עיריית ערד כמעט נותרה ללא פתרון לפינוי הפסולת של כ-30 אלף תושביה, לאחר שהמשרד להגנת הסביבה הוציא צו הפסקה מנהלי שהורה על סגירת מטמנת "זוהר" הסמוכה לעיר. מדובר באתר היחיד שקולט את הפסולת הביתית של ערד.
הצו ניתן בעיצומו של משבר הפסולת הלאומי, מבלי שנקבעה חלופה. ממסמך שהציגה העירייה עולה כי מטמנת אפעה, הכורעת תחת עומס חסר תקדים, הבהירה שאין באפשרותה לקלוט את הפסולת של ערד - וכי המשרד להגנת הסביבה מודע לכך.
לאחר דיון סוער בבית משפט השלום בבאר שבע, סגן נשיא בית המשפט, השופט אבישי כהן, ביטל את צו ההפסקה. זאת לאחר שבית המשפט נתן תוקף להבנות שגובשו בין הצדדים. לפי ההבנות, עיריית ערד, והיא בלבד, תוכל להמשיך להטמין באתר את פסולת תושבי העיר, בהיקף של עד 40 טונות ביום, לפחות עד 18 באוקטובר, "ובייחוד בתקופת חגי תשרי".
מטמנת זוהר פועלת מזה כמה עשרות שנים, ומשמשת את ערד להטמנת פסולת ביתית. בחודשים האחרונים נחשפה באתר פרשה חמורה של חשד לזיוף תעודות שקילה בידי גורם הובלה פרטי, פרשה שדווקא הגורמים העירוניים הם שחשפו אותה, והם שהגישו תלונה במשטרה. העירייה הרחיקה מהאתר את המפעיל, שרישיון העסק שלו חודש רק לפני שנה על ידי המשרד להגנת הסביבה - עד 2030. בנוסף, אסרה העירייה כניסת פסולת שאינה של תושבי ערד, וצמצמה את הפעילות לכ-40 טונות ביום בלבד, פסולת עירונית בפיקוח ישיר.
ב-17 באוגוסט הוציא מנהל מחוז דרום במשרד להגנת הסביבה, אמיר זלצברג, צו הפסקה מנהלי לסגירת האתר ל-30 יום, שנכנס לתוקף ב-23 באוגוסט. בצו, כך טענה העירייה בבית המשפט, לא נכתבה מילה אחת על השאלה: מה ייעשה בפסולת של העיר מהבוקר שאחרי? העירייה, באמצעות עו"ד מאיר הלר ממשרד א' לנדוי עתרה לבית המשפט.
בדיון טען נציג המשרד להגנת הסביבה כי על העירייה פשוט למצוא אתר אחר. "בכל מדינת ישראל איני מכיר רשות אחת שלא מצאה אתר לפסולת שלה", אמר זלצברג לפרוטוקול. "תרחיש האימים הזה שמוצג לא קיים ולא סביר".
אבל מסמך שהגיע לידי ynet מספר סיפור אחר. במכתב ששלח מנכ"ל מטמנות אפעה למנכ"ל עיריית ערד אלידור כהן, בתשובה לפנייה רשמית של העירייה, מתוארת המציאות שאיתה מתמודד האתר הגדול בישראל: "אתגרים תפעוליים משמעותיים" לאורך תקופה ממושכת, ו"עומס תפעולי משמעותי ומתמשך" הנובע מהיקפי הפסולת העצומים המופנים אליו מכל רחבי הארץ. בנסיבות אלה, הבהיר מנכ"ל אפעה, "מזה למעלה משנתיים אתר אפעה אינו קולט לקוחות חדשים... וזאת ללא קשר לכמות הפסולת המבוקשת לקליטה". בנוסף, המנכ"ל ציין במכתבו כי "המשרד להגנת הסביבה מודע למצב ולקשיים התפעוליים הקיימים באתר".
המכתב ששלח מנכ"ל אתר "אפעה" לעיריית ערד
כלומר, המשרד להגנת הסביבה הורה לסגור את המטמנה של ערד, בשעה שהוא עצמו יודע, כך על פי מכתבו של מנכ"ל אפעה, שהמטמנה המרכזית של מדינת ישראל עמוסה הרבה מעבר ליכולתה, ואין לה כל אפשרות לקלוט אותה. החלופה האחרת, אתר דודאים שליד באר שבע, מרוחק כ-65 קילומטר מערד, על כל המשמעויות הכספיות והסביבתיות של שינוע פסולת יומיומי.
ראש העיר ערד יאיר מעיין הודיע כי הוא מוכן להתחייב שמטמנה חדשה, המוקמת בסמוך לאתר הקיים מכוח תוכנית מאושרת, תחל לפעול עד 31 בדצמבר. בית המשפט קבע כי העירייה תמשיך להטמין באתר הנוכחי עד 18 באוקטובר, לאחר חגי תשרי. אחרי החגים יערוך נציג המשרד להגנת הסביבה ביקורת באתר ותגובש החלטה, על בסיס הנתונים המעודכנים, האם לאפשר את המשך הפעילות עד לפתיחת המטמנה החדשה.
מהמשרד להגנת הסביבה לא נמסרה תגובה.
