טקס קבורה מסתורי מתקופת האימפריה הרומית, שבו נהוג היה להניח את הנפטרים בסרקופג מאבן או מעופרת, ולאחר מכן לצקת עליהם גבס, לא הוגבל למבוגרים מהאליטה כפי שחשבו בעבר. המנהג הזה היה תקף גם לילדים, לרבות תינוקות בני חודשים בודדים.
6 צפייה בגלריה
סריקה תלת-ממדית של קבורת הגבס מהתקופה הרומית, בה ילד בן כ-4 חודשים נקבר יחד עם שני מבוגריםסריקה תלת-ממדית של קבורת הגבס מהתקופה הרומית, בה ילד בן כ-4 חודשים נקבר יחד עם שני מבוגרים
סריקה תלת-ממדית של קבורת הגבס מהתקופה הרומית, בה ילד בן כ-4 חודשים נקבר יחד עם שני מבוגרים
(צילום: Seeing the Dead Project/University of York and York Museums Trust)
הממצא סותר מקורות כתובים מהתקופה הרומית, לפיהם על תינוקות מתחת לגיל 12 חודשים לא נהוג היה להתאבל כלל. חוקרי פרויקט "לראות את המתים", שיתוף פעולה בין אוניברסיטת יורק לקרן המוזיאונים של יורק, ניתחו עשרות קבורות גבס שהתגלו בצפון אנגליה. "תינוקות נחשבו לפגיעים ביותר בחברה הרומית, עם שיעור תמותה גבוה של כ-30% בשנה הראשונה לחייהם", אמרה פרופ' מורין קרול, ארכאולוגית מאוניברסיטת יורק.
עם זאת, למרות שהרשומות ההיסטוריות מצביעות על כך שלא היה צריך להתאבל על תינוקות מתחת לגיל שנה מכיוון שמות תינוקות היה דבר שכיח, היא ועמיתיה גילו שהגבלות אלה חלו רק על אבל במרחב הציבורי.
6 צפייה בגלריה
שרידי קבורת גבס מהתקופה הרומית, מתוך ארון אבן ארוך וצר. יציקת הגבס מגלה כי הגופה הייתה עטופה בעבר בבד ושהגבס שנוצק לא כיסה את כפות הרגלייםשרידי קבורת גבס מהתקופה הרומית, מתוך ארון אבן ארוך וצר. יציקת הגבס מגלה כי הגופה הייתה עטופה בעבר בבד ושהגבס שנוצק לא כיסה את כפות הרגליים
שרידי קבורת גבס מהתקופה הרומית, מתוך ארון אבן ארוך וצר. יציקת הגבס מגלה כי הגופה הייתה עטופה בעבר בבד ושהגבס שנוצק לא כיסה את כפות הרגליים
(צילום: Seeing the Dead Project/University of York and York Museums Trust)
מבין יותר מ-70 קברים, לפחות 7 היו שייכות לילדים, כולל שלושה תינוקות מתחת לגיל 4 חודשים. נראה כי נוהג הקבורה בגבס היה שמור לאליטה הרומית שישבה ביורק של ימינו. לרוב נהוג היה לקיימו על מבוגרים, בעוד שתינוקות נקברו לרוב בקנקני חרס גדולים בשם אמפורות או בארונות קבורה קטנים מעץ.
קבורת תינוק יוצאת דופן נמצאה בשנת 1892 במהלך הקמת מסילת הרכבת של יורק. הילוד, בן חודש או חודשיים בלבד, כוסה בגלימה עשויה צמר סגול מעוטר בזהב, לפני שהוכנס לסרקופג עופרת וכוסה בגבס. "מטרתנו לבדוק האם מקור הצבע הסגול הגיע מחילזון מורקס שממנו הרומאים הקדמונים הפיקו צבע סגול-אדמדם טבעי, כשבנוסף ננתח גם את מקור עיטורי הזהב", אמרה פרופ' קרול.
