפריקה, קובעות אף הן מכסות שנתיות לציד פילים.
שני פילי סוואנה אפריקניים צעירים בבוטסואנה
(צילום: Cameron Spencer/Getty Images)
בוטסואנה, המושכת אליה תיירים מכל העולם בזכות עושר חיות הבר שלה, מפצה את תושביה בגין תקריות עם חיות הבר – מדי שנה, נרשמות מאות תקריות מסוג זה. סוגיית מספר הפילים בבוטסואנה עמדה במוקד הדיון הבינלאומי בשנת 2024, כאשר הנשיא דאז, מוקגוויצי מסיסי, והרשויות המקומיות הגיבו לביקורת מצד בריטניה וגרמניה על ציד פילים למטרות ראווה – בהצעה לשלוח עשרות אלפי פילים למדינות אלו. "קל מאוד לשבת בברלין ולהחזיק בדעה על עניינינו בבוטסואנה", כך צוטט מסיסי בעיתון הגרמני "בילד", תוך שהוסיף ואמר כי הטיפול באוכלוסיית הפילים הוא "לא עניין של מה בכך".
מוקגוויצי מסיסי, נשיאה החמישי של בוטסואנהצילום: Markus Schreiber/AP
איאן קאמה, נשיאה הרביעי של בוטסואנהצילום: APעם זאת, נשמעים כאמור לא מעט קולות כנגד המדיניות של הרשויות בבוטסואנה לצמצום אוכלוסיית הפילים. אחד מהם הוא של איאן קאמה, שכיהן כנשיא בוטסואנה הרביעי בשנים 2008-2018 וכיום ממלא תפקיד שלטוני מסורתי כראש שבט אזורי. קאמה הביע התנגדות נחרצת למהלך וציין כי הוא יוצר פתח והמשכיות לכך שפילים יומתו עבור אירועים לאומיים עתידיים.
