אוכלוסיית הזנבתן המנומר (Stegostoma tigrinum) האינדו-פסיפי, מין המוכר לצוללים ולחובבי השנורקלינג, הצטמצמה בחדות בטבע בעשור האחרון עקב דיג יתר ואובדן בתי גידול. לעומת זאת, באקווריומים פרטיים, שגשגו הכרישים הקטנים המנוקדים.
שחרור זנבתן מנומר בתאילנד
(צילום: Napat Wesshasartar/Reuters)
"למה לא לקחת את הפרטים שמשגשגים באקווריומים ולשחרר אותם בחזרה לטבע כדי שהאוכלוסייה שם תוכל להתאושש?", תהתה מטאווי צ'ואנגצ'ארונדי, מנהלת פרויקט הגדלת והבראת הזנבתן המנומר (The Stegostoma tigrinum Augmentation and Recovery Project) בתאילנד.
הפרטים האחרונים ששוחררו - חלק מפרויקט השימור - היו מייטון, הופ, ספוט וטוטי, כל אחד מהם בן כמעט שנתיים. עד כה, שוחררו לטבע שבעה פרטים צעירים, לאחר שגודלו באקווריום במשך כשנה.
4 צפייה בגלריה
זנבתן מנומר אינדו-פסיפי שוחה בתוך מכלאה ימית שהותקנה באי מייטון, לקראת שחרורו לטבע
(צילום: Napat Wesshasartar/Reuters)
במשך התקופה הזו, למדו הכרישים הצעירים לסגל דפוסי התנהגות שיסייעו להם בטבע, כולל בכלוב מול חופי האי מייטון, שם הם הסתגלו לתנאים הטבעיים.
"המכלאה הימית נבנתה על מנת לסייע לכרישים להסתגל לכרישים לסביבה הטבעית, תוך האכלתם על בסיס יומי. כמו כן, בוצע מעקב רציף על התפתחותם ובריאותם הכללית – תנאי הכרחי שנודע לוודא כי הם ישרדו את התנאים מרגע שחרורם לטבע", אמרה צ'ואנגצ'ארונדי.
4 צפייה בגלריה
בדיקות אחרונות לאחד מבין הפרטים הצעירים ממין זנבתן מנומר אינדו-פסיפי, ששוחררו לטבע כחלק ממאמצי השימור וההבראה שלהם בטבע התאילנדי
(צילום: Napat Wesshasartar/Reuters)
4 צפייה בגלריה
זנבתן מנומר אינדו-פסיפי צעיר, לקראת שחרורו לטבע בתאילנד
(צילום: Napat Wesshasartar/Reuters)
יומיים לפני שארבעת הכרישים שוחררו לים, וטרינרים ימיים ערכו בדיקות בריאותיות סופיות כדי לוודא שהם כשירים להחזרה לטבע. הבדיקות כללו סריקות אולטרסאונד להערכת בריאותם הפנימית של הכרישים, יחד עם התקנת מכשירי מעקב אקוסטיים, איסוף דגימות דנ"א ומדידות פיזיות. בתום הבדיקות, ניתן האישור לשחררם לטבע.
המין מוגן על פי חוקי שימור חיות הבר של תאילנד. למרות זאת, אנשי השימור המקומיים לא נחים על זרי הדפנה ופועלים כל העת להגדיל את מידת ההגנה על בתי הגידול, להפחית את הזיהום ולשפר את ניהול משאבי הים. כל אלה יחד מהווים צעדים חיוניים להישרדותם ארוכת הטווח של הכרישים בטבע.
4 צפייה בגלריה
זנבתן מנומר אינדו-פסיפי שוחה בתוך מכלאה ימית שהותקנה באי מייטון, לקראת שחרורו לטבע
(צילום: Napat Wesshasartar/Reuters)
עבור צ'ואנגצ'ארונדי ועמיתיה, הצלחה אינה תלויה רק במספר הכרישים ששוחררו, אלא בסימנים מוכחים של התאוששות אמיתית – כמו תצפיות סדירות על ידי צוללנים, עדויות לרבייה בטבע והיעדר הזנבתן המנומר מדוכני שווקי הדגים במדינה. "זה כנראה מה שהייתי מכנה הצלחה ארוכת טווח", סיכמה צ'ואנגצ'ארונדי.
