ארכאולוגים, החוקרים יישוב קולוניאלי קדום בדרום צ'ילה, גילו בו מטבע התואם תיאור משנת 1584 על טקס נוצרי הקשור אליו, נוהג מקובל כאשר נוסדו יישובים קולוניאליים ספרדיים. "מטבע של שמונה ריאל" (Real de a Ocho, בספרדית), הוטבע מכסף במאה ה-16. הוא התגלה בחודש מרץ במהלך חפירות ארכאולוגיות באתר סיודאד דל ריי דון פליפה (Ciudad del Rey Don Felipe), מושבה ספרדית שנוסדה בצד הצפוני של מצר מגלן בשנת 1584, אך כשלה והתפרקה.
6 צפייה בגלריה
"מטבע של שמונה ריאל" שהוטבע מכסף במאה ה-16, נושא סמל של צלב ירושלים
(צילום: Richard Bezzaza)
6 צפייה בגלריה
סמל המלוכה הספרדי על מטבע הכסף שהתגלה באתר סיודאד דל ריי דון פליפה בצ'ילה
(צילום: Richard Bezzaza)
"תגלית זו מספקת נקודת מפגש נדירה בין מקורות כתובים לראיות ארכאולוגיות", אמרה ד"ר סולדד גונזלס דיאז, היסטוריונית מאוניברסיטת ברנרדו או'היגינס בסנטיאגו, ל-Live Science. "לא רק שזה עוזר לאשר את המיקום והפריסה של מבנים מרכזיים בתוך היישוב, אלא גם פותח אפשרויות חדשות לשחזור הארגון המרחבי שלו".
המטבע אותר על גבי אבן בתוך היסודות התת-קרקעיים של הכנסייה הראשונה של היישוב. (דיווחים היסטוריים מצביעים על כך שייתכן שהייתה יותר מכנסייה אחת). ד"ר גונזלס דיאז אמרה שכל המושבות הספרדיות ב"עולם החדש" – כינוי שנתנו האירופאים, אנשי "העולם הישן", ליבשת אמריקה – נוסדו בטקסים דומים וכי תיאור של המיקום המדויק ניתן בכתביו של הנווט הספרדי פדרו סרמיינטו דה גמבואה.
הכתר הספרדי ייסד את המושבה לפני יותר מ-400 שנים בתגובה לדיווחים לפיהם הספן ומגלה הארצות האנגלי פרנסיס דרייק השתמש במצר מגלן כדי לשוט בין האוקיינוס האטלנטי לאוקיינוס השקט בשנת 1578 (האנגלים היוו אויב לספרדים באותה תקופה).
6 צפייה בגלריה
המטבע אותר על גבי אבן מיסודותיה של כנסייה הרוסה באתר בו שכנה מושבת ריי דון פליפה, בצ'ילה של ימינו
(צילום: Richard Bezzaza)
6 צפייה בגלריה
המושבה נוסדה בצד הצפוני של מצר מגלן – כיום בדרום צ'ילה – בשנת 1584, כדי למנוע מאויבים להשתמש במעבר
(צילום: Richard Bezzaza)
בשנת 1520 ניווט במצר מגלה הארצות הפורטוגלי פרדיננד מגלן, שהפליג אז לספרד, ובמשך שנים רבות היה זה המעבר היחיד הידוע לאוקיינוס השקט. ספרד תבעה את הקרקע משני צידי המצר וקיוותה לבצרו כדי שאויבים לא יוכלו לעבור בו.
אבל המושבה שנוסדה כדי לתמוך בקו הביצורים – שנקראה על שם המלך הספרדי פיליפה השני – הייתה אסון מוחלט. רובם של כ-350 מתיישביה מתו ממחלות, רעב וקור קיצוני תוך מספר שנים. ספרד ניסתה לחדש את האספקה למושבה הכושלת, אולם הספינות נטרפו בסערות. בסופו של דבר, נכבשה המושבה על ידי האנגלים בשנת 1586, וכשביקר בהריסות המקום מגלה הארצות האנגלי תומאס קוונדיש בשנת 1587 הוא שינה את שם המקום ל"נמל הרעב".
חבר נוסף בצוות המחקר, הארכאולוג ד"ר סימון אורבינה מאוניברסיטת דרום צ'ילה, אמר ל-Live Science כי המטבע סייע לאמת את מפת המושבה שיצר סרמיינטו דה גמבואה, אם כי עדיין יש לאמת את המבנים האחרים. "הראיות לקיומם של בקתות, כנסיות ומבני הגנה עדיין אינן ברורות לחלוטין או מאומתות ארכאולוגית", אמר ד"ר אורבינה. "יש צורך בחפירות נוספות כדי לאשר את קיומם של מבנים אלה".
עבודת הצוות הראתה כי האתר היה מאוכלס על ידי ילידים לפני שהמושבה נוסדה וגם לאחר התפרקותה, דבר המצביע על כך שהספרדים בחרו במקום בתקווה שיהיה להם סיכוי לשרוד בו. אבל לספרדים אזל מהר מאוד האוכל. "החורף הראשון לבטח גבה מחיר קשה מהאוכלוסייה הבוגרת שהגיעה מספרד, שנאלצה לתור אחרי מזון בטריטוריה לא מוכרת", אמר ד"ר אורבינה.
