אתר ייצור טקסטיל ענק מתקופת הוויקינגים התגלה בדנמרק. הוא מתוארך ליותר מ-1,000 שנים, ומדגיש את התחכום של החברה הוויקינגית באותה העת. האתר, המשתרע על פני 100 אלף מטר רבוע, כולל אזור לעיבוד פשתן וכן יותר מ-80 מבנים בתי חפור – בקתות חפורות למחצה בקרקע, ששימשו כסדנאות ומגורים בתקופת הוויקינגים. הוא ממוקם בעיירה סופטן (Søften), 10 קילומטרים צפונית לעיר השנייה בגודלה בדנמרק, אורהוס (Aarhus), בחצי האי יוטלנד (Jutland). האתר מתוארך לתקופת הברזל המאוחרת ולתקופת הוויקינגים המוקדמת, מתישהו בין השנים 600 ו-950 לספירה.
כלים ששימשו לטוויית חוטים ולאריגת בדים בתקופה הוויקינגית בדנמרק
(צילום: James Brooks/AP)
הארכאולוגית ד"ר ליב סטידסינג רהר-לנגברג, ממוזיאון מוסגור (Moesgaard) באורהוס, שהובילה את החפירה בת עשרת החודשים, אמרה כי העובדה שהתגלו ממצאים המצביעים על ייצור טקסטיל הופכת את ההתיישבות הזו לשונה מסוגים אחרים של התיישבות מאותה העת. "בחפירות התגלו גלגלי טווייה ונולי משקולות – כלים המשמשים לאריגת בדים – המספרים רבות על מה שקרה באותם מבנים עתיקים", אמרה ד"ר רהר-לנגברג. "בנוסף, התגלו בשטח מטבעות כסף, חרוזי זכוכית וכלי חרס".
צוותי הארכאולוגים גילו בשטח אזורים נפרדים לייצור ולמלאכה, בנוסף לבית מגורים יחיד, ממצא המצביע על כך שהעבודה נוהלה בפיקוחו של אדם רב עוצמה, בעל שליטה על המשאבים והייצור. ד"ר רהר-לנגברג אמרה שבמהלך שלושת העשורים האחרונים, אנשים עם גלאי מתכות חשפו מספר מטבעות כסף באזור. "התגלית בסופטן היא חתיכה נוספת בפאזל להבנת המבנה הכלכלי, התרבותי והפוליטי המקומי באותה תקופה", אמר ההיסטוריון הדני ד"ר קספר אנדרסן, ממוזיאון מוסגור.
חרוז זכוכית מתקופת הוויקינגים
(צילום: James Brooks/AP)
מטבע כסף מתקופת הוויקינגים שנחשף באורהוס
(צילום: James Brooks/AP)
מלאכת החפירות שהובילו לגילוי האתר ששימש לייצור טקסטיל בתקופת הוויקינגים
(צילום: James Brooks/AP)
בתקופת הוויקינגים, אורהוס – שנודעה אז בשם ארוס (Aros) – שימשה כמרכז למלוכה ולסחר בינלאומי. בשנה שעברה, ארכאולוגים גילו שם אתר ויקינגי נוסף בכפר ליסביירג (Lisbjerg), במרחק 4 קילומטרים בלבד, שכנראה היה ביתם של בני האצולה. "סחורות ומשאבים הובאו ככל הנראה מהכפר ומיישובים כמו סופטן, לפני שנכנסו לרשת סחר בינלאומית נרחבת", הסביר ד"ר אנדרסן. "כאשר יש אתר ייצור בקנה מידה כזה, זה לא יכול לשרת רק את האזור המקומי. מדובר על חלק מרשת גדולה יותר, מפרספקטיבה בינלאומית רחבה הרבה יותר".
ד"ר רהר-לנגברג מקווה שתיארוך פחמן וניתוח עתידי של הממצאים בשטח יוכלו לענות על כמה שאלות שנותרו ללא מענה, כמו למשל סוג ייצור הטקסטיל שהתרחש באתר. במהלך תקופת הוויקינגים, שהתרחשה בין השנים 793 ל-1066 לספירה, ביצעו הוויקינגים פשיטות, קולוניזציה, כיבוש וסחר בקנה מידה גדול ברחבי אירופה, ואף הגיעו לצפון אמריקה. ד"ר אנדרסן אמר שהתגלית בסופטן מראה שהוויקינגים לבטח לא היו ברברים חסרי תרבות שהסתובבו ברחבי אירופה. "התגלית מעידה על חברה מאורגנת היטב עם קו ייצור פעיל, שהיה לו ביקוש נרחב באזורים שחורגים מגבולות האזור המקומי", אמר ד"ר אנדרסן.