6 צפייה בגלריה
שרידי טקסטיל סגול על מעטפת הגבס של קבורת תינוק יוצאת דופן שהתגלתה ביורק בשנת 1892שרידי טקסטיל סגול על מעטפת הגבס של קבורת תינוק יוצאת דופן שהתגלתה ביורק בשנת 1892
שרידי טקסטיל סגול על מעטפת הגבס של קבורת תינוק יוצאת דופן שהתגלתה ביורק בשנת 1892
(צילום: Seeing the Dead Project/University of York and York Museums Trust)
6 צפייה בגלריה
מעטפת הגבס של קבורת תינוק ביורק, עם עקבות צבע ורדרד-סגול ועיטורי זהבמעטפת הגבס של קבורת תינוק ביורק, עם עקבות צבע ורדרד-סגול ועיטורי זהב
מעטפת הגבס של קבורת תינוק ביורק, עם עקבות צבע ורדרד-סגול ועיטורי זהב
(צילום: Seeing the Dead Project/University of York and York Museums Trust)
למרות שלא נותר דבר מעצמות התינוק כיום, ניתן להבחין בשרידי הבגד שלבש בעת קבורתו. "סביר להניח שהטקסטיל הסגול היה עשוי מסיב מן החי כמו צמר", אמרה ד"ר שרה היצ'נס, מומחית טקסטיל וארכאולוגית מאוניברסיטת יורק. "סביר להניח כי היה מדובר בגלימה שעטפה את גופת התינוק כתכריך קבורה".
כימאים בצוות הפרויקט מנתחים כעת את יציקות הגבס הקשות כדי לאסוף מידע נוסף על מנהגי הקבורה הרומית-בריטית. "אנו בודקים את מעטפת הגבס לאיתור עדויות לחומרים ארומטיים, כגון לבונה או מסטיקא", אמרה פרופ' קרול.
קבורות גבס נוספות שנמצאו ביורק כוללות ילד בן כ-4 חודשים שהתגלה בשנת 1851 לצד שני מבוגרים. אורך גופו, כ-63 סנטימטרים, רמז על גילו המשוער. "מכיוון שכל שלושת הפרטים נקברו וכוסו בגבס בו זמנית, ברור שהם מתו יחד ונשארו יחד לנצח כהשתקפות של לכידות משפחתית. איננו יודעים אם שני המבוגרים הם האם והאב או אם הם בני משפחה אחרים, אך ניכר שהם היו קשורים זה לזה באופן הדוק בחיים ובמוות", ציינה פרופ' קרול.
6 צפייה בגלריה
סריקה תלת-ממדית של מעטפת הגבס מקברה של הילדה שהייתה בת 7 עד 9 שנים במותהסריקה תלת-ממדית של מעטפת הגבס מקברה של הילדה שהייתה בת 7 עד 9 שנים במותה
סריקה תלת-ממדית של מעטפת הגבס מקברה של הילדה שהייתה בת 7 עד 9 שנים במותה
(צילום: Seeing the Dead Project/University of York and York Museums Trust)
6 צפייה בגלריה
תכשיטים שהתגלו בקברה של ילדה בת 7 עד 9 שנים מהתקופה הרומיתתכשיטים שהתגלו בקברה של ילדה בת 7 עד 9 שנים מהתקופה הרומית
תכשיטים שהתגלו בקברה של ילדה בת 7 עד 9 שנים מהתקופה הרומית
(צילום: Seeing the Dead Project/University of York and York Museums Trust)
במקרה אחר, ילדה שהייתה בת 7 עד 9 במותה נקברה עם מגוון של תכשיטים – החל מטבעות, דרך שרשראות ועד צמידים – מזהב, כסף, נחושת, ג'ט, זכוכית ואלמוגים. שני זוגות מגפיים וזוג סנדלים התגלו ליד רגליה, ובארונה נמצאו גם עצמות תרנגולת. מכיוון שלא נמצאו על עצמותיה סימני שחיטה או בישול, ניכר שמדובר בסוג של חיית מחמד שהעניקו ההורים לבתם. "הסריקה התלת-ממדית של גופה המכוסה בתכריכים מגלה עד כמה שברירית ורזה היא הייתה, דבר שאולי מצביע על מחלה ממושכת לפני מותה", הסבירה פרופ' קרול.
מכל האמור ברור כי קבורתם המפוארת של תינוקות וילדים שהתגלתה ביורק מעידה על כך שהרשומות הכתובות מאותה העת לא שיקפו את מציאות החיים והמוות בבריטניה הרומית. "ילדים ותינוקות צעירים כל כך זכו להערכה ודאגה, בניגוד לתפיסה הישנה לפיה לרומאים לא היה אכפת מתינוקותיהם משום שתמותת התינוקות הייתה גבוהה", סיכמה פרופ' קרול.