עשרה ימים חיכה צלם הטבע הוותיק עמוס נחום בקוטב הצפוני, בתנאי מזג אוויר קשים, לזאבים הארקטים, במטרה לתעד אותם במסע ציד. רק בתחילת החודש, ביום הולדתו ה-76, חלה תפנית בעלילה והזאבים נתפסו בעדשת המצלמה של הצלם הנודע.
"היינו בשטח מה- 24 באפריל, אבל עד 4 במאי לא ראינו את הזאבים. קשה למצוא אותם", סיפר נחום. "הלילה והבוקר של 4 במאי היו הפעם הראשונה שפגשנו אותם, ביום ההולדת שלי. שמענו אותם מייללים, כאילו שרו לי יום הולדת שמח. אחד יילל ואז השני אחריו ולאחר מכן הצטרפו עוד".
צילומים ומאמרים של נחום התפרסמו במגזינים מהנחשבים בעולם, ביניהם נשיונל ג'יאוגרפיק, TIME, LIFE, ה"ניו יורק טיימס", Condé Nast Traveller ועוד רבים אחרים. בספטמבר אשתקד התפרסמה על נחום כתבה ב-ynet, לאחר שצילם נמרה שחורה נדירה.
נחום זכה בפרסים בינלאומיים יוקרתיים, ביניהם שתי זכיות במקום הראשון בקטגוריית התנהגות בעלי חיים בתחרות "צלם חיות הבר של השנה" (Wildlife Photographer of the Year).
כ-200 זאבים חיים באי אלסמיר, האי הגדול באיי המלכה אליזבת והאי השלישי בגודלו מבין איי קנדה. מדובר באי שכולו מכוסה שלג וקרחונים. "יצאנו עם בני שבט האינואיט במסע אחר הזאבים, כ-800 ק"מ מהעיירה שלהם, לאזור שנקרא אואריקה, שם יש תחנה מטארולוגית. לנו שם באוהלים, וכל לילה יצאנו לחפש את הזאבים. פגשנו להקה של שבעה זאבים".
נחום תיעד את הלהקה צדה כבש מושק (Musk Ox), מין של פרסתן שיכול להגיע גם למשקל של 600 קילו. הזאבים לא יכולים לצוד את כבשי המושק הבוגרים בשל גודלם, ולכן הם מבודדים את הפרטים הצעירים ותוקפים אותם. "הם מגיעים לממדים עצומים", תיאר נחום. "ראינו כיצד הלהקה שפגשנו צדה, כיצד הם מתנהגים, ממתינים לרגע המתאים לתקוף ומבודדים את הפרט הצעיר. חיכינו שעות עד שהם הרגישו שזה הרגע המתאים. ואז המנהיג, האלפא, נכנס לפעולה וכל הלהקה אחריו. האסטרטגיה שלהם היא לפצל את הטרף, כבשי המושק הבוגרים ניסו להגן על הצעיר שלהם ולעיתים אף רדפו אחרי הזאבים. אבל הזאבים מהירים יותר. זה היה מרתק לראות".
נחום הוא צלם טבע מיוחד, שפותח לכולנו צוהר לעולמות שעל סף היעלמות. "אני עוסק ספציפית בבעלי חיים גדולים, שנמצאים בסכנת הכחדה או שמעטים מאוד יודעים עליהם", הוא סיפר. "אני מביא לתודעת הציבור איך הם נפגעים ממה שאנחנו עושים כרגע. אני מחפש את בעלי החיים הכי מסוכנים ומעניניים בעולם, מתחת או מעל המים, בקוטב הצפוני או הדרומי, במדבר אתיופי או יערות אפריקה".
נחום הוסיף: "הדבר הכי מדהים הוא שמצד אחד ראינו את הזאבים הארקטים טורפים בצורה פראית את כבש המושק, בצורה שקשה לצפות בה. אך כשהם באו לידינו, הם הגיעו מתוך סקרנות. הם לא פגעו בנו או איימו עלינו לרגע אחד. זה היה מרגש. לראות בעל חיים כזה טורף ואז מגיע אלייך, יושב מולך ומסתכל לתוך העדשה. זה היה מדהים. האינואיטים אמרו לנו שהזאבים לא יפגעו בבני אדם. אלא אם מישהו בא ללטף אותם. לא נתנו להם להתקרב יותר מדי. כל פעם שזזתי על הקרח עם הנעל הכבדה שעושה רעש, הזאב נסוג 3-2 צעדים, ואז מתקרב, ואז שוב זז. לא נתתי לזאבים הזדמנות שהם ממש יריחו אותנו. והם היו מול המצלמה, מרחק של מטר ממני. זה היה מדהים. להסתכל לו בעיניים הצהובות האלה, בשעת הלילה של הקוטב, כזהשמש לא שוקעת. בזוית מאוד נמוכה מעל האופק, זה משהו מדליק ביופיו".
בינתיים נחום חושב כבר על מסע נוסף לאזור במרץ 2027, כדי לתעד שוב את הזאבים.
לעוד תמונות מדהימות - דף האינסטגרם של עמוס נחום
