פגר של כלבת ים התגלתה היום (שבת) בחוף מעגן מיכאל. ייתכן שמדובר במאיה או ביוליה, שתי כלבות ים שנצפו בשנים האחרונות בחופי ישראל.
הבוקר התגלה הפגר של כלבת הים על ידי פקח היחידה הימית ברשות הטבע והגנים רותם שדה ומשה זורע ממעגן מיכאל. הם הזעיקו למקום כמה חוקרים, בהם ד"ר רותי יהל אקולוגית ים ברשות הטבע והגנים, פרופ' גיתי יהל מהמכללה הימית רופין שבמכמורת, וגם את ד"ר מיה אלסר וד"ר אביעד שיינין מדלפיס.
ד"ר מיה אלסר אמרה כי מדובר בכלב ים בוגר (כנראה נקבה) וייתכן שמדובר בפרט מבוגר בשל שיניו השחוקות. פרופ' גיתי יהל העריך כי ברווזוני ים, שנצמדו לפגר, מעידים כי הגופה צפה בים "לפחות כמה ימים ואולי אפילו שבועיים". ד"ר אלסר הוסיפה כי רק בבדיקת דנ"א ניתן יהיה לאשר בוודאות כי מדובר בכלב ים ממין נזירי ים תיכוני.
איליה בסקין, פקח היחידה הימית ברשות הטבע והגנים, סייע לחוקרים בהעברת בעל החיים הימי לאשדוד, לצורך ביצוע נתיחה שלאחר המוות במעבדת טורפי העל של תחנת מוריס קאהן לחקר הים של אוניברסיטת חיפה.
ד"ר אלסר שלחה את תמונות כלב הים לחוקר האיטלקי ד"ר לואיג'י בונדונה ולהאריס ניקולאו, חוקר ממשרד החקלאות הקפריסאי לצורך היוועצות והחלפת רשמים. השניים מלווים את חוקרי דלפיס בפרויקט לחזרתם של כלבי הים הנזיריים הים תיכוניים לישראל מאז תחילתו, באפריל 2023.
מדלפיס נמסר כי הדיווח האחרון על תצפית כלב ים בישראל היה בדצמבר 2024, כאשר חיילי מילואים הבחינו בכלב ים בנקרות ראש הנקרה, וחוקרי דלפיס לא ידעו לאשר באופן וודאי אם מדובר בכלבת הים הנזירית הים תיכונית "מאיה" שרק חודש לפני כן תועדה באותו המקום.
יומיים לפני אותה תצפית, ד"ר אלסר, המובילה את חקר כלבי הים בארץ ואת פרויקט דלפיס לחזרתם של כלבי הים הנזיריים הים־תיכוניים לישראל, הוציאה את המצלמות שהתקינה במערות ראש הנקרה כשנה קודם לכן. במסגרת פרויקט דלפיס, צפויות להתחיל בקרוב העבודות בראש הנקרה להנגשת המערות לכלבי הים.
