עקרב-נמלים הירדן (Birulatus israelensis) הוא עקרב החי בצוותאות (סימביוזה) עם נמלת הקציר השחורה (Messor ebeninus), וניתן לראותו מתהלך על שבילי הנמלים, בין הנמלים עצמן. לאחרונה, כחלק ממחקר שדה, הבחינו ד"ר אפרת גביש-רגב וד"ר שרון ורבורג מאוספי הטבע הלאומיים באוניברסיטה העברית, ויורם צביק, מהמחלקה לביולוגיה אבולוציונית וסביבתית באוניברסיטת חיפה, במין של זוט-עקרבים (סדרה של בעלי-חיים קטנטנים ממחלקת העכבישנים הנראים כעקרבים קטנים, עם צבתות אך ללא עוקץ), נישאים על הצד הגבי של עקרב-נמלים הירדן בעת פעילותו על שבילי הנמלים.
4 צפייה בגלריה
הגדלה: זוט-עקרב מהמין Nannowithius wahrmani בנשיאת הפצה על צידה הגבי של בטן עקרב-נמלים הירדן Birulatus israelensis
(צילום: יורם צביק)
לדברי החוקרים, מדובר בתצפית הראשונה בעולם של נשיאת הפצה (Phoresy) של זוט-עקרבים על גבי עקרבים, ובתצפית ראשונה של חיים בצוותאות של שני המינים יחד עם נמלת הקציר השחורה.
למאמר המלא - לחצו כאן
באמצעות תצפיות מתועדות בצילום מפורט, הצליח צביק להבחין באינטראקציה של העקרב עם זוט-העקרבים הזעירים, שזוהו והוגדרו על ידי ד"ר ורבורג כמשתייכים למין Nannowithius wahrmani.
תגלית חדשנית זו מספקת תובנות חשובות ומעניינות על האינטראקציות בין נמלת הקציר השחורה, עקרב-נמלים הירדן וזוט-עקרבים, ומציעה תבנית של תלות הדדית בין השלושה – שלא הייתה ידועה עד כה.
הבנת היחסים המורכבים הללו תורמת להבנת האיזון העדין של מערכות אקולוגיות וההשפעה שעשויה להיות להן זו על זו. "תופעה זו של היצמדות זוט-עקרבים לבעל חיים לשם הפצה, הידועה כנשיאת הפצה, מוכרת ממספר מינים, אולם זוהי התצפית הראשונה בעולם של תופעת נשיאת ההפצה על גבי עקרב", מסבירה ד"ר גביש, ומוסיפה: "שני המינים חיים בקשר הדוק עם הנמלים, מה שמדגיש את מורכבות הקשרים הסימביוטיים שלהם".
4 צפייה בגלריה
זוט-עקרב מהמין Nannowithius wahrmani בנשיאת הפצה על עקרב-נמלים הירדן Birulatus israelensis
(צילום: שלמי אהרן)
4 צפייה בגלריה
אזור המחקר (צפון עמק הירדן, ישראל) בו נמצא זוט-עקרב בנשיאת הפצה על עקרב-נמלים הירדן, החיים בצוותאות עם נמלת הקציר השחורה
(צילום יורם צביק)
התגלית נצפתה כחלק ממחקר רחב של צביק על עקרב-נמלים הירדן, שהחל בזמן שהיה סטודנט לתואר שני בהנחייתם של ד"ר גביש-רגב ופרופ' דרור הבלנה באוספי הטבע הלאומיים באוניברסיטה העברית. כעת הוא ממשיך בלימודי דוקטורט במעבדתו של פרופ' ערן גפן באוניברסיטת חיפה.
